Eric Favre dans Management - Je suis né sauvage, paysan et

A48 ans, Eric
Favre a édifié
un groupe qui
pèse 30 millions
d'euros.
ÉRIC FAVRE PDG DU LABORATOIRE LES 3 CHÊNES
Le patron le plus
gonflé de France
Issu d'une famille de paysans, autodidacte, fan de culturisme, il acréé
un champion de la forme et du bien-être. Une leçon de persévérance.
illechenève, dans la campagne des
monts du Lyonnais. Musique à fond,
Er jc Fayre arrive devant son labo ratoire au volant d'un énorme 4 x 4
Infiniti noir. Aujourd'hui, il a laissé sa
Lamborghini au garage. Santiags, boucle d'oreille et
chemise ouverte sur des pectoraux à rendre jaloux
Sylvester Stail one, le PDG du laboratoire Les
3 Chênes arbore un bronzage inhabituel pour la saison. «Je rentre de Venice Beach, à Los Angeles,
La Mecque du bodybuilding», explique-t-il en enfi lant une blouse blanche taille XXL. Il avait là-bas
quelques rendez-vous professionnels, mais il en a
V
profité pour prendre le soleil et soulever de la fonte
avec Johnny Hallyday, qu'il connaît depuis quinze
ans. «Tout ça m'a regonflé à bloc! »
Les gélules du succès. Vous ne connaissiez pas Eric
.FaJw:.? Vous allez vous en souvenir. A 48 ans, ce patron atypique dirige un petit champion des compléments alimentaires et des cosmétiques à base de
plantes: gélules minceur, protéines pour sportifs, colorants capillaires ou sérums antirides, vendus principalement en pharmacie. En une quinzaine d'années,
Favre a réussi à devenir un challenger respecté parmi
les poids lou rds du secteur (Oenobiol, Arkopharma ... ).11 pèse désormais 30 millions d'euros ~
BIO EXPRESS
Portraits
~
de chiffre d'affaires. «Ce sera 50 millions dans cinq
ans! » promet-il. Gonflette? Pas sûr. Le bio, la forme
et le bien-être sont des marchés en pleine croissance,
notamment à l'étranger. Et sa façon de gérer une entreprise est aussi musclée que ses avant-bras.
A marche forcée. Cet infatigable patron bosse comme
un forcené. Pour tenir, il avale jusqu'à 25 gélules de
vitamines et de protéines par jour et sculpte son corps
dix heures par semaine. Et il attend de ses salariés
qu'ils se consacrent corps et âme, eux aussi, à son entreprise. Même ses deux fùs, 22 et 24 ans, qui débutent comme commerciaux, carburent à la méthode
Favre: séances de motivation interne à base de hardrock et culte du spOJ1-le PDG a fait installer une salle
de muscu, avec Luc Molines, champion de France de
bodybuilding, comme coach particulier. .. Ses valeurs, tout le monde les connaît: travail, travail, travail. Eric Favre admet avoir une «certaine tendance
dictatoriale». «Mais il ne perd jamais sa proxirnité
avec les équipes ni son bon sens paysan», nuance
Thierry Péan ne, directeur commercial de l'entreprise.
Et le patron récompense. «J'ai commencé comme stagiaire il y a dix ans», confirme Aline Gerbe, la respon sable R&D. «Performer, partager», dit le slogan que
le big boss a donné au laboratoire. «Tu marches, tu
gagnes. Tu ne marches pas, tu dégages», lâche-t-il.
La fibre commerciale. Une devise qui résume parfaitement son parcours. Petit-fùs d'agriculteurs lyonnais,
il quitte l'école à 14 ans pour travailler dans l'exploitation familiale. «Au retour de mon service militaire
n 2007, le succès des 3 Chênes
fait tourner la tête d'Eric Favre.
Il crée une maison de disques,
Tribal Emotion, et investit dans un
studio d'enregistrement. Son idée:
relancer la carrière de Douchka,
égérie de Disney dans les années
1980, miser sur des inconnues à la
E
Il
Tu marches,
tu gagnes.
Tu ne marchespas,
tu dégages.
Il
plastique avantageuse (Jessica
Trinx, Cody, les Rock Ladies ... ) et
fédérer ses artistes autour d'une
boisson énergisante, qu'il commercialise lui-même. Un four énorme.
En 2010, il ferme tout. "L'échec est
enrichissant, presque nécessaire",
relativise-t-il aujourd'hui.
dans les commandos parachutistes, j'ai réalisé que je
n'étais pas fait pour être au cul des vaches», racontet-il. Il vend alors les fromages de sa grand-mère sur
les marchés et se découvre une fibre commerciale. Il
la développe dans l'assurance, puis dans les produits
diététiques et en profite pour passer un diplôme de
naturopathie. Les travaux de la ferme lui manquant,
il se met à la musculation . «La journée dans ma bagnole, le soir dans les salles de sport.» Jusqu'à ce qu' il
rencontre une femme, de dix ans son aînée, qui vient
de lancer sa marque de bien-être. Eric Favre démissionne, divorce, la suit sur la Côte d'Azur et raide à
multiplier le chiffre d'affaires de sa société par dix en
trois ans. En parallèle, il monte Les 3 Chênes, met au
point sa première boisson énergisante, Biker Tonic,
et convainc Johnny Hallyday d'en faire la pub. «Mais
quelques mois après, une photo de Johnny ivre mort
a fait la une des journaux, se souvient le PDG. Mon
produit a vite été sorti des rayons.»
KO, mais pas vaincu. A la même période, il se sépare de
sa compagne et se retrouve au chômage. KO debout,
le jeune père se jette à corps perdu dans sa petite entreprise. «On dormait dans un bureau avec mon père
et mon frère», se souvient son aîné, Jonathan, 8 ans
à l'époque. [entrepreneur compose lui-même la formule de ses comprimés et les propose au porte-àporte aux pharmaciens. Ses efforts fmissent par payer:
ses gélules minceur se placent en tête des ventes ... en
Italie. En 2000, il réussit à faire coter sa PME au marché libre et rachète plusieurs laboratoires, afin d'obtenir un effet de gamme. Le succès est enfm là. Grisé,
Eric Favre crée une maison de disques, Tribal Emotion (lire l'encadré), pour laquelle il délaisse son business pharmaceutique. Mauvais calcul: en 2008, avec
la crise, les ventes plongent. «J'ai perdu beaucoup d'argent», reconnaît-il. Pour remettre Les 3 Chênes à flot,
il licencie un tiers de ses 110 salariés et baisse son salaire de 25%. [expérience le marque. Alors quand
l'activité repart, il rachète plusieurs sociétés afm d'intégrer toute la chaîne, R&D, «sourcing», extraction
végétale, marketing et vente. Inédit dans le secteur.
Objectif Chine. Aujourd' hui, Eric Favre exporte dans
près de 50 pays. «J'en ai ouvert 16 moi-même, en baragouinant à peine l'anglais.» Sa dernière conquête:
la Chine. «Une femme d'affaires de Pékin va y implanter une boutique Les 3 Chênes, dans un quartier
luxueux, s'amuse le patron. Je fournis juste la marchandise. Dans deux ou trois ans, ils fabriqueront
peut-être sur place.» Pas de quoi inquiéter Eric Favre.
Pour lui, l'avenir est à la licence. TI en a déjà monté
une pour le marché américain, où sa marque commence à décoller. «Mon modèle, c'est Pierre Cardin :
200 millions d'euros de revenus sans fabriquer un
seul produit.» Le paysan a vite appris. _
Delphine Lorin-Etuy