Le territoire Un pays continental La découverte La terre de la Vraie

ENTRE MER ET FRONT PIONNIER – Le dessous des cartes - Diffusion sur Arte le 12.08.2000
Recherches et écriture: LEPAC / Frank Tétart
Réalisation : Natacha Nisic
Graphisme : Anne Criou
Découvert par hasard par les Portugais, il y a tout juste 500 ans, le Brésil a une histoire originale, articulée
autour de deux mouvements : le développement du littoral et la pénétration de l’intérieur. Deux mouvements qui
expliquent à la fois l’immensité du territoire et les déséquilibres structurels que connaît encore le pays
aujourd’hui.
Le territoire
La découverte
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Le Brésil est le plus grand état d'Amérique latine, le
cinquième état au monde en superficie et en
population avec 168 millions d'habitants.
Un pays continental
Parti pour une deuxième expédition vers les Indes,
après celle de Vasco de Gama de 1497 qui inaugurait
la route des Indes, le navigateur portugais Pedro
Alvares Cabral est entraîné par des courants vers le
sud-ouest et touche ainsi le 22 avril 1500, un peu
par hasard, les côtes du futur Brésil.
La terre de la Vraie Croix
C'est un vrai continent à lui tout seul, ce qui ressort
assez bien quand on superpose à même échelle une
carte de l'Europe.
Le pays est alors habité par quelques 5 millions
d'Amérindiens appartenant à différentes tribus, en
majorité des Tupis. Cabral baptise cette nouvelle
terre Vera Cruz, appelée aussi la terre des
perroquets, et en prend possession au nom du
Portugal, en se conformant ainsi au Traité de
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Tordesillas qui délimite, depuis 1494, les zones
Fronts pionniers
d'influences respectives dans le monde entre
l'Espagne à l'ouest et le Portugal à l'est.
L'exploitation du bois de braise
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Après la colonisation de la côte et le développement
des plantations de sucre, ont lieu des expéditions
appelées bandeiras à la recherche de l'or et des
Ce qui intéresse le Portugal, c'est le bois de braise,
en portugais pau brasil, qui est utilisé pour la
teinture et la construction navale et va donner son
nom au pays, Brésil. Et comme à partir du 16ème
siècle, le Portugal est presque totalement évincé de
l'Inde et de l'Insulinde, par les Hollandais et les
diamants. C'est le point de départ de l'expansion du
Brésil vers l'intérieur de son territoire, le début de
l'esprit pionnier, mais c'est aussi le début du
massacre des indiens, réduits en esclavage ou
exterminés.
Les obstacles
Anglais, il met en valeur le Brésil.
La colonisation
Mais en avançant ainsi, les Portugais se heurtent
aux missions jésuites et aux Espagnols, dès lors
Ainsi débute la colonisation de la région côtière,
avec l'installation à Bahia d'un vice-roi en 1549 et
l'introduction, dès 1530, de la culture de la canne à
sucre que les Portugais ont déjà expérimentée à
Madère et Sao Tomé, tout comme l'utilisation des
esclaves pour les travaux agricoles, qu'ils font venir
de leurs comptoirs africains sur les grandes
plantations entre Recife et Porto Seguro.
qu'ils cherchent à repousser leur domaine colonial
au delà de la ligne définie par le Traité de
Tordesillas.
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La reconnaissance des frontières
La région centre-ouest
Un nouvel accord entre les deux puissances est
Au XVIIIème, le développement du Brésil se fait
signé à Madrid en 1750, l'Espagne reconnaissant
autour de la région centre-ouest avec l'exploitation
finalement l'expansion portugaise à l'intérieur du
minière, de l'or et du diamant.
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Brésil jusqu'aux frontières que nous connaissons
aujourd'hui.
Rio de Janeiro, Sao Paulo et le café
L’émergence des régions
Du XIXème au début du XXème, c'est la région de
Rio de Janeiro, avec le café, qui est le moteur de
Au fil des siècles, plusieurs régions émergent,
chacune moteur du développement économique du
Brésil à un moment donné, chacune spécialisée sur
un produit d'exportation, comme le nord-est avec le
sucre et les produits agricoles au XVI et XVIIème
siècle.
l'économie brésilienne.
L'Amazonie
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À la même époque, en Amazonie, l'exploitation du
d'indépendance. Il devient empereur du Brésil en
caoutchouc est en plein essor.
1822, sous le nom de Pedro I.
Le Roi en exil
La fin de l'esclavage
L'invasion par Napoléon Ier de la péninsule ibérique
Au Brésil, l'esclavage n'est aboli qu'en 1888, c'est
contraint le Roi du Portugal Jean VI à fuir avec sa
l'un des derniers pays du monde à le faire. Cela
cour et à venir s'installer au Brésil en 1808. Il
provoque une crise économique et sociale et la fin
renforce le pouvoir central, il dote le pays d'une
de l'Empire qui est remplacé par la République en
vraie capitale à Rio de Janeiro, et maintient ainsi
I889.
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l'unité du Brésil .
L'indépendance
En 1821, lorsque le Roi rentre à Lisbonne, son fils
devient régent, et prend la tête du mouvement
Au terme de ces quelques étapes très brièvement évoqué, on peut peut-être retenir deux idées : D'abord le
Brésil n'a véritablement mis en valeur son front intérieur que récemment, vers le milieu du 20ème siècle. Les
liens avec l'Europe sont longtemps restés très forts : tout au long du 19ème siècle et jusqu'à la première guerre
mondiale, l'indépendance brésilienne était relative, son économie était totalement tournée vers la GrandeBretagne, la grande puissance de l'époque. Le Brésil y exportait ses produits agricoles, ses matières premières,
et importait des produits manufacturés et des capitaux. On peut noter que c'est précisément ce type de rôle
qui sera repris au 20ème siècle par les Etats-Unis. Car même s’il y a conquête de l'intérieur par les fronts
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pionniers, le lien avec l'Europe est renforcé par les vagues de migrations européennes des 19ème et des 20ème
siècle. La deuxième idée, que l'on a souvent du mal à percevoir, c'est le lien qui existe entre la formation du
territoire brésilien, et le rôle de l'armée. L'armée brésilienne a pu longtemps bénéficier d'une sorte de
légitimité dans le pays, s'appuyant sur le rôle qu'elle a joué justement dans la formation de ce territoire,
l'établissement des frontières, leur défense, comme une contribution à l'unité nationale. D'où ces fréquentes
interventions de l'armée dans la vie politique du pays. Alors, la semaine prochaine, je vous parlerai du pays
d'aujourd'hui, de ses nombreux déséquilibres. Je vous parlerai d'un pays riche qui est habité par des pauvres.
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