Les pruneaux et les prunes

2011 | 105 Infos pour apprenants
ILS SONT APPARENTÉS
Les pruneaux
et les prunes
Histoire
Les pruneaux et les prunes font partie des fruits à noyau, le pruneau
étant une sous-espèce des prunes.
Les prunes sont vraisembla­blement
le résultat d’un croisement fortuit
de la prune sauvage et de la prune cerise. Les prunes étaient déjà
cultivées par les Romains dans
l’Antiquité aux alentours de 1500
avant Jésus Christ. A cette époque,
on devait déjà être conscient des
vertus digestives de la prune, car le
poète romain Marcus Valerius Martialis a écrit ces mots: «Prends des
prunes ridées par la vieillesse et les
lointains voyages, elles soulagent
de leur fardeau les ventres durs.» De
Rome, elles se sont répandues dans
toute l’Europe centrale, et on peut
aujourd’hui en attribuer le mérite
à Charlemagne. Au fil du temps de
nombreux croisements et sous-espèces de la prune se sont développés. En font également partie, mis à
part le pruneau, la mirabelle jaune,
de la taille d’une cerise.
Caractéristiques
Il n’est pas toujours facile de distinguer les pruneaux des prunes, car
à force de croisements et de cultures les différences entre eux se sont
en partie estompées. De manière
générale on peut dire que les prunes sont habituellement plus grandes et rondes avec une suture plus
prononcée et que le pruneau est
plutôt de forme ovale. Chez le pruneau, le noyau peut de surcroit plus
facilement être retiré de la chair de
fruit que chez la prune. Les exigences des pruneaux tout comme des
prunes quant aux zones de culture
sont moindres, toutefois un temps
pluvieux a des influences négatives
sur la qualité du fruit.
Variétés de pruneaux:
Fellenberg
Bühler
Ersinger
Elena
Pruneaux du pays
Pruneaux italiens
Lützelsachser
Ortenauer
Stanley
Zimmers
Variétés de prunes:
Pfluder
Botanique
Les fleurs de pruneaux ont un
Prune ronde | Ringlotte
diamètre de 1,5 à 2 centimètres
Bidling | Prune ovoïde
et celles des prunes de 2 à 4 cenPemsen
timètres. Les sépales du pruneau
Zwispitz
sont allongés et seulement partiellement velus, alors que ceux de la
prune sont arrondis à oblongs et
complètement velus. La couleur du SAVIEZ-VOUS QUE ...
pruneau à maturi- ... il existe plus de 2 000 variétés de
té varie de bleu à prunes et de pruneaux ?
bleu nuit, alors que
Infos pour apprenants 2011 | 105
Photo: © Cornelia Greter | Weggis
les prunes ont un éventail de couleurs beaucoup plus large: du noir
au bleu en passant par le violet, le
rouge, le jaune et le vert-jaune, toutes les nuances y sont représentées.
Les pruniers poussent souvent de
manière encombrante et peuvent
atteindre jusqu’à 6 mètres de haut.
Le bois est dur, épais et cassant. Il
est très difficile à sécher, s’amenuise
fortement et se casse très facilement. Toutefois le cœur du bois est
bon à façonner au tour et à polir et
le bois de prunier est principalement utilisé pour des instruments
à vent et des copies d’instruments
de musique historiques.
Culture
La teneur en sucre des deux fruits
dépend très fortement du nombre
de fruits que porte l’arbre. Moins il y
a de fruits sur une branche plus ces
derniers seront sucrés et savoureux.
Les récolter au bon moment est aussi crucial pour la qualité. Bien que les
pruneaux et les prunes fassent partie des fruits à noyau, qui peuvent
aussi continuer de mûrir après la récolte, les fruits qui sont cueillis trop
tôt ou pas assez mûrs ne devien­
dront pas plus savoureux même
après quatre semaines de stockage.
Autrefois le commerce préférait les
fruits durs en raison des dommages
occasionnés par le transport. Les variétés actuelles sont heureusement
moins fragiles, donc plus aptes au
transport et permettent une cueillette plus tardive pour une consommation plus savoureuse.
Maturation
Un peu comme pour les cerises,
les pruneaux et les prunes ont une
pério­de de maturité qui s’étale uniquement sur environ trois semaines. Les premières variétés mûrissent aux alentours de juillet et les
tardives vers fin septembre.
Stockage
Les pruneaux et les prunes de­
vraient être stockés au
réfrigérateur. Afin qu’ils
ne perdent pas trop d’eau,
il est recommandé de les SAVIEZ-VOUS QUE ...
emballer dans des petits ... M. et Mme Suisse consomment
sacs en plastique ou dans
en moyenne 1 kg de pruneaux
un linge humide. On peut
et de prunes ?
également les stocker sans
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Les fleurs de prunes cerise et de prunes dans toute leur splendeur.
problème dans une cave fraîche, ne
dépassant jamais les 10 °C. Les pruneaux et les prunes, contrairement
aux abricots, pêches ou nectarines,
ne continuent pas vraiment de mûrir, alors cela ne sert à rien de laisser
des fruits trop durs à température
ambiante. Ils deviennent certes plus
mous mais pas plus savoureux. Les
pruneaux et les prunes trop fermes
conviennent à merveille à la mise
en bocaux et les fruits trop mous au
séchage. Congelés, ils peuvent être
conservés longtemps. Lorsque les
pruneaux et les prunes sont stockés,
on ne devrait pas les laver auparavant, car ils en perdraient leur couche de protection «cireuse», signe
de leur «maturité» et de ce fait flétriraient plus vite.
Santé
Les pruneaux et les prunes sont
une aide lors de maladies métaboliques, d’affection du foie et de
la vésicule biliaire. Ils contiennent
de nombreux sels minéraux (magnésium, potassium, fer, calcium)
et de nombreux acides de fruits.
Photos: © M.-Gro-mann | www.pixelio.de
De plus ils fournissent des vitamines A, B et C. Les prunes favorisent
la digestion et agissent aussi en cas
de constipa­tion. Dans ce cas les prunes séchées ou le jus de prunes sont
particulièrement efficaces. Une consommation régulière réglemente la
digestion en douceur et rend superflue l’utilisation de laxatifs. La peau
des pruneaux et des prunes contient de plus de l’anthocyane, qui
protège contre le cancer et les crises cardiaques.
Utilisation
Les possibilités d’utilisation des pruneaux et des prunes sont multiples.
Ils sont excellents à consommer tels
quels et complètent aussi à merveille un gâteau aux fruits. Mais on
peut aussi les travailler en purées,
confitures ou compotes.
Ils se prêtent non seulement très bien à la cuisson
mais aussi à la congélati- SAVIEZ-VOUS QUE ...
on. Pour ceux qui aiment ... les pruneaux et les prunes sont
se nourrir au gré des sai- aujourd’hui cultivés dans toutes les
sons, les pruneaux et les régions du monde ?
prunes viennent combler
Infos pour apprenants 2011 | 105
Début et rendement: le prunier et les pruneaux prêts à être consommés.
de manière diversifiée la période
entre les cerises et les pommes. Les
connaisseurs apprécient aussi les
prunes et les pruneaux sous forme
d’eau de vie ou de liqueur ou encore
la «vieille prune» vieillie en fût de
chêne. Les prunes se désintègrent
lors de la cuisson c’est pourquoi
on ne les utilise que rarement cuites. Les pruneaux par contre ne se
désintègrent pas et sont employés
de préférence dans des gâteaux et
des pâtisseries.
Quatre sous-groupes
Une prune n’est pas juste une prune. Il en existe d’innombrables variétés. En fait «prune» est le terme
générique pour quatre sous-groupes: il y a ce qu’on appelle les vraies
prunes, les pruneaux, les mirabelles et les reines-claudes aussi appelées ‘ringlottes’. Les caractéristiques
de distinction sont entre autres la
couleur, la forme, le goût, la fermeté
de la chair, de même que la facilité
avec laquelle le noyau se détache de
la chair du fruit. Toutes ces va­riétés
sont une nourriture très ap­préciée
des vers. De ce fait à l’achat il faut
prêter une attention particuliè­re
à l’aspect et à la consistance. Des
fruits fermes, bien gonflés sont le
meilleur signe de marchandises exemptes de vers. Des fruits très mûrs
et mous ne devraient plus être consommés crus.
Dans les précédents paragraphes,
les pruneaux et les prunes ont déjà
été décrits en détails.
Restent encore les mirabelles et
les reines-claudes: les mirabelles
sont des petits fruits, ronds, jaunes
avec une chair de fruit jaune-vert
à jaune-orange, dont les noyaux
se détachent facilement. Elles ont
un goût sucré et parfumé. Les reines-claudes sont des fruits de taille
moyenne, avec une suture ventrale et une couleur de peau verdâtre,
jaune, violette ou rouge. La chair est
ferme, verte à jaune, juteuse et très
sucrée, par contre le noyau est dur
à détacher.
Photos: © Cornelia Greter | Weggis
SAVIEZ VOUS QUE ...
... que la mirabelle est aussi
appelée «prune jaune» ?
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