WINTER GREETINGS

W I N T E R G R E ET I N G S
DECEMBER
2003
Hello one and all,
Linocut by John Pennoyer
I imagine I can speak for many people when I say it is hard to
believe a whole year has gone by so quickly. In re-reading my
end of year message from 2002 and remembering what was on
my mind then and what my hopes and intentions were, and
now reviewing what I have accomplished since then, I realize
that my favourite Lau Tsu quote is as applicable, as always: “A
good traveler has no fixed plans and is not intent on arriving.”
Over the last year, some things I hoped to attend to were
attended to but took longer. Some things didn’t happen at all.
Many things occurred which were both good and challenging
and which I could not have predicted, and yet swayed the
direction the year took. I would imagine many of your lives
were somewhat the same.
It is always hard to find the message or messages in these
developments. The need for humility is probably one
message: the realization that we can only influence our lives
so much and then life simply takes over. And there is the
recognition, too, that we need to develop the capacity to let go
at some points and hang on at others.
I have undertaken a considerable amount of traveling this year, much of which was related to research for
my next recording. In June of this year, I traveled to Fez in Morocco, a city rich in Jewish and Islamic
heritage, to attend the Fez Festival Of World Sacred Music. While I was there, I had the pleasure of
hearing some wonderful musicians from Tunisia, Israel, Syria, Iran, Spain and the United States. The city
of Fez is a wonderful and enchanting place, and I was immensely impressed by the level of professionalism and capacity for innovation shown by the many musical participants. Sadly for a city and
country which has grown heavily accustomed to tourism, attendance at the festival was lower than hoped
due to events in the past few years: the tragedies of September 11, the Iraq war and a terrorist event in
Casablanca. It is my fervent hope that this festival which brings together all manner of religious musical
expressions as well as interfaith and intercultural dialogue, will be able to continue its very important
musical diplomacy.
r1s
I picked up my research travels again in September as I headed off to China and Mongolia. One of you
had drawn to my attention the mummies of the Tarim basin near Urumchi, northwest China which some
archaeologists believe to have had Celtic connections. Although the museum displaying these mummies
was modest, the significance of these mummified remains is considerable. With European features and
some with red hair, these mummies are testament to the ethnic diversity along the ancient Silk Road that
linked East and West for many centuries.
One of the most striking things to be learned about these mummies is just how old the civilization of
which they were a part, was. One of the world’s foremost textile authorities, Elizabeth Wayland Barber,
writes in her book The Mummies Of Urumchi: “When the earliest of these Central Asian corpses nestled
into the sands of the Tarim Basin, about 2000 B.C. or a little after, the pyramids of Egypt had already
stood for half a millennium, but the best known pharaohs, Rameses II and Tutankhamen were rather
more than five hundred years into the future.”
During my trip to the East, I took the opportunity to spend time with some newfound friends in
Mongolia who hosted me for a few days with their extended family of herders. This was a privilege which
could not be compared with anything else. In an encampment of gers (large felt tents), people and camels
in a remote valley, I spent time acquainting myself with the rhythms of one of the world’s last truly
nomadic cultures. Fascinatingly, their life displays certain identifiable links with Celtic culture, from the
knotwork on their saddles to their love of horses and the moving of their livestock from the summer
pasture to the winter one. Spending time there allowed me to witness the fine art of animal husbandry
blended with the fine art of living in harmony with the natural world, of ‘living lightly on this earth’.
In contrast, the Mongolian capital, Ulan Bator, felt like the Klondike in many ways, busy and bustling
with all the opportunities and vulnerabilities of a culture evolving from the wake of the former Soviet
empire. I very quickly became fond of the Mongolian people, their music, their Buddhist spirituality, their
exceptional hospitality and their determination and optimism as they move to recapture and protect their
culture and heritage. I would highly recommend and encourage people to visit this remarkable place, be
it in person or through journeys-in-spirit offered by countless excellent books and recordings that
chronicle its history and present.
With my bags barely unpacked I headed off in October for my last research foray of the year, in which I
returned to Turkey, Greece and Italy . Although my trip in Turkey was shorter and hence more condensed
than I would have wished, I did manage to see and experience some things I had been longing to see. I
stayed in the wonderful town of Safranbolu near the Black Sea, which is renowned for its magnificent
architecture dating back to the Byzantine era. While there, I enjoyed a heartwarming evening of music
with some local musicians.
I then moved on to the extraordinary Anatolian landscape of Cappadocia, a World Heritage Site famous
for its volcanic tufa-rock formations and unique architecture including frescoed churches built by early
Christians who burrowed deep into the rock. It was a truly magical moment to watch the twilight
disappear around the “fairy chimney” rock formations of the area.
r2s
We motored on through the Anatolian plain passing caravanserais (inns with central courtyards for
receiving caravans crossing the desert) en route to Konya the home of the Sufi poet Rumi (later known
as Mevalana). The museum in Konya was serene and rich in atmosphere and religious materials. My alltoo-brief Turkish trip ended with a visit to the stunning site of Ephesus, the location of one of the early
Christian communities in Anatolia the region to whom St. Paul of Tarsus – one of the earliest converts to
the faith and its first missionary in the Mediterranean – sent pastoral letters, or Epistles. Paul visited this
city twice on his travels through Anatolia; the Cave Of St. Paul in that city was a place of pilgrimage for
Christians until recent times.
On my return from Turkey I spent a few wonderful days in Athens acquainting myself with some
superbly dexterous Greek musicians fluent in both Greek and Turkish folk idioms and who were
exceptional all the way around. The extended travels I had hoped for in Greece were not possible at this
time and it is my hope that I can return there very soon.
I finished this trip with a stay in Tuscany, Italy where I was able to host some other wonderful musicians
and get to experience their particular hybrid of Persian, jazz and Italian musical offerings. We dined, as
one must in, a Tuscan hilltop village and played music until the dying hours of the day. A beautiful
memory.
As I mentioned in last year’s message, we are all cognisant that the music industry is in the midst of a
period of rapid change, altering to such an extent that we will probably no longer recognize it within a
few years. Of course, we at Quinlan Road are hopeful that despite these changes, we will not lose touch
with you. Therefore, please know that we are striving more than ever to maintain channels of communication, but we will need your involvement to construct new communication lines. Many of you will have
received this letter from us by email, but for those who have not, please be aware that we would like to
encourage you to send us your email address so that we can swiftly and inexpensively alert you to new
developments here at Quinlan Road as they unfold . . . including, we hope, offering you the opportunity
to follow along on the research and production phases of my next recording, which our present timeline
suggest will be released in September 2005. While our communications with those who have joined the
Quinlan Road mailing list (which you may do so by visiting our website or contacting us by phone or
post) may not be frequent, we trust and hope that our news to you will be welcome. Please rest assured,
once again, that whatever our means of communication to you, we will continue to respect your privacy
and not share your information with any other organization without your permission.
Those of you who have recently contacted us or visited our website in order to view our catalogue of CDs
and other merchandise may already be aware that we have entered into a new relationship with the
Canadian online retailer MapleMusic.com. Your mail order purchases of Quinlan Road merchandise are
now being fulfilled (ie packaged and shipped) by Maple Music, and Maple Music itself is now offering
the same line of Quinlan Road CDs and other items that we offer you, via their website at
www.maplemusic.com.
r3s
I would also like to take this opportunity to thank all of you who have written to us at Quinlan Road, or
to me personally, over the last year. Although the volume of correspondence we receive is such that it is
not often possible for me to respond directly – sadly, I am only human and there are still only 24 hours in
the day however much I try to stretch it! – please be assured that your thoughts, suggestions, comments
and information are gratefully received. We deeply appreciate the time you take to communicate with us.
If your correspondence is responded to, as is often the case, by one of my colleagues here at Quinlan Road,
I hope you will understand that this method of reply does not indicate that I have not seen your
communication or am not interested in what you have to say: quite the contrary. I have learned, and know
that I will continue to learn, much from all of you!
In closing, I can do no better than turn to the messages common to so many paths of spirituality – be it
Judism, Islam, Christianity, Buddhism or countless others – of love, compassion, understanding and
serving others. Whatever path you and yours follow in your journey through life, I sincerely hope that
the coming year will, for all of us, truly follow those shared values.
Warmest wishes,
Loreena McKennitt
Q U I N L A N R OA D
PO Box 933, Stratford, Ontario, Canada N5A 7M3
Tel 1 800 361 7959 Fax 1 800 882 0833
[email protected]
www.quinlanroad.com
r4s
MISSIVE D’HIVER
DÉCEMBRE
2003
Linocut by John Pennoyer
Bonjour à tous,
Je soupçonne de ne pas être la seule à s’exclamer qu’il est difficile
de croire que l’année est passée si vite. En relisant le message que
j’ai écrit à la fin de l’année 2002 et en essayant de me remémorer
ce que j’avais en tête au moment de l’écrire, ce qu’étaient mes
espoirs et intentions, tout en passant en revue aujourd’hui ce que
j’ai accompli depuis, je me rends bien compte que ce proverbe de
Lao Tseu que j’affectionne tant, semble comme toujours, tout à
fait à-propos: “Un bon voyageur n’a pas d’itinéraire fixe et n’a pas
l’intention d’arriver à destination.” Dans la dernière année, j’ai
réussi à régler plusieurs choses que je comptais régler quoique
cela prit plus de temps que prévu. Certaines choses que j’espérais
ne se sont pas réalisées du tout, alors que d’autres choses sont
survenues de façon tout à fait inattendue comme autant
d’heureuses surprises et de défis à relever qui ont changé le cours
de l’année. J’imagine que ce fut ainsi pour beaucoup d’entre vous.
Il n’est pas toujours facile d’identifier d’emblée les enseignements
à tirer des événements de l’année. L’importance de rester humble
est certainement une réflexion qui s’impose : prendre conscience
que le pouvoir d’action que nous avons sur nos vies a ses limites là
où la vie, elle, prend le dessus. Et aussi, reconnaître qu’à un
moment donné, il faut apprendre à lâcher prise et à faire confiance aux autres.
J’ai fait de nombreux voyages cette année, la plupart d’entre eux entrepris dans le cadre des recherches que je
fais en préparation pour mon prochain enregistrement. En juin dernier, je suis allée à Fès, au Maroc, une cité
riche de son patrimoine juif et islamique, pour voir le Festival de Fès des Musiques Sacrées du Monde. Lors
de mon séjour, j’ai eu le plaisir d’entendre de prodigieux musiciens provenant de Tunisie, d’Israël, de Syrie,
d’Iran, d’Espagne et des États-Unis. La ville de Fès est un lieu magnifique et enchanteur, et j’ai été
terriblement impressionnée par le calibre professionnel et le sens de l’innovation dont on fait preuve les
nombreux musiciens qui ont participé à ce festival. Or, dans cette ville et ce pays où l’industrie touristique
occupe une place importante, le taux de fréquentation du festival s’est révélé malheureusement bien moindre
qu’anticipé en raison des événements des dernières années : la tragédie du 11 septembre, la guerre en Iraq et
l’attentat terroriste à Casablanca. J’ai le fervent espoir que ce festival qui rassemble une grande diversité de
traditions musicales spirituelles et qui favorise le dialogue entre les croyances et les cultures du Sacré, aura
l’occasion de poursuivre son importante mission diplomatique.
r5s
Je suis de nouveau partie en exploration au mois de septembre quand je me suis rendue en Chine et en
Mongolie, l’un de vous ayant attiré mon attention sur les momies du bassin du Tarim, près d’Urumqi, au
nord-ouest de la Chine, région que certains archéologues soupçonnent d’avoir un lien avec les Celtes. Bien
que le musée où reposent ces momies soit plutôt modeste, ces restes momifiés possèdent une grande
importance. Les caractéristiques physiques typiquement européennes de ces momies, voire les cheveux roux
de certaines d’entre elles, témoignent de l’existence d’une diversité ethnique le long de l’ancienne Route de
la soie qui reliait l’Orient et l’Occident pendant plusieurs siècles.
Un des grands intérêts de ces momies est qu’elles nous renseignent sur l’âge de la civilisation en question.
Elizabeth Wayland Barber, une des sommités mondiales en matière de textile, écrit dans son livre
The Mummies Of Urumchi: “Lorsque ces premiers cadavres d’Asie centrale ont été enfouis sous les sables du
bassin du Tarim, vers 2000 av. J.-C., ou peu après, les pyramides d’Égypte étaient érigées depuis déjà un
demi-millénaire. Or, les pharaons les plus connus, Ramsès II et Toutankhamon, ont fait leur apparition
seulement cinq cents ans plus tard.”
Lors de mon voyage en Orient, j’ai eu l’occasion de séjourner chez mes nouveaux amis mongols qui m’ont
accueillie quelques jours dans leur famille de bergers avec toute leur parenté. C’est un grand honneur et un
privilège incomparable. Parmi ces gens, dans un campement de gers (grande tente faite de feutre) au beau
milieu des chameaux au fin fond d’une lointaine vallée, j’ai pris le temps d’apprendre à vivre au rythme de
ce qui est véritablement une des dernières cultures nomades du monde. Il est fascinant de constater combien
il existe de points communs entre leur mode de vie et celui des Celtes notamment leur amour des chevaux,
les nœuds celtiques sur leur selle, de même que l’estivage et l’hivernage des troupeaux. Mon séjour m’a
permis de m’imprégner de l’art de l’élevage et de l’art de vivre en harmonie avec la nature, comment on peut
arriver ‘à vivre sur cette terre avec légèreté’.
Par contraste, Oulan-Bator, la capitale de la Mongolie, avait des airs du Klondike en comparaison, animée et
débordante d’activité avec tout ce que comportent les possibilités et les dangers d’une société qui naît des
cendres de l’ancien empire soviétique. Je me suis très vite prise d’affection pour le peuple mongolien, leur
musique, leur foi bouddhiste, leur hospitalité exceptionnelle ainsi que la détermination et l’optimisme dont
ils font preuve dans leur lutte pour retrouver et préserver leur culture et leur patrimoine. Je vous recommande
et vous encourage vivement à vous familiariser avec ce lieu remarquable, à vous y rendre en personne, ou en
esprit, en consultant la multitude d’excellents livres et enregistrements qui rapportent les faits présents et
historiques à ce sujet.
Mes bagages à peine défaits, je suis repartie en octobre pour mes dernières explorations de l’année. Je suis
retournée en Turquie, en Grèce et en Italie. Bien que mon voyage en Turquie ait été écourté et que par
conséquent, mon horaire ait été plus chargé que ce que j’aurais souhaité, j’ai quand même pu voir des choses
et vivre des expériences qui me tenaient à cœur. Je suis restée dans la merveilleuse ville de Safranbolu près
de la Mer Noire, reconnue pour son architecture magnifique qui date de l’ère byzantine. Pendant mon
séjour, je me suis également réjouie lors d’une chaleureuse soirée musicale passée en compagnie de
musiciens de la région.
r6s
Je suis ensuite partie vers l’extraordinaire paysage anatolien de Cappadoce, un site qui fait
patrimoine culturel mondial, reconnu pour ses formations de tufs d’origine volcanique et
architecture unique notamment ses églises décorées de fresques, églises rupestres taillées à
profondeur du roc par les premiers chrétiens. J’ai eu droit à un spectacle enchanteur quand
crépuscule disparaître autour des formations rocheuses en “cheminées de fées” de cette région.
partie du
pour son
même la
j’ai vu le
Puis, en route vers Konya, patrie du poète soufi Rûmî (aussi connu plus tard sous le nom de Mevlana), nous
nous sommes déplacés en véhicule motorisé à travers les plaines en passant devant des caravansérails
(auberges ayant de vastes cours pour accueillir les caravanes qui traversent le désert). Riche en matériel sacré,
le musée à Konya est un lieu serein dans lequel se dégage une grande atmosphère. Mon voyage en Turquie,
beaucoup trop bref, s’est terminé avec une visite de l’incroyable site d’Éphèse, lieu d’une des premières
communautés chrétiennes de la région, où Saint Paul de Tarse – un des premiers à être converti au
christianisme et un des premiers missionnaires chrétiens de la région méditerranéenne – a envoyé des lettres
pastorales, ou épîtres. Saint Paul a visité cette ville deux fois lors de ses voyages en Anatolie; jusqu’à tout
récemment, la grotte de Saint-Paul qui s’y trouve était d’ailleurs un lieu de pèlerinage pour les chrétiens.
À mon retour de Turquie, j’ai passé quelques jours fantastiques à Athènes à me lier d’amitié avec quelques
musiciens grecs d’une habileté remarquable. Ils maîtrisaient couramment les expressions idiomatiques du
vernaculaire grec et turc, et m’impressionnaient en tout point. Je n’ai malheureusement pu prolonger mon
voyage en Grèce et visiter d’autres lieux éloignés comme je l’aurais souhaité. Quoi qu’il en soit, j’espère
pouvoir y retourner très bientôt.
Ce voyage s’est terminé avec un séjour en Toscane, en Italie, où j’ai eu le plaisir de faire connaissance avec
d’autres formidables musiciens et de découvrir leur unique mélange de musiques persane, jazz et italienne.
Nous avons pris notre repas, comme on se doit, dans un village toscan perché en haut d’une colline et nous
avons joué jusqu’à ce que la nuit tombe. Un souvenir inoubliable.
Comme je l’ai mentionné dans mon message de fin d’année 2002, nous sommes tous conscients qu’à l’heure
actuelle, l’industrie du disque se transforme à grande vitesse. En fait, les changements qui se produisent sont
si importants que dans quelques années, elle sera peut-être même méconnaissable. Certes, à Quinlan Road,
nous espérons toujours rester en liaison avec vous en dépit de ces changements. Par conséquent, sachez que
plus que jamais, nous faisons tout ce qui est en notre pouvoir pour maintenir les lignes de communication
ouvertes, mais nous aurons besoin de votre concours pour mettre en place de nouvelles voies de communication. Plusieurs d’entre vous auront reçu cette lettre par courriel. Pour ceux qui ne l’auraient pas reçue par
courriel, nous tenons à ce que vous sachiez que nous vous encourageons vivement à nous transmettre votre
adresse électronique de sorte que nous puissions vous informer rapidement et à peu de frais des nouveaux
développements de Quinlan Road au fur et à mesure qu’ils surviennent. . . en particulier, je l’espère, la
possibilité de m’accompagner dans mon travail de recherche et dans les différentes étapes de production de
mon prochain album, qui, selon notre échéancier actuel, devrait sortir en septembre 2005. Bien que nous
diffusions peu de nouvelles à ceux qui sont sur la liste de notre service de publipostage Quinlan Road (à
laquelle vous pouvez vous inscrire en consultant notre site Web ou en communiquant avec nous par téléphone
ou par la poste), nous supposons et espérons que vous appréciez ces nouvelles. Soyez assuré, une fois de plus,
que quelles que soient les voies de communication que vous empruntez pour entrer en liaison avec nous, nous
pratiquons toujours rigoureusement notre politique de confidentialité et notre engagement à respecter votre
vie privée et à ne pas transmettre vos renseignements personnels à aucun organisme sans votre consentement.
r7s
Ceux d’entre vous qui ont récemment communiqué avec nous ou visité notre site Web dans le but de consulter
notre catalogue de CD et d’articles, ont certainement déjà pris connaissance du nouveau partenariat que nous
formons avec le détaillant en ligne de musique canadienne MapleMusic.com. Ceci signifie qu’en ce qui
concerne le service de vente par correspondance Quinlan Road, les commandes sont désormais traitées
(empaquetées et expédiées) par Maple Music, et maintenant, Maple Music offre également sur son site Web
www.maplemusic.com, la même sélection de CD et d’articles que Quinlan Road.
Je tiens enfin à profiter de cette occasion pour remercier tous ceux qui nous ont écrit au cours de la dernière
année à Quinlan Road, ou à moi personnellement. Même si je ne suis pas en mesure de répondre personnellement à la plupart de vos lettres en raison du volume important de courrier que nous recevons - c’est
malheureusement humainement impossible car il n’y a que 24 heures dans une journée même si j’essaie tant
bien que mal de les étirer! – sachez que nous accueillons avec gratitude vos pensées, suggestions, commentaires et renseignements. Nous apprécions énormément que vous preniez le temps de communiquer avec
nous. Si, comme c’est souvent le cas, un de mes collègues de Quinlan Road répond à votre lettre, j’espère
toutefois que vous comprendrez que cela ne signifie pas que je n’ai pas lu votre lettre ou que je ne m’intéresse
pas à ce que vous m’écrivez. Au contraire, je me rends compte que j’ai tant à apprendre de vous tous!
Pour terminer, je ne peux qu’évoquer les préceptes d’amour, de compassion, de bonté et de dévouement,
communs à toutes les croyances qu’il s’agisse du judaïsme, de l’islamisme, du christianisme, du Bouddhisme
ou de toute autre foi. Quelle que soit la voie que vous et les vôtres emprunterez au cours de votre vie, je
souhaite de tout cœur qu’ensemble, nous prendrons tous part à ces richesses dans l’année à venir.
Je vous transmets mes vœux les plus chaleureux,
Loreena McKennitt
Q U I N L A N R OA D
PO Box 933, Stratford, Ontario, Canada N5A 7M3
Tel 1 800 361 7959 Fax 1 800 882 0833
[email protected]
www.quinlanroad.com
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