Politiques d`hier, politiques de demain Old politics, new politics

Bruce
Wallace
Old politics,
new politics
A
“
ttention is power,” the fictional cable TV host Roy
­McCoy tells his studio guest, Greek philosopher Plato,
in an interview imagined by writer Rebecca ­Newberger
Goldstein in her new book. Plato at the Googleplex connects
the timeless wisdom of the ancients to the shortcomings
of modern political culture, applying Plato’s questioning
methods to the 21st century’s digital media-driven, appealto-your-tribe brand of politics.
The old still has something to tell us about the new.
This summer’s reading issue is an antidote to our culture’s impulse to constantly hit “refresh.” The book excerpts
in our collection are rooted in either what is new and must
be noted or what is old but still relevant. Simon Head (Mindless) warns us to beware of the rise of data-driven management that threatens our ways of working, and Glenn Greenwald (No Place to Hide) points out the perils of ubiquitous
digital surveillance. Bruce Jones (Still Ours to Lead) counters
the school that sees American power in decline, and Robert
Kaplan (Asia’s Cauldron) paints the competition in Asia as
an old-fashioned nationalist struggle for economic power
rather than a clash of new ideas. Each of these books carries
insights for policy-makers wondering where we’re headed.
Some of the selections describe the state of our democracy. Excerpts from Miser sur l’égalité, a collection of articles
edited by Alain Noël and Miriam Fahmy, discuss the worrying impact of inequality on democracy and the environment. Joseph Heath (Enlightenment 2.0) lays out the case for
a more thoughtful politics that allows our rational minds to
counter the unenlightened politics of intuition.
Even Karl Marx, another old-timer, may still have
something to say about our current state. As global capitalism struggles to regain its footing as the unchallenged
master of the planet, Marxist thought — once in full retreat
from the failures of central planning and the totalitarian
horrors committed in its name during the 20th century —
is enjoying a bit of a revival. As Benjamin Kunkel argues in
Utopia or Bust, Marx’s perspective may offer the best vantage
for contemplating why capitalism finds itself under duress
(even if Marxism as an ideology is hardly poised to provide
ready answers to replace it). The distance between old and
new is less than we might imagine. n
editor
xxx
rédacteur en chef
Politiques d’hier,
politiques de demain
«
L
’attention est source de pouvoir », explique un animateur de télévision par câble, Roy McCoy, à son invité,
le philosophe grec Platon, lors d’une entrevue imaginée par
­Rebecca Newberger Goldstein dans son dernier livre, Plato at
the ­Googleplex. Entre l’intemporelle sagesse des anciens et les
failles de la culture politique moderne, l’auteure applique le
questionnement platonicien à la vie politique de ce 21e siècle,
qui carbure aux médias numériques et à leurs tribus.
Oui, le passé peut encore éclairer le présent.
Les lectures estivales proposées dans ces pages se
veulent un antidote à l’obsession de la nouvelle qui caractérise notre culture. Les livres dont nous publions des extraits
sont tour à tour ancrés dans un présent qui force la réflexion et un passé riche en leçons. Tandis que Simon Head
(Mindless) nous prévient des menaces que la gestion guidée
par les systèmes informatiques fait peser sur nos méthodes
de travail, Glenn Greenwald (No Place to Hide) recense les
dangers d’une omniprésente surveillance numérique. Bruce
Jones (Still Ours to Lead) réfute pour sa part l’hypothèse du
déclin de la puissance américaine, et Robert Kaplan (Asia’s
Cauldron) soutient que la concurrence en Asie relève moins
d’un affrontement d’idées nouvelles que de vieilles luttes
nationalistes à visées économiques. Quatre livres clés pour
tout décideur tourné vers l’avenir.
Sur l’état de nos démocraties, Miser sur l’égalité, ouvrage
collectif publié sous la direction d’Alain Noël et Miriam Fahmy,
analyse l’inquiétante incidence des inégalités sur la démocratie
et l’environnement. Dans Enlightenment 2.0, Joseph Heath préconise une action politique fondée sur la raison et la réflexion
pour contrer les errements de l’« intuition politique ».
Et voici Karl Marx, autre illustre vétéran, qui se rappelle
à nos souvenirs. Alors que le capitalisme mondial peine à
conserver son titre de maître du globe, la pensée marxiste —
en repli complet depuis la déroute du centralisme bureaucratique et les horreurs totalitaires commises en son nom au
siècle dernier — connaît en effet un regain d’intérêt. Dans
Utopia or Bust, Benjamin Kunkel avance ainsi qu’elle constitue
un excellent point d’observation des défaillances actuelles du
capitalisme (même si le marxisme comme idéologie n’offre
aucune solution de rechange). Entre l’ancien et le nouveau,
l’écart est souvent moins grand qu’on l’imagine. n
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JULY-AUGUST 2014
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