Les tours de La Rochelle

M
E R
Les tours de
La Rochelle
Jean GUILLARD
Elles veillent sur le port depuis des siècles, elles
sont photographiées depuis des lustres… Mais
qui sont-elles vraiment ? Une visite s’impose…
I
l est probable que les premières
cartes postales réalisées à la fin du
19e siècle à La Rochelle étaient
consacrées à son port et à ses tours,
et certain que depuis, des millions
de photographies ont traversé les
océans pour être distribuées dans le
monde entier. Petit tour…
La tour de la Chaîne
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La tour Saint-Nicolas (en haut), la
tour de la Chaîne (au milieu), la tour
de la Lanterne (en bas), (photos MG).
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I C T O N
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La tour de la Chaîne est peut-être la
plus pittoresque ; du moins celle qui
reste, puisque pendant longtemps elle
fut jumelée avec une autre petite tour,
plus ancienne, détruite en 1827 pour
laisser le passage aux gros voiliers.
Elle abritait le cabestan tendant la
chaîne qui obstruait l’entrée du port,
U I L L E T
A
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une chaîne qui inspira Rabelais alors
q u’ i l d e m e u r a i t à l ’ a b b a y e d e
Maillezais en Vendée. Dans ses écrits
sur Pantagruel, l’écrivain prétendait
que le fils intrépide de Gargantua ne
pouvait être maintenu dans son
berceau que ligoté avec cette chaîne !
La tour détruite était reliée à sa
grande sœur par un bâtiment abritant les hommes chargés de la sécurité du port. Le capitaine qui les
commandait était contraint de prêter
serment devant le maire et se devait
de résider sur place.
Les guerres de Religion laissèrent de
profondes blessures dans cette ville
huguenote dont les habitants rencontraient d’énormes difficultés pour enter-