La cabane à sucre - Espace pour la vie
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La cabane à sucre - Espace pour la vie
CONTENU NOTIONNEL Activité préparatoire • Préscolaire La cabane à sucre Pourquoi dit-on que l’écureuil aurait permis de découvrir l’eau d’érable ? L’écureuil est un rongeur au régime alimentaire très diversifié. Au printemps, il mange les bourgeons gonflés de sève des arbres ou encore il arrache leur écorce pour lécher la sève. Un de ses arbres favoris ? L’érable, bien sûr. On trouve beaucoup d’écureuils dans les érablières. Plusieurs contes et légendes mentionnent que les Amérindiens auraient appris l’existence de l’eau d’érable grâce à l’écureuil. Une des légendes raconte qu’un jour, un petit écureuil grimpa le long du tronc d’un érable à sucre et croqua une branche. Il se mit à boire l’eau qui s’en écoulait sous les yeux attentifs d’un Amérindien. Celui-ci imita l’écureuil, fit une entaille dans l’écorce et découvrit avec surprise que la sève était sucrée. Une autre version mentionne qu’un jour d’hiver, une branche d’érable à sucre cassa sous le poids du verglas. Au printemps, la sève se mit à couler de cette entaille naturelle et, suivant toujours le même trajet jusqu’au pied de l’arbre, elle laissa une longue traînée sur l’écorce. Jour après jour, le soleil printanier évapora l’eau : il ne resta finalement qu’un liquide collant… comme de la tire d’érable ! Les écureuils du coin se mirent à lécher goulûment cet arbre sucré. Qu’est-ce qu’un bourgeon ? Le bourgeon est une excroissance (bouton) entourée d’écailles protectrices sur la tige d’une plante. Il donne naissance aux branches, aux feuilles ou aux fleurs. Les bourgeons éclosent au printemps. C’est la circulation de la sève qui permet leur éclosion, puis le développement des jeunes feuilles. Quel est le fruit de l’érable ? Toutes les espèces d’arbres produisent des graines, c’est ce qui assure leur reproduction. Pour la plupart d’entre elles, les graines sont cachées dans un fruit. Le fruit de l’érable, appelé disamare, est une samare double (à deux ailes) dont la forme facilite la dispersion par le vent. On la surnomme d’ailleurs souvent l’hélicoptère ! Comment reconnaître la feuille de l’érable ? Tous les arbres ont des feuilles caractéristiques. Observer les feuilles nous permet donc d’identifier les arbres. Les conifères ont des feuilles appelées aiguilles qui persistent durant l’hiver, pour la plupart d’entre eux. Les feuilles des arbres feuillus, quant à elles, tombent avant l’arrivée de la saison froide. Pour identifier les feuilles des feuillus, on observe, entre autres, la forme de la feuille, sa marge (son contour) et sa nervation (lignes intérieures de la feuille). La feuille de l’érable a une forme et une nervation palmées. Son contour est lobé (5 lobes).