summary of main french tenses and how to form them

SUMMARY OF MAIN FRENCH TENSES AND HOW TO FORM THEM
The Present Tense
•
Is used to say what you do in general or what you are doing at the present time.
eg “I go” and “I am going”.
TO FORM THE PRESENT TENSE:
Regular Verbs
ER VERBS: je danse
tu danses
il / elle / on danse
nous dansons
vous dansez
ils / elles dansent
IR VERBS: je finis
tu finis
il / elle / on finit
nous finissons
vous finissez
ils / elles finissent
RE VERBS: je vends
tu vends
il / elle / on vend
nous vendons
vous vendez
ils / elles vendent
REFLEXIVE VERBS:
je me lave
tu te laves
il / elle / on se lave
nous nous lavons
vous vous lavez
ils / elles se lavent
The most commonly used reflexive
verbs work in the same way as
“ER” verbs, eg se laver, se lever,
se dépêcher.
Irregular Verbs
Here are some of the most common irregular verbs:
AVOIR – TO HAVE
J’ai
Tu as
Il / elle / on a
Nous avons
Vous avez
Ils / elles ont
ÊTRE – TO BE
Je suis
Tu es
Il / elle / on est
Nous sommes
Vous êtes
Ils / elles sont
FAIRE – TO MAKE / DO
Je fais
Tu fais
Il / elle / on fait
Nous faisons
Vous faîtes
Ils / elles font
ALLER – TO GO
Je vais
Tu vas
Il / elle / on va
PRENDRE – TO TAKE
Je prends
Tu prends
Il / elle / on prend
VENIR – TO COME
Je viens
Tu viens
Il / elle / on vient
1
Nous allons
Vous allez
Ils / elles vont
Nous prenons
Vous prenez
Ils / elles prennent
Nous venons
Vous venez
Ils / elles viennent
SAVOIR – TO KNOW
Je sais
Tu sais
Il / elle / on sait
Nous savons
Vous savez
Ils / elles savent
BOIRE – TO DRINK
Je bois
Tu bois
Il / elle / on boit
Nous buvons
Vous buvez
Ils / elle boivent
VOIR – TO SEE
Je vois
Tu vois
Il / elle / on voit
Nous voyons
Vous voyez
Ils / elles voient
CROIRE – TO BELIEVE
DEVOIR – TO HAVE TO
Je crois
Tu crois
Il / elle / on croit
Nous croyons
Vous croyez
Ils / elles croient
Je dois
Tu dois
Il / elle / on doit
Nous devons
Vous devez
Ils / elles doivent
POUVOIR – TO BE ABLE
TO
Je peux
Tu peux
Il / elle on peut
Nous pouvons
Vous pouvez
Ils / elles peuvent
VOULOIR – TO WANT
Je veux
Tu veux
Il / elle / on veut
Nous voulons
Vous voulez
Ils /elles veulent
REÇEVOIR – TO RECEIVE
Je reçois
Tu reçois
Il / elle / on reçoit
Nous recevons
Vous recevez
Ils / elles reçoivent
CONDUIRE – TO DRIVE
Je conduis
Tu conduis
Il / elle / on conduit
Nous conduisons
Vous conduisez
Ils / elles conduisent
CONNAÎTRE – TO KNOW
(A PERSON)
DIRE – TO SAY
ÉCRIRE – TO WRITE
Je connais
Tu connais
Il / elle / on connaît
Nous connaissons
Vous connaissez
Ils / elles connaissent
Je dis
Tu dis
Il / elle / on dit
Nous disons
Vous dîtes
Ils / elles disent
J’écris
Tu écris
Il / elle / on écrit
Nous écrivons
Vous écrivez
Ils / elles écrivent
LIRE – TO READ
RIRE – TO LAUGH
METTRE – TO PUT
Je lis
Tu lis
Il / elle / on lit
Nous lisons
Vous lisez
Ils / elles lisent
Je ris
Tu ris
Il / elle / on rit
Nous rions
Vous riez
Ils / elles rient
Je mets
Tu mets
Il / elle / on met
Nous mettons
Vous mettez
Ils / elles mettent
2
MOURIR – TO DIE
OFFRIR – TO OFFER
PARTIR – TO LEAVE
Je meurs
Tu meurs
Il / elle / on meurt
Nous mourons
Vous mourez
Ils / elles meurent
J’offre
Tu offres
Il / elle / on offre
Nous offrons
Vous offrez
Ils / elles offrent
Je pars
Tu pars
Il / elle / on part
Nous partons
Vous partez
Ils / elles partent
NB
“Ent” is always silent when it is part of a verb.
The Negative
To form the negative of the present tense, put “ne” before the verb and “pas” after it.
eg. Je ne vais pas = I don’t go
To form the negative of a reflexive verb, put “ne” before the reflexive pronoun, and “pas” after
the verb.
eg. Je ne me couche pas = I don’t go to bed.
The Perfect Tense
•
•
•
Is used to say what you have done or what you did. eg. “I have eaten”, “I ate”.
Is used for actions which are now completed.
Is a compound tense in French, ie. it is always made up of three parts; the subject
pronoun (I, you, he etc) + the auxiliary verb (avoir or être) + the past participle.
TO FORM THE PERFECT TENSE
•
Regular Verbs
ER VERBS: Knock the “er” off the infinitive, then add “é”.
eg. J’ai joué, tu as regardé, il a oublié
IR VERBS: Knock the “ir” off the infinitive, then add “i”.
eg. nous avons fini, vous avez choisi, ils ont rempli
These use
“avoir” as their
auxiliary verb
RE VERBS: Knock the “re” off the infinitive, then add “u”.
eg. elles ont vendu, j’ai perdu, tu as attendu.
3
These use
“avoir” as their
auxiliary verb
Irregular Verbs
Here are some of the most common irregular past participles:
faire
voir
prendre
comprendre
apprendre
devoir
avoir
recevoir
courir
pouvoir
boire
vouloir
to do
to see
to take
to understand
to learn
to have to
to have
to receive
to run
to be able to
to drink
to want
fait
vu
pris
compris
appris
dû
eu
reçu
couru
pu
bu
voulu
lire
croire
être
dire
écrire
ouvrir
offrir
mettre
suivre
to read
to believe
to be
to say
to write
to open
to offer
to put
to follow
lu
cru
été
dit
écrit
ouvert
offert
mis
suivi
13 verbs take “être” as their auxiliary. These are:
Descendre
Retourner
Aller
Partir
Entrer
Rester
Sortir
Venir
Arriver
Naître
Monter
Mourir
Tomber
to descend
to return
to go
to leave
to enter
to stay
to go out
to come
to arrive
to be born
to climb
to die
to fall
descendu(e)(s)
retourné(e)(s)
allé(e)(s)
parti(e)(s)
entré(e)(s)
resté(e)(s)
sorti(e)(s)
venu(e)(s)
arrivé(e)(s)
né(e)(s)
monté(e)(s)
mort(e)(s)
tombé(e)(s)
+ verbs which are contain
these verbs, eg rentrer (to
come home), devenir (to
become), revenir (to come
back)
The past participles of verbs which take “être” must “agree” with the pronouns.
eg.
il est parti
elle est partie
nous sommes parties
ils sont partis
elles sont parties
This could also just be an “s”, depending on whether the
“we” is masculine or feminine plural
This very rarely makes a difference to the pronunciation of the past participle. The only time it
does is with the word “mort”. When this is masculine singular and plural, the “t” is silent; when
it’s feminine singular or plural, it’s pronounced.
4
Reflexive verbs also take “être” in the past tense. The past participles “agree” with the
subject pronouns in the same way as the “DRAPERS VAN MMT” past participles.
eg.
Je me suis levé(e)
Tu t’es reveillé(e)
Il s’est habillé
Elle s’est mariée
On s’est brossé(e)(s) les dents
Nous nous sommes disputé(e)s
Vous vous êtes lavé(e)(s)
Ils se sont couchés
Elles se sont amusées
I got up
You woke up
He got dressed
She got married
One brushed ones teeth
We argued
You got washed
They went to bed
They had a good time
The Negative
To form the negative, the “ne” goes before the auxiliary verb and the “pas” goes after.
eg.
Je n’ai pas vu Catherine.
Il n’est pas parti à 9 heures.
When using a reflexive verb in the perfect tense, the “ne” goes before the reflexive pronoun and
the “pas” goes after the auxiliary verb.
eg.
Je ne me suis pas amusée
Nous ne nous sommes pas disputés
The Imperfect Tense
•
•
•
Is used when describing ongoing actions in the past.
Should be used to translate English phrases “I used to do” and “I was doing”.
Should be used for descriptions, eg “The house was small”, “She had brown eyes.”
TO FORM THE IMPERFECT TENSE
Regular Verbs:
•
•
•
Take the “nous” form of the present tense.
Knock off the “ons” ending.
Add the following endings:
j’allais
tu allais
il / elle / on allait
nous allions
vous alliez
ils / elles allaient
(Silent “ent”)
5
Irregular Verbs:
There is only one irregular verb; this is être (the present tense “nous” form of être is sommes,
therefore there is no “ons” to knock off to form the imperfect stem.)
The stem for être is “ét”
eg
j’étais
tu étais
il / elle / on était
nous étions
vous étiez
ils / elles étaient
Reflexive Verbs:
These work in exactly the same way; you just need to include the reflexive pronoun.
eg.
je me levais, il s’habillait
The Negative:
The “ne” comes before the verb and the “pas” goes after it.
eg.
je n’étais pas contente.
elle ne regardait pas la télé.
The Negative with Reflexive Verbs:
Here, the “ne” comes before the reflexive pronoun and the “pas” comes after it
eg.
tu ne te lavais pas les cheveux.
The Immediate Future Tense
•
Is directly translatable from English as “I am going to do”.
TO FORM THE IMMEDIATE FUTURE TENSE
Use the present tense of “aller” + the infinitive.
6
eg.
il va aimer
nous allons aller
elle va acheter
je vais attendre
Reflexive Verbs:
Form the immediate future tense in exactly the same way, but make sure you change the
reflexive pronoun to match the subject pronoun.
eg.
ils vont se marier
je vais m’amuser
tu vas te reposer
The Negative:
Put “ne” before the verb and “pas” after it.
eg.
il ne va pas aimer
ils ne vont pas se marier
nous n’allons pas aller
je ne vais pas m’amuser
elle ne va pas acheter
The Future Tense
•
Translates into English as “I will / shall do”.
TO FORM THE FUTURE TENSE
Use the infinitive as your stem.
Where the infinitive ends in an “e”, remove the e.
Add the following endings:
je prendrai
tu aimeras
il / elle / on pensera
nous parlerons
vous resterez
ils / elles mangeront
eg.
je me laverai
tu liras
Notice how similar these
endings are to the
present tense of “avoir”.
tu te doucheras
il détestera
elle écoutera
vous visterez
nous acheterons
elles se disputeront
Irregular Verbs
The following verbs do not use the infinitive as their stem:
Infitive
Future
Acheter
j’achèterai
7
Avoir
Être
Faire
Pouvoir
Venir
Voir
Courir
Devoir
Recevoir
Savoir
Vouloir
j’aurai
je serai
je ferai
je pourrai
je viendrai
je verrai
je courrai
je devrai
je recevrai
je saurai
je voudrai
The Conditional Tense
•
Translates into English as “I would do”
TO FORM THE CONDITIONAL TENSE
Use the future stem (usually the inifinitive, with the exception of the above list) + the imperfect
endings (je –ais, tu –ais, il/elle/on –ait, nous –ions, vous –iez, ils/elle –aient)
eg.
je voudrais
tu t’amuserais
il ferait
vous vous blesseriez
elles se marieraient
nous aurions
on penserait
The Pluperfect Tense
•
•
•
Translates into English as “I had done”
Is a compound tense, ie. is made up of three parts; subject pronoun, auxiliary verb and
past participle.
Is very similar to the perfect tense.
TO FORM THE PLUPERFECT TENSE
Form the pluperfect tense in exactly the same way as the perfect tense, but use the
imperfect form of the auxiliary verb (avoir or être).
eg.
j’avais écrit
tu avais fait
il / elle / on avait eu
nous avions été
vous aviez déménagé
ils / elles avaient pu
j’étais allé(e)
tu étais parti(e)
il / elle / on était arrivé(e)(s)
nous étions resté(e)s
vous étiez monté(e)(s)
ils / elle étaient mort(e)s
8
je m’étais trompé(e)
tu t’étais reposé(e)
il / elle / on s’était amusé(e)(s)
nous nous étions lavé(e)s
vous vous étiez douché(e)(s)
ils / elle s’étaient promené(e)s
The Conditional Perfect Tense
•
•
•
Translates into English as “I would have done”
Is a compound tense, ie. is made up of three parts; subject pronoun, auxiliary verb and
past participle.
Is very similar to the perfect tense.
TO FORM THE CONDITIONAL PERFECT TENSE
Form the conditional perfect tense in exactly the same way as the perfect tense, but use the
conditional form of the auxiliary verb (avoir or être).
eg.
j’aurais écrit
tu aurais fait
il / elle / on aurait eu
nous aurions été
vous auriez déménagé
ils / elles auraient pu
je serais allé(e)
tu serais parti(e)
il / elle / on serait arrivé(e)(s)
nous serions resté(e)s
vous seriez monté(e)(s)
ils / elle seraient mort(e)s
je me serais trompé(e)
tu te serais reposé(e)
il / elle / on se serait amusé(e)(s)
nous nous serions lavé(e)s
vous vous seriez douché(e)(s)
ils / elle se seraient promené(e)s
The Future Perfect Tense
•
•
•
Translates into English as “I will have done”
Is a compound tense, ie. is made up of three parts; subject pronoun, auxiliary verb and
past participle.
Is very similar to the perfect tense.
9
TO FORM THE FUTURE PERFECT TENSE
Form the future perfect tense in exactly the same way as the perfect tense, but use the future
form of the auxiliary verb (avoir or être).
eg.
j’aurai écrit
tu auras fait
il / elle / on aura eu
nous aurons été
vous aurez déménagé
ils / elles auront pu
je serai allé(e)
tu seras parti(e)
il / elle / on sera arrivé(e)(s)
nous serons resté(e)s
vous serez monté(e)(s)
ils / elle seront mort(e)s
je me serai trompé(e)
tu te seras reposé(e)
il / elle / on se sera amusé(e)(s)
nous nous serons lavé(e)s
vous vous serez douché(e)(s)
ils / elle se seront promené(e)s
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