Some of the United Nations` Contributions to Humanity

Some of the United Nations’ Contributions to Humanity
“But what made the UN’s design and establishment so remarkable was its broader ambitions – for human rights on
a global scale, for sovereign independence and freedom and democracy in all parts of the world, for
improvements in standards of living worldwide… More of that original vision has been achieved than is often
recognized. No period in history has seen so many people benefiting from advances in life expectancy, health,
education and living standards as in the UN’s lifetime. The organization cannot claim credit for all the progress
that has been made, any more than it can be blamed for the lack thereof.” (Source: Thomas G. Weiss and Sam Daws
(eds.)(2007).The Oxford Handbook on the United Nations, Oxford, Oxford University Press p.11.)
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The UN has nearly quadrupled its membership from 51 in 1945 to 193 in 2013, in part by sponsoring the
process of decolonization.
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The number of democracies in the world has multiplied by five. Two thirds of the world’s countries now
have their governments chosen by multi-party elections.
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There have been no world wars. Deaths from war since 1945 have been markedly fewer than in the first
half of the 20th century.
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Between 1948 and 1978 there were only 13 peacekeeping missions, but the total number of missions has
since risen to 68. At the end of June 2013 there were 16 operations with 97,369 uniformed personnel in
the field and a total of 117,905, when civilians are included - the largest international military presence
in the world apart from that of the United States.
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There has been a six-fold increase in the UN’s preventive diplomacy missions since the end of the Cold War
in 1990, and quantifiable progress in the reduction and resolution of conflicts (e.g. Namibia, Timor-Leste,
Mozambique, El Salvador, Cote d’Ivoire, Sierra Leone, Liberia).
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Thanks to the UN, smallpox, the world’s most devastating disease, has been eliminated and yaws, guinea
worm and polio have been virtually eliminated.
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Life expectancy is now double what it was in the 1930’s and child mortality has been lowered by more
than three quarters.
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Nearly three-quarters of the world’s population over 18 are now literate and 85 percent of children
benefit from education.
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Since the approval of the Universal Declaration of Human Rights in 1948 there has been an immense surge
in the ratification of human rights conventions. Almost a hundred countries have now ratified at least six
of the seven major human rights instruments and each has a committee of experts to monitor
implementation.
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Since 2000, the UN’s Millennium Development Goals (MDGs) have provided a set of concrete, measurable
objectives to guide UN Agencies in a global effort to eradicate poverty, promote gender equality and
ensure sustainable development by the year 2015.
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With its Convention on the Rights of Women (1981), the UN gave a boost to the long struggle for women’s
equality in the world.
(Compiled by John Trent, [email protected], and Joan Broughton, [email protected])
Quelques contributions des Nations Unies à l’humanité
[Traduction] «Mais ce qui a rendu la conception et l’établissement de l’ONU si remarquables, ce sont les ambitions
plus vastes de l’organisation — pour les droits de la personne à l’échelle mondiale, pour l’indépendance souveraine,
la liberté et la démocratie dans toutes les régions du monde, pour les améliorations des niveaux de vie partout au
monde… Cette vision s’est concrétisée dans une mesure plus grande qu’on ne le reconnaît généralement. Jamais
au cours de l’histoire autant de personnes n’ont bénéficié d’améliorations de l’espérance de vie, de la santé, de
l’éducation et des niveaux de vie que depuis la création de l’ONU. L’organisation ne peut pas s’attribuer le mérite de
tous les progrès réalisés, pas plus qu’elle ne peut être blâmée pour l’absence de progrès à certains égards.» (Source:
Thomas G. Weiss et Sam Daws, éd., The Oxford Handbook on the United Nations, Oxford, Oxford University Press, 2007p.11.),
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L’ONU a presque quadruplé le nombre de ses membres, qui est passé de 51 en 1945 à 193 en 2013, en
partie en soutenant le processus de décolonisation.
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Le nombre de démocraties dans le monde a quintuplé. Aujourd’hui, les gouvernements des deux tiers des
pays du monde sont choisis au moyen d’élections multipartites.
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Il n’y a pas eu de guerres mondiales. Les décès attribuables aux guerres depuis 1945 ont été
considérablement moins nombreux qu’au cours de la première moitié du 20 e siècle.
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Entre 1948 et 1978, il n’y a eu que 13 missions de maintien de la paix, mais le nombre total de missions
depuis cette période est passé à 68. À la fin de 2013, on comptait 16 opérations auxquelles participaient
97 369 personnes en uniforme sur le terrain, et 117 905 personnes en tout si l’on inclut les civils. Il s’agit
de la plus grande présence militaire internationale au monde mise à part celle des États-Unis.
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Le nombre de missions de diplomatie préventive des Nations Unies a été multiplié par six depuis la fin de
la guerre froide en 1990, et il y a eu des progrès quantifiables au niveau de la réduction et de résolution
de conflits (p. ex., en Namibie, au Timor-Leste, en Mozambique, en El Salvador, en Côte d’Ivoire, à la
Sierra Leone et au Libéria).
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Grâce aux Nations Unies, la variole, la maladie la plus dévastatrice au monde, a été éradiquée, alors que
le pian, la dracunculose et la poliomyélite ont pratiquement disparu.
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L’espérance de vie a doublé par rapport à ce qu’elle était dans les années 1930 et la mortalité juvénile a
été réduite de plus des trois quarts.
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Aujourd’hui, presque les trois quarts de la population mondiale sait lire et écrire et 85% des enfants ont
accès à l’éducation.
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Depuis l’approbation de la Déclaration universelle des droits de l’homme en 1948, il y a eu une très forte
augmentation du nombre de pays ayant ratifié des conventions sur les droits de la personne. Presque cent
pays ont ratifié au moins six des sept principaux instruments relatifs aux droits de la personne et chacun
d’eux a établi un comité d’experts chargé d’en surveiller la mise en œuvre.
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Depuis 2000, les objectifs du Millénaire pour le développement (OMD) fixés par l’ONU ont fourni un
ensemble d’objectifs concrets et mesurables pour guider les agences onusiennes dans leurs efforts
mondiaux pour éradiquer la pauvreté, promouvoir l’égalité entre les femmes et les hommes et assurer un
développement durable d’ici 2015.
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Grâce à la Convention sur l’élimination de toutes les formes de discrimination à l’égard des femmes qui
est entrée en vigueur en 1981, l’ONU a grandement contribué à la longue lutte pour l’égalité des femmes
dans le monde.
(Renseignements réunis par John Trent, [email protected], et Joan Broughton, [email protected])