Official News letter of

October 2013
Issue 63
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Official News letter of
Projects Abroad | India
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CONTENTS
October 2013 | Issue No. 63
Country Directors Note
Jo Clay - United Kingdom
ENGLISH ARTICLE VOLUNTEER EXPERIENCE ON MODEL FARM
Konst med spridda rötter
BY SWEDISH VOLUNTEER ISAK ADOLFSSON
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Laetitia Delmarche’s volunteer story
BY BELGIUM VOLUNTEER LAETITIA DELMARCHE
Dirty Day Pictures
On comming Events
Country Director’s
Note
Vaanakkam from Projects Abroad India.
I had to stop all my work, to peep into our workshop
room to find out the reason for the loud cheering
on a Thursday evening. The room was packed with
volunteers for the social event. All the in-country
volunteers actively participated in the fun activities
of the day organised by our committed team.
Sprouts for transformations are becoming visible
in the placements. Teachers and caretakers are
changing their attitudes towards child friendly
disciplining methods due to the involvements of the
volunteers.
It was an enriching experience to be with all the
Madurai team members at Kanyakumari. The annual
staff tour was a memorable event. I spent interacting
with the Admin staff who shared tons of creative
ideas for the operations in India.
October witnessed the take-off season for the
flowering of new ideas for expansion. Our team has
initiated three new placements, Joe Andriya Illam
for Care, De Nobilie School for Care and Sports
and Leuca Hospital for Medicine. The Indian team
is investing extra energy on the new proposals on
culture, conservation, sports, archaeology and
women’s development.
George Heston
Country Director
Projects Abroad | India
1
Herald Hindustan English aritcle October 2013
United Kingdom Volunteer
JO CLAY EXPERIENCE
Story By Jo Clay
United KIngdom
I
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n November 2012 I took my first trip to
India. I had high expectations as I had
heard so much about this fascinating
country but did not for one minute think
that my two weeks’ trip would lead me
to a 3 month conservation project in
Tamil Nadu some 9 months later. The
minute I stepped outside the airport last
November I immediately fell in love with
India, the people, the culture, the sights,
the sounds and the smells. All of it so
new but strangely familiar. I immediately
felt at home and after spending only 2
weeks here I knew I had to come back.
So, on my first day back at work I
requested a 12 month sabbatical from
my current employer and set about
planning my return. For me it was
reasonably straight forward. I work in
government in sport policy but I didn’t
want to just do the same role as I do in
the UK. I’m also a qualified teacher but
having never used this qualification in
the UK I quickly decided that a teaching
placement wasn’t really for me either, it
was about taking an opportunity to get
more involved in something I enjoy and
of course return to India. I have a great
interest in the outdoors, conservation
and nature but by no means profess
to be an expert. I also really enjoying
working on lots of different things that
will contribute to some greater goal so
when I found the conservation project
with Projects Abroad I knew it was the
perfect opportunity for me.
a combination of medicinal planting,
wildlife conservation, cattle fodder area
and crops and is used to educate and
encourage local farmers to use more
eco-friendly and sustainable methods.
It is a long slow process and one that is
becoming increasingly challenging due
to the lack of rainfall.
The days are long 645-830 work, 830930 breakfast, 930-1230 work, 12301430 lunch and 1430-1630 work but
somehow seem to go incredibly quick.
It’s pretty physical work too so if nothing
else I will be a lot fitter after my 3 month
placement.
The model farm is based in Chinnupatti,
55km from Maduari. The village is small,
perhaps a 300 people all of whom live
and work in the surrounding farms.
The farm itself is 4 acres of land and
Initially the hardest thing to get used
to was the climate. It’s consistently hot,
at times over 40 degrees which makes
working extremely hard. At night it’s
been between 25 and 30 and of course
no air con, just ceiling fans. But having
been here two weeks the heat has
become a normal part of the day and
I’m certainly not missing the UK climate.
Work on the project is incredibly varied,
in two weeks I have been involved in
preparing herbal medicine for local
cattle, delivered a session on biodiversity to local school children, market
visits to recruit new farmers, pollinators
survey session, field visit to local farmers,
building a new home for the turtles and
of course the daily jobs of watering
the reforestation area and nursery at
the farm. Water continues to be the
ultimate challenge not only for the farm
but for everyone and I’m beginning to
realise how tough everyday life for the
locals is. There has been no rain for over
a year so every drop of water is extremely
Herald Hindustan English aritcle October 2013
precious. Understandably we often see
battles between locals about water but
I’m always amazed by their generosity and
openness. Everyday a different person has
asked my name, where I’m from and then
invited me for a chai. The neighbours have
even asked if I want to take their 3 year old
home with me!
Everyday I am learning something new both
about the project and the Indian culture
and it is thanks to the staff here, Raisa,
Pandi and Raja that I am not only learning
so much but am thoroughly enjoying the
project.
It is difficult to describe exactly what the
project and India is like as so much happens
in one day! It’s not so much the big things
that make your day but the little things
like locals grinning at you on the bus,
someone stopping the traffic so you can
cross the road, walking through the village
and locals being so friendly and of course
all the hundreds of jokes you share with
the staff and other volunteers. All this
combines to make India one of the most
interesting places to live and perhaps once
you accept that India is noisy, hectic and
at times confusing it becomes one of the
most enjoyable places to be.
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Herald Hindustan German aritcle October 2013
Konst med spridda rötter
SWEDISH VOLUNTEER ISAK ADOLFSSON
Story By Isak Adolfsson
Swedish
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Indien, Madurai. Definitionen på kultur
är allt som inte är natur. Kultur är med
andra ord allt som människan har skapat.
Det mångkulturella Indien dryper olika
etniciteter och religioner. Konstnären R.
Sarah har just velat ta till vara på denna
mångfald i sin konst.
Efter en svettig bilfärd i den
öronbedövande och kaotiska trafiken,
svänger vi in på en bakgård. Män
med tavelramar under armarna ler i
förbigående när vi håller upp dörren
för dem. Vi är vid UrbanSPiCEgallery, en
nystartad galleria med fokus på modern
konst.
Osymmetriskt upphängde tavlor sätts
upp i den lilla utställningslokalen. Alla
regnbågens färger och surrealistiska
geometriska figurer har kommit ihop
tillsammans till hallucinationer,som blivit
överförd på taveldukar. En anspråkslös
kvinna stegar försiktigt fram och
presenterar sig som Sarah, utställningens
konstnär. Det här är hennes första
utställning.
Jag känner att jag borde säga något
om hennes konst. ”Det känns bekant.
Avlägset men bekant. Typ Super Mario.”
Sarah skrattar och säger med en vink
i ögat att jag kanske menar Prince of
Persia. För ja, hon har nött 8- bitarsspel
tills de blivit oläsbara i konsolen.
Ett mångkulturellt kollektiv
Sarah definierar, om än motvilligt, sin
konst som Ethnic art – en genre som
bryr sig mindre om de finstilta teknikerna
och mer om kollektivets rötter, vilket
för henne är det indiska folkets rötter.
Det är därför inte förvånande att man
finner starka och tydliga inslag av de
abrahamitiska religionerna, hinduism och
buddism i hennes alster. För den delen
anser hon sig inte vara religiös, utan
använder sig av religiös symbolik då den
identifierar kollektivet. Det dyker även
upp vetenskapliga referenser och även
de i egenskap av identifikation.
”Min konst försöker inte vara
intellektuell eller religiöst präglad”,
säger Sarah och fortsätter ”den vill bara
förmedla inspiration”. Själv är hon ett
exempel på inspiration. Under dagarna
arbetar hon som lärare men på kvällen
är hon konstnären som inte sover utan
med glädje målar sig fram genom
småtimmarna.
Någon
konstnärlig
utbildning har hon inte utan är skolad
av sin mamma, som även hon målar.
Konsten har alltid funnits där.
En idealist
Men någon större kunskap om måleri
5
har Sarah inte. Hon beskriver sig själv
som trångsynt när det kommer till att
influeras av andra konstnärer, vilka hon
för övrigt bara kan ett fåtal namn på. Nej,
vad som alltid har varit Sarahs drivkraft
under de tolv åren som hon har målat
i sitt tjugoåriga liv är en intuitiv känsla.
Med starkt nyanserade vattenfärger
agerar hon ut sina inre visioner, som
hon själv kallar det för. Oftast tillkommer
de detaljrika tavelbårderna först, med
folktraditionella motiv, som utvecklas i
tavlans centrala bild.
På flertalet av de färgstarka dukarna
finner man surrealistiska stråk, där en
klar skillnad mellan olika kroppar, djur
och föremål saknas. Vad som istället är
tydligt definierat är en människokärlek
som överskrider sociala barriärer. Hennes
konst både är och vill det mångkulturella.
Belgium Volunteer
LAETITIA DELMARCHE EXPERIENCE
Story By Laetitia Delmarche
Belgium
6
Des montagnes pleines de plantation de
thé, une température un peu fraîche,
la nature présente partout : vous êtes à
Munnar.
Durant les week-ends, de nombreux
volontaires partent pour visiter l’Inde.
Avec d’autres filles, nous nous sommes
rendues à Munnar dans le Kerala. Je
voulais vraiment aller là-bas. Les filles
qui partageaient ma chambre au début
de mon séjour y avaient été et m’avaient
montré les photos, vraiment splendides.
Le voyage a commencé vendredi en fin
d’après-midi. Rendez-vous à la station
de bus direction une autre station à plus
ou moins 2h. Là nous devons prendre
un autre bus pour Munnar « Le dernier
bus pour Munnar est à 7h, donc partez
à 5h de Madurai » nous a conseillé
Rajan, un des membres du staff. Nous
avons donc suivi son conseil et arrivons
un peu avant 7h à la première station.
Nous cherchons directement le bus pour
Munnar. Résultat : il part à 9H. Nous
avons deux heures à attendre.
Nous arrivons finalement vers minuit et
demi à Munnar. Petit coup de fil à l’ami
de Rajan sur place et une voiture vient
nous chercher direction l’hôtel.
Après une courte nuit agréable et pas
trop chaude (très apprécié après la
chaleur de Madurai), réveil à 8h, nous
devons retrouver notre guide à 9h pour
commencer la journée.
Première étape : balade à dos d’éléphant
pour 4€. Les gens sur place prennent
des tas de photos avec nos appareils, et
cela gratuitement !
Ensuite, direction le lac et une balade
à bateau moteur. Notre chauffeur
s’amuse à faire tanguer notre bateau
pour notre plus grand bonheur (avec un
conducteur pareil, on comprend mieux
pourquoi le port du gilet de sauvetage
est obligatoire).
Sur la route nous menant à notre
prochaine étape, nous avons vu des
éléphants sauvages. C’était la première
fois que je voyais des éléphants
réellement en liberté. Après cette
magnifique vision, un peu de shopping
puis nous nous rendons à un endroit
afin de faire une heure de balade à
7
cheval. Avec un si beau décor ce fut
vraiment extra.
Après toutes ces aventures, nous avons
faim. Notre chauffeur nous conduit
dans un petit restaurant. Là, nous
avons pu constater toute la logique
indienne : une des filles demande des
french toasts, « pas possible, il n’y en
a pas » répond le serveur. Ensuite une
autre demande un œuf. Jusque là, tout
va bien. Au moment de servir l’œuf, le
serveur demande si elle désire des toasts
avec. La question est donc, pourquoi
il n’est pas possible d’avoir de french
toasts ?!
On a bien mangé, maintenant il faut
éliminer tout cela. A 200 mètres du
petit restaurant dans lequel nous nous
trouvons, il y a un point de vue. Nous
nous y rendons donc. Entrée payante
et comme souvent en Inde le prix n’est
pas le même pour les Indiens et les
étrangers. Pas grave, on y va. Après
de nombreuses marches à descendre
(je m’inquiète déjà pour la remontée),
nous arrivons au fameux point. Il est vrai
que la vue est vraiment splendide. Les
vertes montages tout autour de nous,
l’atmosphère vraiment paisible, nous
restons assises là un bon moment puis
revenons à la réalité et retournons à la
voiture.
Munnar étant la ville des plantations de
thé, c’est tout naturellement que nous
nous promenons dans les plantations et
faisons de nombreuses photos.
Puis l’heure de retourner en ville
approche, nous voulons voir un spectacle
de danses traditionnelles, il n’est
donc pas question de rater le début.
Heureusement nous sommes à l’heure et
même en avance, pas de problème, on
peut rentrer et assister à la fin de l’autre
spectacle. C’est une démonstration de
combat assez impressionnante. Arrive
le tour des danses. Nous sommes toutes
perplexes sur nos chaises. Nous ne
comprenons à peu près rien de l’histoire
et les danses étaient très étranges.
Toutes les autres personnes présentes
dans l’assemblée sont indiennes et
visiblement, elles adorent le spectacle.
C’est incrédules que nous sortons de la
salle et cherchons un endroit où nous
restaurer. Nous choisissons le restaurant
d’un hôtel. Arrivées à l’intérieur c’est
un buffet. Une autre fille et moi nous
regardons et inquiètes nous demandons
le prix que ça risque de coûter. Nous
avions raison, c’était le double du prix
normal. Ensuite retour à l’hôtel et au lit.
Le lendemain matin, nous retournons
à l’hôtel de la veille afin de prendre le
petit déjeuner et nous nous rendons
ensuite dans la ville. A 11h nous avons
rendez-vous avec notre chauffeur qui
nous ramène à Madurai en voiture. Nous
n’avons pas à prendre de bus.
Nous étions huit à ce week-end, et nous
avons toutes adoré. Pour le moment, il
est considéré pour chacune d’entre nous
comme le meilleur week-end trip fait en
Inde.
Dirty Day Pictures 23th Oct
At Primary School near model Farm
Volunteers in action
at cleaning the school
campus
Volunteers
from various projects
enjoying itting the roof
8
Volunteers
enjoying the mud
On comming events
ALL THURSDAY WE HAVE SOCIAL EVENTS
7 th
14th
21 st
28 th
November by Care and community
November by Care
November by Medical
November by Journalism
all volunteers can participate on the on comming social events.
On Comming out reaches
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CARE & COMMUNITY
5th & 19th November for Care and teaching Volunteers
MEDICAL
30 th November for medical Volunteers
VET CAMP
8th November for Veterinary Volunteers
DIRTY DAY
27 th November for All Volunteers