DHEA french

FEUILLET d’information
LA DHEA
En bref
La DHEA est une hormone que certaines personnes vivant avec le VIH/sida (PVVIH/
sida) utilisent pour alléger les symptômes de la dépression, accroître leur énergie et
bâtir de la masse musculaire. Santé Canada considère la DHEA comme une drogue
contrôlée. Les produits contrôlés sont disponibles sur ordonnance seulement.
Qu’est-ce que la DHEA?
La DHEA (déhydroépiandrostérone) est une
hormone produite par les glandes surrénales,
lesquelles se situent au-dessus des reins. Les
chercheurs sont convaincus que la DHEA
contribue à la production des hormones
testostérone et estrogène. Ils ne peuvent
toutefois pas préciser les autres fonctions de la
DHEA. Le taux de DHEA atteint son plus haut
niveau chez les humains entre les âges de 20
et 30 ans. Après l’âge de 30 ans, le taux de
DHEA baisse graduellement pour atteindre
finalement ses concentrations minimales chez
les personnes âgées. Le fait de cette réduction
du taux de DHEA a amené certaines personnes
à attribuer une action « antivieillissement » à
cette hormone. Les expériences menées sur
des animaux et des personnes âgées n’appuient
malheureusement pas cette hypothèse.
Plusieurs études ont permis de constater un
taux de DHEA plus faible chez certaines
personnes séropositives que chez des
personnes séronégatives en bonne santé. De
plus, nous savons que le taux de DHEA
diminue au fur et à mesure que l’infection au
VIH progresse, atteignant son niveau le plus
faible lorsque le sida se déclare.
En réponse à une attaque virale, l’organisme
déclenche, entre autres, une chute du taux
de DHEA et une production accrue de
l’hormone cortisol. Les baisses du taux de
DHEA observées à court terme chez les PVVIH/
sida pourraient découler de cette réaction
normale. Pourtant, à long terme, la
combinaison d’un taux accru de cortisol et
d’un taux réduit de DHEA pourrait contribuer
à l’affaiblissement de l’immunité qui
caractérise le sida. Bien que la DHEA ait fait
preuve d’activité antivirale dans plusieurs
expériences de laboratoire, les études menées
sur des humains ne lui ont trouvé aucune
efficacité importante contre le VIH.
À quoi la DHEA sert-elle?
1. Pour alléger les états de dépression légers :
Certaines PVVIH/sida utilisent la DHEA pour
composer avec les symptômes des états de
dépression légers; elle est parfois associée à
des antidépresseurs à cette fin. Les doses de
DHEA utilisées lors des essais cliniques
contrôlés menés chez des gens déprimés ont
habituellement varié entre 30 mg par jour et
300 mg par jour. Certains chercheurs sont
d’avis que la DHEA peut améliorer l’humeur
en augmentant la production du
neurotransmetteur sérotonine dans le cerveau.
Il se peut aussi que la DHEA réduise le taux
de cortisol dans le cerveau. Toutefois, éÉtant
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donnée l’insuffisance des données sur l’effet
de la DHEA sur la dépression, il est impossible
de déclarer cette hormone bénéfique avec
certitude. De plus, selon quelques rapports,
la DHEA aurait provoqué des épisodes de
manie chez des personnes atteintes d’un
trouble bipolaire préexistant.
Avertissement
• Il n’est pas clair que la DHEA soit efficace
contre la dépression.
• La DHEA risque d’aggraver certains symptômes
de la dépression, y compris la manie.
Rappelons que les PVVIH/sida qui se croient
déprimées devraient faire confirmer leur état
par un médecin. Signalons aussi qu’il existe
des traitements efficaces contre la dépression.
2. Pour alléger la fatigue :
Les personnes qui prennent de la DHEA se
disent souvent moins fatiguées et plus
énergiques. Rappelons que la fatigue peut être
un symptôme de plusieurs autres problèmes
graves dont :
• taux de globules rouges inférieur à la
normale
• effets secondaires des médicaments
• déséquilibre des hormones thyroïdiennes
• infections
• mauvaise alimentation
Toute personne qui éprouve une fatigue
persistante devrait consulter un médecin.
3. Pour accroître la masse musculaire :
L’infection au VIH peut provoquer une perte
de masse musculaire. Certains personnes ont
recours aux suppléments de DHEA afin
d’accroître leur masse musculaire. Le
mécanisme précis qui permettrait à la DHEA
d’accroître la masse musculaire n’est pas
connu. Certains chercheurs estiment que la
DHEA aide l’organisme à faire un meilleur
usage de la testostérone qu’il produit.
Rappelons que les injections de testostérone
et de stéroïdes anabolisants se sont révélées
efficaces comme moyen de bâtir de la masse
musculaire. Cependant, contrairement à ces
derniers, la DHEA n’a pas été éprouvée à cette
fin chez des humains dans le cadre d’essais
cliniques contrôlés.
4. Pour maintenir le niveau de testostérone :
Selon quelques rapports anecdotiques, certains
hommes séropositifs d’âge moyen prennent des
suppléments de DHEA pour accroître leurs taux
de testostérone et de DHEA. Pourtant, selon
les études publiées, la DHEA ne donnerait lieu
à aucune augmentation importante du taux de
testostérone chez les hommes vivant avec le
VIH.
Traitement
Selon la majorité des rapports anecdotiques
dont nous avons pris connaissance, les
hommes séropositifs prennent la DHEA à raison
de 25 mg à 50 mg par jour au début du
traitement. Les femmes ont tendance à utiliser
une dose moins forte, soit 15 mg par jour. Il
importe de faire mesurer le taux de DHEA dans
un échantillon de sang ou de salive avant
d’amorcer le traitement. La DHEA existe sous
deux formes : la DHEA et la DHEA-S (la DHEA
sulfatée). Chacune des formes est convertie
en l’autre, et elles sont donc considérées
comme identiques. Comme la DHEA-S se
trouve relativement couramment dans
l’organisme, plusieurs laboratoires mesurent
cette forme de l’hormone.
Certains médecins déconseillent un traitement
continu à la DHEA et recommandent des
congés thérapeutiques à leurs patients.
Certains PVVIH/sida prennent la DHEA trois
fois par semaine, à savoir les lundis, mercredis
et vendredis. La meilleure posologie (dose et
fréquence des prises) n’est pas connue.
Avertissements et
préoccupations
Les femmes enceintes, les enfants, les jeunes
adolescents et les personnes atteintes des
cancers suivants – et celles qui y sont
particulièrement vulnérables – ne devraient
jamais utiliser la DHEA. (Il y a risque de
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progression de ces cancers advenant une
exposition importante à l’hormone.)
•
•
•
•
•
cancer du sein
cancer du col
cancer de la prostate
cancer utérin
mélanome malin
Comme nous l’avons déjà mentionné, la DHEA
risque de provoquer des épisodes de manie,
comportements suicidaires y compris, chez les
personnes atteintes d’un trouble bipolaire. De
telles personnes ne devraient donc pas utiliser
la DHEA. La DHEA semble avoir contribué à
alléger la dépression dans le cadre d’études
de faible envergure et de courte durée, mais
cet effet doit être confirmé par des études de
plus grande envergure. De plus, la majorité
des participants aux études de la DHEA ont
été d’âge moyen ou avancé. L’innocuité de la
DHEA chez les personnes plus jeunes n’est
donc pas connue. Enfin, l’innocuité pour les
PVVIH/sida d’un traitement durant plus de
quatre mois n’est pas connue.
Effets secondaires
Les personnes séropositives qui ont utilisé de
la DHEA pendant plus de quatre mois ont
éprouvé au moins un des effets secondaires
suivants. Les effets constatés ont varié en
fonction de la dose utilisée :
•
•
•
•
•
•
•
•
acné
fatigue
maux de tête
nausée
congestion nasale
taux élevé d’ALAT (enzyme du foie)
douleurs aux articulations
difficulté à s’endormir
Comme le nombre d’études sur la DHEA chez
les PVVIH/sida est limité, il est possible que
cette hormone provoque aussi des effets
secondaires non mentionnés. L’effet de la DHEA
sur les signes et les symptômes du syndrome
de lipodystrophie n’est pas connu. Nous
ignorons aussi de quelle façon la DHEA est
susceptible d’interagir avec les médicaments
couramment utilisés par les PVVIH/sida.
Accessibilité
La DHEA n’a pas été approuvée par les
organismes de réglementation canadiens. Santé
Canada considère la DHEA comme une
substance contrôlée. Les produits ainsi
catégorisés ne sont disponibles que sur
ordonnance. L’importation de la DHEA pour
usage personnel est interdite au Canada. Si vous
et votre médecin décidez d’avoir recours à la
DHEA pour maintenir votre santé, votre médecin
doit s’adresser au Programme d’accès spécial
de Santé Canada par téléphone au (613) 9412108 (du lundi au vendredi entre 8 h 30 et 16
h 30, heure de l’Est) ou au (613) 941-3061
(après 16 h 30) ou par courriel à l’adresse •
[email protected].
Si vous désirez plus d’information sur la DHEA,
vous voudrez peut-être consulter un ou une
endocrinologue, c’est-à-dire un médecin qui
se spécialise dans l’étude des hormones.
Crédits
Auteur : Sean R. Hosein
Traducteur : Alain Boutilier
Création : mars 2001
Design : Renata Lipovitch
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Toute décision concernant un traitement médical particulier
devrait toujours se prendre en consultation avec un professionnel
ou une professionnelle de la santé qualifié(e) qui a une expérience
des maladies liées au VIH et des traitements en question.
Le Réseau canadien d’info-traitements sida (CATIE) fournit, de
bonne foi, des ressources d’information aux personnes vivant
avec le VIH/sida qui, en collaboration avec leurs prestataires
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officiels de Santé Canada.
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