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fiche technique Race bovine © Béatrice Bouquet La blanc-bleu belge Première race bovine en Belgique, la blanc-bleu est relativement récente : ses caractéristiques actuelles ont été fixées il y a une quarantaine d’années. Son succès s’explique en grande partie par le gène culard, dont 100 % des individus sont porteurs, ce qui est un record. Présentation • Robe blanche tachetée de bleu (pie bleu), de noir (pie noir) ou parfois uniforme. • Poil épais, presque laineux chez les jeunes. • Cornes courtes, en croissant large. • Peau blanche et muqueuses foncées. • Grand format : les vaches toisent 1,35 m au garrot et les taureaux 1,45 m. Le poids moyen est de 800 kg pour les vaches. Quant aux taureaux, ils dépassent souvent 1 300 kg. • Musculature rebondie et bien visible sous la peau, en raison de l’absence de gras de couverture. L’hypertrophie musculaire est particulièrement nette au niveau de la “culotte” (arrière-train), du fait de l’expression du gène culard. La remarque de l’ASV • La couleur bleue, quasi spécifique de cette race, est en fait une dilution de la couleur “noire”. • Les performances de croissance (gain moyen quotidien ou GMQ) et la valorisation de l’aliment (indice de consommation ou IC) sont excellentes. • La race est également utilisée en croisement, afin de vendre plus cher les veaux issus du cheptel laitier. La remarque de l’ASV • En pleine croissance, les taurillons peuvent grossir de 1,6 kg par jour. Elevage et santé • La puberté est précoce comparativement à celle des autres races à viande, ce qui permet d’abaisser l’âge moyen au premier vêlage à 29 ou 30 mois (contre un peu moins de 3 ans chez la charolaise, par exemple). Dans certains troupeaux, le vêlage des génisses intervient même dès l’âge de 24 mois. • La blanc-bleu belge est reconnue pour sa docilité, ce qui facilite la conduite des troupeaux. • Le principal inconvénient réside dans le recours quasi obligatoire à la césarienne, en raison du gabarit important des veaux et de l’étroitesse du bassin des vaches, d’où un surcoût de production. Cependant, la valeur du veau est telle que les éleveurs ne prennent aucun risque et systématisent l’intervention du vétérinaire, réduisant ainsi le danger de mortalité périnatale. La remarque de l’ASV • Les vétérinaires belges ont développé une technique chirurgicale de césarienne rapide et efficace, reconnue dans le milieu vétérinaire. La Belgique est donc un endroit de choix pour perfectionner cette technique. Répartition Supplément ASV N° 36 Production 22 • Aptitudes bouchères remarquables, liées notamment à l’hypertrophie musculaire. • Viande maigre, tendre et savoureuse. • Production de carcasses homogènes, riches en viande et pauvres en graisse. • Le rendement est excellent (valorisation de plus de 70 % de la carcasse). • Le taux de morceaux de premier choix (à griller) est parmi le plus élevé des races à viande. • L’élevage en race pure reste cantonné à la Belgique, où elle représente 50 % du cheptel bovin, et aux régions limitrophes, en raison de la technicité que requiert son élevage (césarienne). En revanche, son utilisation en croisement a permis d’augmenter sa diffusion aux autres régions françaises et à de nombreux pays (Grande-Bretagne, Irlande, Danemark, Etats-Unis, Canada, Brésil, Australie, Nouvelle-Zélande, Mexique, etc.). Magali Breton-Hay, vétérinaire, ingénierie du Gipsa