LD Lines : muscler la ligne Le Havre - Portsmouth

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LD Lines : muscler la ligne Le Havre - Portsmouth
18 Juillet 2007
Louis Dreyfus commande deux car-ferries auprès d'un chantier de Singapour
Louis Dreyfus armateurs (LDA) vient de passer commande d'un car-ferry classique et pris une option pour un second afin de
renforcer la ligne Le Havre - Portsmouth qu'il exploite depuis l'automne 2005. Ces navires d'un coût unitaire de 110 millions de
dollars (80 millions d'euros) seront construits par le chantier Singapore technologies marine (STM). Le premier navire devrait
être livré au premier semestre 2010 et le second l'année suivante. Longs de 162 m, ils pourront embarquer 950 passagers, 200
voitures et 60 remorques et évoluer à une vitesse commerciale de 19 noeuds. Ils comporteront 160 cabines destinées à la
clientèle voyageant de nuit.
Sur cette ligne qu'il a reprise après le départ du Britannique P&O, LDA exploite actuellement un seul navire, le car-ferry
Norman spirit capable d'embarquer 1.850 passagers. Mais cette configuration ne lui permet que d'assurer un seul départ par jour
contre trois à son concurrent Britanny ferries présent sur le sillon voisin de Caen - Portsmouth. LDA a d'abord cherché à se
doter d'un grand navire rapide mais sans succès. Il était intéressé en particulier par le Jean Nicoli appartenant à Veolia transport
et actuellement à la disposition de la Société navale Corse Méditerranée (SNCM). Il est capable d'emporter 600 passagers à la
vitesse de 28 noeuds mais sa taille - 203 m - aurait nécessité d'effectuer des transformations aux abords du terminal transmanche
du Havre. Cette hypothèse a été écartée mais LDA recherche toujours un navire rapide et n'écarte pas l'hypothèse que le second
car-ferry en option chez STM soit de ce type.
"Avec un navire rapide nous pourrions faire deux rotations par jour en haute saison à pleine vitesse et une par jour en basse
saison quand les besoins sont moindres", dit Pierre Gehanne, directeur général de LDA.
Avec cette commande, LDA renforce encore sa présence en Seine-Maritime où il exploite de surcroît depuis le début de l'année
le sillon Dieppe - Newhaven dans le cadre d'une Délégation de service public (DSP) du département. Les deux lignes sont
exploitées en synergie, les deux navires neufs mis à sa disposition de LDA par le département le Côte d'Albâtre et le Seven
sisters étant utilisés durant l'été selon une triangulation Le Havre ? Newhaven - Dieppe ce qui permet d'alléger la subvention
versée par la collectivité. Au total au premier semestre 2007, LDA a transporté entre Le Havre et Portsmouth 130.000 passagers
(+ 17%), 40.000 voitures (+ 24 %) et 19.000 camions (- 4 %).
Selon Pierre Gehanne, l'exploitation de la ligne devait même être légèrement bénéficiaire en 2007, pour la première fois depuis
l'implantation du groupe au Havre. "Mais nous restons très prudents car le marché reste très sensible en Manche centrale et il
nous faut convaincre chaque jour la clientèle britannique de passer par nous plutôt que par Douvres et le tunnel", dit-il. LDA
vise à moyen terme les 300.000 passagers annuels un chiffre qui est très en deçà du trafic observé au début des années 90 (entre
700.000 et 800.000). "C'est le marché naturel de cette ligne dès lors que les prix sont vrais et que l'on tient compte de
l'ouverture du tunnel et de la fin de l'autorisation de la vente de duty free à bord des navires", assure-t-il.
Agence Normande d'Information