Les droits de l`homme dans la Bible

Les droits de l’homme
dans la Bible
Après la découverte de la vie et de l’action de Martin Luther King, entrons maintenant dans
la Bible à la recherche de textes jalonnant le chemin d’humanisation qui peu à peu a permis
l’émergence, la précision et la défense des droits de chaque homme.
Le texte qui suit est extrait de : Les droits de l’homme dans la Bible et aujourd’hui, Albert
HARI et Albert VERDOODT, éd. du Signe,2001.
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(…) les cinq premiers livres de la Bible comportent des codes de loi importants qui essaient
de structurer la vie du peuple, ainsi qu’un vocabulaire législatif foisonnant
.
(…) Le Décalogue (les Dix Commandements) donne des prescriptions morales fondamentales
( Ex 20,2-17. Dt 5,6-21). Le Code de l’alliance indique comment vivre concrètement
l’alliance du Sinaï dans une société encore peu organisée (Ex 21,1-23 ,19). Le Code
deutéronomique s’adresse à une population sédentarisée et vivant dans une société centralisée,
au temps de la royauté (Dt 12-26). La loi de sainteté, œuvre des prêtres, se caractérise par son
aspect moral et rituel et témoigne de la société théocratique suivant le retour de l’exil (Lv 1725)..
Concernant le vocabulaire législatif, certains termes sont d’origine religieuse comme la loi (la
torah), reçue au Sinaï ou les réponses divines(‘édot). D’autres ont un caractère davantage
juridique comme les jugements ou les coutumes (mishpatim), les décrets (hoqqim) ou les cas
(debarim). D’autres termes ont une connotation morale comme les conseils (‘ésot) ou les
commandements (miçwah).
Mais trois mots utilisés au singulier – la Loi (torah), le Jugement (mishpat) et la Parole
(dabar) – prennent souvent un sens très profond signifiant Dieu se révélant aux humains,
comme en Deutéronome 30,14 : « La Parole est tout près de toi, elle est dans ta bouche et
dans ton cœur pour que tu la mettes en pratique ».
Dans la traduction française de la Bible, on parle souvent de « droit ». Il s’agit d’habitude de
la traduction des termes signalés ci-dessus.(…)
(…) Parfois le sujet du droit est précisé dans la Bible : le droit de mon serviteur (Jb 31, 13), le
droit du juste (Jb 36, 7), le droit pour l’orphelin et la veuve (Dt 10, 18), mais aussi le terrible
droit du roi (1 S 8, 9).
(…) l’expression « Droits de l’homme » est inexistante dans la Bible. Celle-ci lie cependant
souvent le droit et la justice (Gn 18,19 ; Ps 89,15). (…) C’est le signe que la notion des Droits
de l’Homme avec son caractère d’universalité n’a pas encore émergé.
[On peut cependant aller chercher comment, peu à peu ces Droits de l’Homme s’affirment au
fil de l’histoire du peuple de la Bible et dans le texte biblique.]
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En 1968, à l’occasion du 20e anniversaire de la Déclaration Universelle des Droits de
l’Homme, l’UNESCO a publié une anthologie mondiale de la liberté. Cet ouvrage présente
1103 textes venus de tous horizons et de tous âges. (…). Parmi [ces] textes apparaissent 38
citations bibliques – 29 de l’Ancien Testament, 9 du Nouveau. Les textes de l’Ancien
Testament sont tirés des Prophètes ( Isaïe 3, 14-15 et 5,8 ; 61,1 ; Amos 2,6-8 ; Michée 4, 1-6
et 6,6-8), du Pentateuque ( Genèse 2,7 ; Exode 22, 25-26. Lévitique 19, 18-34 ; 25 et 25,10 ;
Deutéronome 5, 12-16 ; 10, 17-18 ; 15,1 et 12,16 ; 23,16-17 . 25-26 ; 24,6 .14-15.21-22 ;
27,19) et des livres historiques (1 Samuel 8,11-17 ; Rois 12,7 ; Néhémie 5, 9-12), des livres
de Sagesse (Job 21, 13-15 ; Proverbes 23, 11-12 et 24,17) et des psaumes (8,5-7 ; 10,9-18 ;
145,13)
Les textes du Nouveau Testament cités proviennent des Evangiles (Matthieu 5, 1-13 ; 25,3146 ; Jean 18,36), des épîtres de Paul (1re lettre aux Corinthiens 13 ; 2e lettre aux Corinthiens 8,
13-15 ; lettre aux Galates 3, 27-28, aux Romains 2, 14-16) et des épîtres de Jean (1 Jean 2, 911 ; 4,20-21).
La lecture de cet ouvrage permet d’enraciner les Droits de l’Homme dans le patrimoine de
l’Humanité et la Bible en fait partie.
Aujourd’hui les Droits de l’homme sont souvent affirmés dans l’Eglise catholique. (…) à
l’occasion du 40e anniversaire de la Déclaration Universelle, en 1988, furent publiés une
quarantaine de textes de Jean-Paul II concernant les Droits de l’homme ( in Jean–Paul II, Les
Droits de l’Homme au nom de Dieu, Paris, CCFD / KERYGMA, 1988). (…)
(…) Dans les textes pontificaux sélectionnés pour cet ouvrage, la bible est citée 26 fois , 5
références à l’Ancien Testament et 21 au Nouveau Testament. Les textes de l’AT concernent
essentiellement la mission et la dignité de l’homme ainsi que les cris contre l’injustice
(Genèse 4, 10 ; Deutéronome 24, 16 cité avec Jacques 5, 4). Les textes du NT cités soulignent
la proximité de Jésus avec les petits (Matthieu 5, 6-9 ; 11, 28-30 ; 25-31.40), d’autres textes
appuient les appels à l’action pour la justice (Marc 6, 35-44 ; Matthieu 7, 12 ; Luc 16, 21 ;
Romains 13, 10 ; 1 Jean 3, 10-17). Un autre groupe de textes donne des fondements à la
dignité et à l’égalité des hommes (Colossiens 1,15 ; Romains 5,10 ; 8, 23).
(…) Si l’on regarde les citations relevées ci-dessus dans les textes choisis, on est frappé par la
rareté des renvois à l’Ancien Testament. Les prophètes, grands défenseurs des droits des
pauvres, sont absents. On ne trouve aucune référence à l’événement fondateur d’un peuple
libéré qui est au centre de l’histoire biblique : l’Exode. Peut-être d’autres discours – non cités
dans le document étudié – contiennent-ils ces références…
(…)
On trouve donc dans la Bible à la fois de nombreuses violations des Droits de l’Homme et en
même temps de nombreuses attestations de ces droits. On peut lire les textes bibliques en
suivant la route qui conduit à travers les inégalités, les ségrégations, le racisme, l’esclavage, le
meurtre guerrier ou rituel, le machisme. On peut aussi suivre le chemin qui conduit à travers
le respect de chaque être humain en priorité des plus démunis, des sans-droits.
La Bible est le témoin de la vie d’un peuple qui marche, lutte, cherche et découvre petit à petit
l’homme et Dieu. Pour les chrétiens, elle est le lieu privilégié, mais non unique, où Dieu se
fait connaître. Elle permet à tous d’entrer dans un processus qui est loin d’être achevé
aujourd’hui.
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Quel est ce processus concernant les Droits de l’Homme ? En parcourant l’histoire biblique,
on peut découvrir cinq aspects de la réalité, en tension les uns avec les autres et en évolution
continuelle :
1. l’existence de situations injustes de détresse, d’oppression ;
2. l’émergence d’un droit (oral puis écrit) notamment pour les sans-droits ;
3. le décalage entre ce droit et la réalité lié au non-respect, à la non-application de ce
droit ;
4. des actions, des luttes, des paroles pour rétablir ce droit ;
5. la découverte – souvent liée à des événements historiques – d’un fondement de plus en
plus universel de ce droit.
En parcourant l’histoire biblique avec ces questions dans la tête et avec le cœur ouvert sur
l’Humanité, on peut découvrir une partie de l’enfantement des Droits de l’Homme. Une
partie, car la Bible est limitée dans l’espace et dans le temps. D’autres tentatives connues et
inconnues ont eu lieu hors de la sphère biblique et après la clôture des livres bibliques. Ce
processus continue jusqu’à aujourd’hui et se poursuivra dans l’avenir.
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