Fritz Haber, Prix Nobel de Chimie, inventeur de l`ypérite

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Les Cahiers nouveaux N° 89
Septembre 2014
David Vandermeulen
Auteur de bande dessinée
Fritz Haber, Prix Nobel de Chimie,
inventeur de l’ypérite
Fritz Jacob Haber, juif allemand né en 1868, fut
Prix Nobel de Chimie en 1918 ; il est mort en exil en
1934. Son destin reste singulièrement méconnu
bien qu’il soit un personnage clef de l’histoire
universelle. On retient de lui le brillant scientifique
ayant su effectuer la synthèse industrielle de
l’ammoniac, un composant essentiel à la fertilisation des terres ; une découverte capitale qui sauva
très probablement une importante partie de l’humanité de la famine. Mais l’ammoniac est aussi un
élément majeur à la confection des explosifs.
Fasciné par la puissance impériale du pangermanisme, Fritz Haber devint l’un des premiers
hommes à comprendre le rapport capital entre
la chimie, l’armée et l’industrie. Cette acuité rare,
renforcée par un pragmatisme et une clairvoyance
exceptionnels, l’amènera à occuper un rôle décisif
durant la Grande Guerre, en devenant chef de
la section Chimie au Ministère de la Guerre. Un
poste d’une responsabilité telle qu’il vaudra à
Fritz Haber de figurer un temps sur la liste des
criminels de guerre établie par les forces anglosaxonnes en 1918, l’année même de son Nobel.
Durant la guerre, Haber inventa l’ypérite, plus
connue sous l’appellation de « gaz moutarde ».
Après un bref exil, il retrouva l’Allemagne et fut
reconnu, grâce à son Nobel délivré en 1919,
comme l’un des grands héros de la science
allemande, au même titre que Planck, Bosch ou
Einstein.
Fritz Haber est une ample biographie en
bande dessinée entreprise en 2005 par David
Vandermeulen (Bruxelles, 1968).
Quatre des six tomes prévus ont paru aux éditions
Delcourt. À plusieurs moments de la biographie
apparaissent les paysages dévastés du front de
l’Yser ainsi que les expérimentations de gaz mortels du professeur Haber.
En couverture du tome 3,
Fritz Haber expérimente
son invention. Biographie
en bande dessinée de Fritz
Haber entreprise en 2005
par David Vandermeulen.
Ypres, 19 décembre 1915.
Planches du tome 4 de
Fritz Haber par David
Vandermeulen, aux éditions
Delcourt (projet soutenu
par la Fédération
Wallonie-Bruxelles).
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