Eugène ATGET (1857 – 1927)

Eugène ATGET (1857 – 1927)
Jean Eugène Atget, photographié ici par B. Abbott en 1927,
naît à Libourne en 1857. Installé à Paris dès 1878, il se
décide en 1890 à devenir photographe professionnel. Il inscrit
sur sa porte : "Documents pour artistes" (objets, paysages...).
Quelques années plus tard, il adopte une démarche
particulièrement méthodique en photographiant de manière
systématique les quartiers anciens de Paris, tout en
procédant parallèlement par séries thématiques : Des scènes
de rues, des bâtiments, des boutiques, des places et des
jardins, et même sur les décorations intérieures des hôtels de
l'Ancien Régime et sur les éléments décoratifs des façades
des maisons (balcons, portes, heurtoirs...). Dès 1898, il
commence à vendre des tirages aux établissements publics :
Environ 20 000 clichés sont vendus aux collections
publiques. Lorsqu'il meurt sans héritier le 4 août 1927, les
Archives photographiques d'art et d'histoire acquièrent environ 2 000 négatifs, tandis que la
photographe américaine Berenice Abbott, disciple de Man Ray, achète ce qui reste de
négatifs et de tirages (conservés aujourd'hui au Museum of Modern Art, à New-York).
Dans la rue, avant 1900
En emportant les négatifs aux Etats-Unis, la photographe
Berenice Abbott a fait connaître dès 1930 l'œuvre d'Atget à
ses amis photographes tels Ansel Adams, Edward Weston,
Walker Evans, qui y voyaient une préoccupation esthétique
avant d'être documentaire. En France, suite à l'engouement
des milieux intellectuels et artistiques pour les travaux d'Atget,
les établissements ont mis en valeur leurs collections. On les
trouve au Musée Carnavalet, à la Bibliothèque nationale de
France, à la Bibliothèque historique de la Ville de Paris, à
l'Ecole Nationale Supérieure des Beaux-Arts, au Musée des
Arts décoratifs…
La collection Atget conservée au département des Estampes
et de la Photographie de la Bibliothèque nationale de France,
qui comporte plus de 4000 épreuves positives, forme une
référence
remarquable
sur
l'œuvre du photographe par son étendue et la quantité des
épreuves. Ces épreuves ont été achetées pour la plupart à
Eugène Atget lui-même dans une optique purement
documentaire ; Elles ont dans un premier temps alimenté le
fonds topographique du département des Estampes et de la
Photographie, classées par ville et par quartier sans souci de
la notion d'auteur. Ce n'est qu'à la suite du travail de mise en
valeur fait par le MoMA sur ses propres collections
(inventaire, exposition, quatre catalogues d'exposition d'une
rare qualité...) que les épreuves d'Atget ont été extraites des
recueils topographiques pour rejoindre le fonds Auteurs.
Intérieur parisien, 1910
Sources : http://gallica.bnf.fr/themes/ImaXVIIII3.htm Formatage, ajouts, retraits : Ph Dufner Octobre 2005