Somnolence - Le 15e jour du mois

Le 15e jour du mois, mensuel de l'Université de Liège
Février 2014 /231
Somnolence
Congrès SomnoSafe, les 24 et 25 février
Tchernobyl, 1986 : la catastrophe nucléaire conduit à l'évacuation de 250 000 personnes. Naufrage de
l'Exxon Valdez, 1989 : 40 000 tonnes de pétrole répandues sur 800 km de côtes. Accident nucléaire de
Three Mile Island, 1979 : le coeur du réacteur de la centrale fond. Navette spatiale Challenger, 1986 : sept
astronautes décèdent dans l'explosion.
Toutes ces catastrophes, dues à des erreurs humaines, semblent avoir un point commun : la fatigue souvent liée à un manque de sommeil - d'un opérateur ou décideur à un moment critique - souvent la nuit
- dans un processus à très haut risque. Nous sommes tous à la merci de la fatigue et de la somnolence
et donc de leurs conséquences souvent désastreuses. De plus, 6 à 11% de la population souffrent d'une
condition pathologique appelée "somnolence diurne excessive". Les statistiques le prouvent : 20 à 30% des
accidents de la route sont provoqués par un endormissement au volant… La somnolence tue.
En 2007, le Pr Jacques Verly du laboratoire Intelsig (institut Montefiore) décida de trouver des solutions
techniques pour éviter les pertes de vies humaines (entre autres) dues à la somnolence, notamment sur la
route. « Le domaine de la somnolence est relativement peu étudié, le défi était donc de taille, se souvient
Jacques Verly. Aujourd'hui, grâce à une équipe enthousiaste et à divers supports financiers, dont ceux des
projets Iglesias et Wake Up (sponsorisés par le SPW), le laboratoire Intelsig a des capacités de quantifier
le niveau de somnolence d'une personne et de sonner l'alarme (dans le cas de la conduite), notamment à
partir de signaux électro-encéphalographiques et d'images de l'oeil. »
Aucun colloque international n'ayant jamais été organisé sur le sujet de la somnolence, Jacques Verly a
décidé d'organiser un symposium international, SomnoSafe, les 24 et 25 février prochains. L'événement se
tiendra à l'hôtel Méridien à Bruxelles et sera divisé en deux parties : SomnoAlert, un ensemble d'exposés
dédiés à cette question, et SomnoPro, une conférence pour les professionnels. « Le symposium sera
multidisciplinaire, car ce problème concerne aussi bien la biologie que la médecine, la psychologie,
l'ergonomie, l'ingénierie, la technologie », précise le professeur. Il sera aussi multinational.
Difficile évidemment de prédire le nombre de participants. « En tout cas, la quasi totalité des grands acteurs
de cette discipline sont au courant de SomnoSafe. L'organisation a déjà permis de les identifier et de tisser
un réseau scientifique international. Cet exercice et le symposium devraient nous permettre d'avoir des
retombées aux niveaux de la recherche et des collaborations futures », conclut Jacques Verly.
SomnoSafe
Congrès, les 24 et 25 février, à l'hôtel Méridien, carrefour de l'Europe 3, 1000 Bruxelles.
Contacts : tél. 04.233.62.97, courriel [email protected], site www.somonsafe.com
Mélanie Geelkens
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