Messagerie instantanée

IDATE NEWS 365
23 décembre 2005
Messagerie instantanée
Vers le hub multimédia
Cette étude réalisée par l’IDATE propose une analyse approfondie du marché de la messagerie
instantanée (IM) et de ses développements (interopérabilité, VoIP, mobilité, …), auprès du
grand public et des professionnels. Il s’agit d’un marché majeur en termes de publicité pour les
portails, de trafic pour les opérateurs mobiles et de licences pour les éditeurs professionnels.
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La messagerie instantanée s’est développée à la fin des années 90 comme un système temps
réel de communication interpersonnelle de messages textuels.
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L’IM va désormais bien au delà de son rôle initial et s’est transformé en hub multimédia
stratégique pour promouvoir d’autres services. Le service est ainsi au cœur de la bataille entre
FAI et portails Internet (et surtout entre portails entre eux, MSN ? Yahoo !, AOL, QQ, etc…),
attirant d’ailleurs depuis peu de nombreux nouveaux entrants.
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Popularisé par le grand public sur le PC, l’outil se diffuse désormais sur les terminaux mobiles.
Son potentiel est encore insuffisamment exploité.
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En Europe ou en Chine, les opérateurs (fixes ou mobiles) ont souvent préféré la mise au point
d’outils propriétaires. Leurs initiatives n’ont eu que des succès très relatifs. En revanche, en Corée
du Sud ou aux Etats-Unis, les opérateurs travaillent de concert avec les grands portails,
exploitant leurs marques et leurs communautés, et semblent obtenir de meilleurs résultats.
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L’IM s'est aussi diffusé dans la sphère professionnelle. Ce marché obéit à des logiques très
différentes, plus proches du monde informatique des leaders Microsoft et IBM. La présence
permet de nouvelles applications, intégrées aux autres déjà déployées, autour de la collaboration
et de la contextualisation.
L’IM est déjà une killer application sur PC
Depuis ses premiers lancements en 1996 autour d’ICQ, la messagerie instantanée est devenue une
des applications incontournables sur l’Internet fixe. Il s’agit en effet d’un marché de masse, de plus de
10 milliards de messages par jour, touchant près d’un internaute sur deux dans les pays développés
d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Asie. L’IM approche d’ailleurs progressivement d’une saturation
relative dans ces pays, tout en conservant un rythme soutenu de progression dans les autres pays
comme la Chine.
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Tous les internautes sont concernés par le phénomène, indifféremment de leur sexe, niveau
d’études ou métier. Seuls le type de connexion (le haut débit favorise l’usage grâce au caractère
illimité) et surtout l’âge sont réellement discriminants.
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Les plus jeunes, notamment les adolescents, sont en effet les utilisateurs les plus chevronnés. Ils
ont plus souvent recours à l’IM qu’à l’émail ou au téléphone mobile pour échanger entre eux, et
exploitent massive-ment certaines des nouvelles fonctionnalités offertes.
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Le temps passé sur l'outil d'IM dépassait déjà les 3 heures par mois en Europe et les 5 heures par
mois aux Etats-Unis en 2004. De nombreux jeunes l'utilisent d'ailleurs quotidiennement.
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23 décembre 2005
L’IM a évolué vers un rôle de télé-commande ou hub multimédia
Tout en s’appuyant sur ses fonctionnalités innovantes comme la gestion de la présence (disponibilité
d’interlocuteurs), l’IM s’est enrichi de nombreux services prisés par les utilisateurs, autour de la
communication (échange de fichiers, voix de PC à PC voire de PC à téléphone, visioconférence) et de
la personnalisation (émoticônes, avatars, habillages).
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L’IM se distingue aussi des autres outils de communication par son caractère multitâche,
permettant d’autres activités en simu-tané sur le PC (navigation web, jeu, …) ou en dehors
(téléphone, TV).
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Les portails tirent parti de cet outil convergent pour promouvoir leurs autres services (webmail,
blog, contenu, …), grâce à des systèmes d’onglets. Les derniers ajouts concernent le moteur de
recherche, intégré à l’IM.
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L’IM est par ailleurs progressivement intégré aux sites Web, notamment communautaires
(rencontres, jeux vidéo, social networking) et pourrait trouver sa place sur la télévision de demain.
Le marché de l’IM reste dominé par quelques grands portails…
Le marché est dominé depuis ses origines par les grands portails de l’Internet. Leurs positions de
force sont très variables en fonction des pays, pour des raisons essentiellement historiques et de
prime au premier entrant, les produits étant quasiment identiques.
… mais les capacités multimédias de l’IM attirent de nouveaux acteurs
Les FAI manifestent depuis peu un regain d’intérêt pour l’IM, avec des outils propriétaires ou adaptés
des grands portails. La plupart ne luttent plus pour l’IM lui-même, mais pour ses possibilités
notamment au-tour de la VoIP. Dans la même logique, mais avec un positionnement différent, des
acteurs issus de la VoIP comme Skype mettent en avant leurs fonctionnalités d’IM.
Les autres nouveaux entrants sont des portails généralistes comme Google ou des portails locaux
plutôt communautaires (Skyrock, Shanda). L’attrait de ces acteurs pour l’IM est dans le hub lui-même,
capable de générer du trafic durant de longues périodes tout en fidélisant les internautes. L’IM offre
ainsi une voie supplémentaire de monétisation du trafic.
Attendue depuis le rachat de Picasa, l’entrée de Google sur ce marché illustre la bataille des portails
Internet (MSN, Yahoo !) déjà engagée dans d’autres segments de marché (webmail, moteur de
recherche, …). Google se devait de réagir, notamment depuis que les autres portails proposent leur
moteur de recherche depuis leurs IM. Les différentes toolbars (desktop sidebar) rem-plissent en effet
certains des rôles du hub multimédia, mais ne touchent pas suffisamment le marché de masse.
L’impact de l’IM sur la VoIP
Parmi les nombreuses questions abordées dans ce rapport (IM mobile, IM pro, …), la question de
l’impact de l’IM sur la VoIP est abordé de manière spécifique, en raison des nombreuses questions
que soulèvent la rencontre de ce deux outils de communication.
En effet, les échanges de messages texte via l’IM facilitent le passage d’un appel téléphonique. Les
annonces de développement autour de la VoIP des derniers outils d’IM ont donc été nombreuses.
Elles ne remettent toutefois pas en cause le développement du marché de la VoIP :
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Ces solutions sont encore trop compliquées pour des usages réguliers sur le marché de masse,
nécessitant d’utiliser un cas-que et un micro et que le PC soit allumé.
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Elles nécessitent surtout une ligne haut débit, elle-même de plus en plus distribuée en bundle
avec des forfaits illimités (à des tarifs très compétitifs) d’appels nationaux depuis un terminal
téléphonique classique.
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23 décembre 2005
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La VoIP reste donc un marché d’opérateur pour le grand public, en dehors de quelques niches
déjà très concurrentiel-les comme le trafic international. Sauf à devenir opérateurs eux-mêmes (ce
qui va bien au delà de la problématique de l’IM), les portails ne représentent donc pas une
menace sérieuse. Ils se doivent toutefois d’offrir ce service comme complément de leur offre de
hub multimédia. Ils ont d'ailleurs offert ce service depuis près de 5 ans, mais avec des offres
techniquement insuffisantes à l'époque.
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En revanche, pour les FAI, l’intégration du service téléphonique à un outil d’IM (comme BT avec
Yahoo ! ou AOL TotalTalk) peut permettre de faciliter les usages autour d’une interface familière
et de mieux lutter contre les nouveaux entrants VoIP, notamment ceux disposant d’une offre de
type Vonage.
Au total, l’IDATE table sur un impact limité à moyen terme de l’IM sur la VoIP.
Vincent BONNEAU
[email protected]
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