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Photo: Tourism Prince Edward Island/John Sylvester
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TOURISME
48 HOURS | 48 HEURES À…
Prince Edward Island
L’Île-du-Prince-Édouard
Canada is celebrating the centennial of its most famous novel, Anne of Green Gables,
and that’s as good a reason as any to spend at least 48 hours discovering
the singular beauty of the country’s smallest province.
Cet été, l’Île-du-Prince-Édouard célèbre le centenaire du célèbre roman Anne
of Green Gables. Bonne raison, entre autres, pour découvrir la beauté unique
de la plus petite province du pays.
by | Par Lise Giguère
As I sit on the golden sand of a Prince Edward
Island beach, I paint a picture of my all-too-short holidays. It includes some emerald for the 30-odd courses
in Canada’s top golf destination, azure for the Atlantic
Ocean, yellow and soft green for the gently rolling hills
and splendid fields, and ochre for the picturesque cliffs
of Canada’s smallest province.
1
day
The provincial capital, Charlottetown, is a key location in Canadian history. So I start the day with a visit
to Province House where, in October 1864, the Fathers
of Confederation assembled to lay the groundwork for
the founding of modern Canada in 1867. My date with
history naturally includes a visit to Founders’ Hall. A
highly original multimedia presentation makes it seem as
though I’m witnessing first-hand the growth of Canada
from the four provinces of 1867 to the present day.
Assise sur le sable doré d’une plage de l’Île-du-PrinceÉdouard, je peins mes (trop courtes) vacances : de l’émeraude
pour la trentaine de terrains de la meilleure destination de
golf au Canada, du bleu azur pour la proximité de l’océan
Atlantique, du jaune et du vert tendre pour les doux vallons et
les magnifiques pâturages et du rouge teinté d’ocre pour les
falaises de la plus petite des provinces canadiennes.
1
er jour
Charlottetown, la capitale, a joué un rôle de premier plan
dans l’histoire canadienne. Je commence donc ma journée
par la visite de Province House, l’édifice où, en octobre 1864,
se sont réunis les délégués afin de préparer la Confédération
de 1867. Je poursuis ce rendez-vous avec l’histoire par la visite
de la Salle des fondateurs. Un multimédia des plus originaux
me permet d’assister, comme si j’y étais, à la croissance du
Canada à partir des quatre provinces du début, en 1867,
jusqu’à aujourd’hui.
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Anne of the Rising Sun
It all started when a missionary from New Brunswick
fled Japan at the outbreak of the Second World War,
leaving behind her copy of Anne of Green Gables.
That copy was the basis of a Japanese translation
published in 1952—and it became a huge bestseller.
One often-cited reason is that during the war, countless Japanese children lost their parents: they found
comfort with the red-haired orphan. Tourism PEI’s
Robert Ferguson says the novel remains popular in
Japan because its heroine is independent and freethinking compared to most women raised in Japan, a
relatively conservative society—even compared to the
Canada of 1908. And so Anne became a role model.
Today, barely 20% of Canadian visitors to the island
go specifically as pilgrims to sites associated with
Anne and Lucy Maud Montgomery, the figure for
American visitors is 39%, and 85% for the Japanese!
(SONIA SARFATI)
From there, I meet a costumed guide for a walking
tour where I learn about the history of American pirates,
the deportation of the Acadians, and the Underground
Railroad. Above all, it’s a chance to stroll through the
streets of Old Charlottetown, lined with ancient trees
and ornate Victorian houses.
Afterwards, I head for the Port of Charlottetown to kick
back and admire the boats gently floating in the marina.
Then I finally succumb to the siren call of the small
shops, brimming with local crafts, along Peake’s Wharf.
Not far away is Flex Mussels, where you can enjoy the
little bivalves in your choice of 23 preparations.
The evening finds me at the Confederation Arts Centre
for Anne of Green Gables—The Musical, now in its 44th
year. The show, based on Lucy Maud Montgomery’s
iconic 1908 novel, which has been translated into
36 languages and sold countless millions of copies, tells
the story of Anne Shirley, the mischievous orphan with
hair as red as the P.E.I. soil. Around the world, she is the
most famous Canadian literary heroine (see sidebar).
As I walk to Fitzroy Hall, a Victorian house (1872) in
the heart of Old Charlottetown where I’ll be spending
the night, I make plans for the next day, when I’ll visit
the places that inspired the novel published exactly a
century ago.
2
day
Just as thousands of visitors do every year, I take
the road to Cavendish. I make sure to bring along my
bathing suit, because this is where the island’s finest
beaches are found.
The first stop is Green Gables, the novel’s setting and,
according to the Financial Post, the most-visited house
in all of Canada. It’s even among the five most-visited
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De là, je me joins ensuite à un guide costumé pour la
Promenade des colons qui aborde l’histoire des pirates américains, la déportation des Acadiens, la fuite des esclaves,
mais qui permet surtout de marcher dans les rues du VieuxCharlottetown, avec ses rues bordées d’arbres centenaires et ses
opulentes maisons victoriennes.
La visite terminée, je reprends la direction du port de
Charlottetown et je flâne doucement en admirant les bateaux
qui mouillent dans la marina. Puis, je cède à l’appel des petites
boutiques de Peake’s Wharf qui offrent un large éventail de
l’artisanat local.
Légèrement en retrait, le Flex Mussels sert les moules apprêtées de 23 différentes façons !
La soirée se poursuit au Centre des arts de la Confédération
qui présente pour une 44e année, Anne of Green Gables - The
Musical™ ! Ce spectacle, tiré du roman écrit par Lucy Maud
Montgomery en 1908, traduit en 36 langues et vendu à des
millions d’exemplaires, raconte l’histoire d’Anne Shirley, une
espiègle petite orpheline aux cheveux rouges comme la terre qui
l’a vue grandir. Ce personnage est l’héroïne littéraire canadienne
la plus connue dans le monde (voir encadré).
En marchant vers Fitzroy Hall, une maison victorienne (1872)
située dans le cœur historique de Charlottetown où je dois passer
la nuit, je fais des plans pour la journée du lendemain qui sera
consacrée à la visite des sites ayant inspiré ce roman dont c’est
le 100e anniversaire.
2
e jour
Comme le font des milliers de visiteurs chaque année, je
prends la route qui mène à Cavendish. Je glisse mon maillot
dans mon sac puisque c’est aussi à cet endroit que se trouvent
les plus belles plages de l’île.
Anne… et le pays du soleil levant
Tout a commencé parce qu’une missionnaire néobrunswickoise a fui le Japon au moment de la Seconde
Guerre mondiale, laissant derrière elle son exemplaire
d’Anne of Green Gables. Cet exemplaire a été traduit
en japonais en 1952 et a connu un succès immédiat
au pays du soleil levant. On explique le phénomène par
le fait qu’au cours du conflit mondial, d’innombrables
petits Japonais ont perdu leurs parents. Ils ont trouvé
du réconfort auprès de la rousse orpheline. Robert
Ferguson, de Tourism PEI, avance, pour sa part, que
le succès du roman se poursuit auprès des Japonaises
parce qu’il présente une héroïne indépendante, volontaire et libre, par rapport à ce que connaissent ces
femmes élevées dans une société plus stricte que la
nôtre ne l’est… et ne l’était déjà il y a 100 ans. Anne
est ainsi devenue un modèle. Résultat : si à peine 20 %
des touristes canadiens qui se rendent sur l’île le font
dans le but de marcher dans les pas d’Anne et de Lucy
Maud Montgomery, ce pourcentage atteint 39 % pour
les Américains et un record de 85 % pour les Japonais !
(SONIA SARFATI)
Photo: Tourism Prince Edward Island/Barrett & MacKay
cavendish
in North America, behind spots like Graceland and the
White House. As a museum, Green Gables provides a
good idea of what life would have been like at the time.
After a stroll down Lovers’ Lane or through the Haunted
Wood, two forest trails that sparked the dreams of the
ever-imaginative orphan girl, I make my way to the
house where P.E.I.’s most famous author lived.
Wanting to plunge deeper into the world created on
the pages of the novel, I go to Avonlea Village. Shows,
costumed interpreters, wagon tours, and heritage buildings come together to recreate the atmosphere of the
rural community of the time.
To end the day on a high note, I set out for the national park that encompasses a 40-km strip of dunes,
beaches, sandstone cliffs, freshwater marshes, forests,
and other natural sites. Next, I stop at Dalvay By The
Sea Hotel, which figured prominently in the 1985 television adaptation of Anne of Green Gables. As the sunlight waned, I could see myself easily spending a few
more days in this magnificent inn, originally an oil
tycoon’s summer house …
Getting there
The most scenic way to reach P.E.I. is to drive the
Confederation Bridge, a 12.9-km span from New
Brunswick that marked its first decade in service
last year. VIA Rail's Ocean stops in Moncton,
about 45 minutes from the bridge.
Arrêt d’abord à La maison aux pignons verts qui a servi de
décor pour le roman et qui, selon le Financial Post, serait la
plus visitée au Canada. Elle serait même la cinquième en
Amérique du Nord, derrière des attractions comme Graceland
et la Maison-Blanche ! Véritable musée, elle donne une idée de
ce que pouvait être la vie à cette époque. Après une promenade
dans le Sentier des Amoureux ou la Forêt hantée, deux chemins
en forêt qui faisaient rêver la jeune orpheline à l’imagination
débordante, je me dirige vers la maison où habitait autrefois
l’auteur le plus célèbre de l’île.
Désireuse de me plonger un peu plus dans l’univers qui a marqué les pages du roman, j’entre au Village d’Avonlea. Spectacles,
personnages costumés, tours de charrettes et bâtiments recréent
l’ambiance de la collectivité rurale de l’époque.
Pour terminer la journée en beauté, je prends la direction du
Parc national du Canada qui protège une bande de 40 km composée de dunes, de plages, de falaises de grès, de marais salés,
d’étangs d’eau douce, de forêts et de sites naturels. Puis, je fais
un arrêt à l’hôtel Dalvay By The Sea, que l’on a pu voir dans le
film Anne, la maison aux pignons verts. Sous la lumière déclinante du soleil, j’imagine que je prolonge mon séjour dans cette
magnifique demeure, ancienne résidence d’été d’un magnat du
pétrole…
S’y rendre
La façon la plus spectaculaire d’entrer sur l’île demeure
la traversée, à partir du Nouveau-Brunswick, du
Confederation Bridge, un pont de 12,9 km de long
qui célébrait l’an dernier son 10e anniversaire. Le train
l’Océan de VIA Rail vous laissera à Moncton,
à 45 minutes du pont.
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