Licence 3

Université Paris-Est Marne-la-Vallée
UFR Langues et Civilisations
LCA-L3. M. Rocchi
Histoire et Littérature des Afro-Américains
1900-1950 : Le demi-siècle des possibles
Première période : Lifting up the race ; A la croisée des siècles
Ce cours s'attachera à envisager le sujet dans une perspective double, à la fois historique et
littéraire. A partir de documents variés, textuels et iconographiques, on commencera par étudier la
situation des Africains Américains à la fin du XIXème siècle et au début du XXème siècle, à la
fois dans le Nord et le Sud, ainsi que dans le cadre de la guerre hispano-américaine. On se
penchera plus particulièrement dans un premier temps sur l'ouvrage The Souls of Black Folk
(1903) de l'historien, romancier et essayiste W. E. B. Du Bois. On y étudiera les concepts de race
et de double-conscience qu'élabore cette figure africaine américaine majeure et l'influence qu'ils
auront dans sa vision de l'art, restrictive, propagandiste et en cela en contradiction avec la
dimension composite de son propre style d'écriture.
Deuxième période : Hard Times, Raw Deal and Cotton Club ; La Renaissance d'Harlem (19201940) entre austérité socio-politique et effervescence créatrice
Il s'agira ici de contextualiser une œuvre littéraire tout en projetant un éclairage différent sur
l'histoire de la période donnée, ici la Renaissance de Harlem qui débute dans les années vingt
pour se terminer une décennie plus tard. Période de prospérité et de conservatisme, les années 20
voient une recrudescence du racisme et la communauté noire sera particulièrement touchée par la
dépression économique qui suivra. Ce sera le sujet de la partie historique du cours qui sera par
ailleurs consacré à un exemple de la production artistique de la Renaissance de Harlem : le roman
de Zora Neale Hurston Their Eyes Were Watching God (1937). Emblématique du bouillonnement
artistique propre à la Renaissance de Harlem, mais aussi de la porosité toute relative des
barrières raciales, sexuelles et sociales de cette période, ce texte nous permettra de comprendre
comment la littérature devient un medium privilégié pour opposer aux notions essentialistes et
hétéropatriarcales de Du Bois le caractère particulier des subjectivités africaines américaines.
Cataloguée parmi les "Nouveaux réalistes" et les chantres de la décadence noire qui
contreviendraient à la doxa de "l'élévation de la race", Zora Neale Hurston fait entendre dans
Their Eyes Were Watching God une voix de femme et de féministe, préoccupée des conditions
socioéconomiques de sa communauté mais aussi critique de son masculinisme. La conscience
féminine et désirante de l'écrivaine est portée tout au long du texte par un discours indirect libre
doublée d'une conscience collective dont témoigne son inscription dans la tradition discursive du
signifying, trope de la répétition et de la révision qui, avec une ironie mordante, prend pour cible
les hommes et particulièrement ses aînés en littérature. On verra également en quoi le roman est
exemplaire de la façon dont la littérature africaine américaine supplée aux manques de
l'historiographie.
Bibliographie:
W. E. B. Du Bois, The Souls of Black Folk, New York, Dover Publications, (1903) 1994.
James Oliver Horton and Lois E. Horton, Hard Road to Freedom: The Story of African America,
New Brunswick, Rutgers University Press, 2001.
Zora Neale Hurston, Their Eyes Were Watching God, London, Virago (1937) 1986.
Compétences visées : On veillera à ce que l'étudiant ait une bonne connaissance de la période et
des ouvrages au programme, dans une dimension aussi bien civilisationnelle que littéraire, de
même qu'une maîtrise des techniques du commentaire de texte.
Modalités de contrôle :
Contrôle Continu (assidus) : un commentaire de texte extrait de The Souls of Black Folk (DM :
20%) à remettre le 9 mars 2012 ; un commentaire de texte extrait de Their Eyes Were Watching
God (DST : 30%); un commentaire de texte sur un extrait tiré de l'une des deux oeuvres au
programme (3h; 50%).
Contrôle Terminal (non assidus) : un commentaire de texte sur un extrait tiré de l'une des deux
oeuvres au programme (3h; 100%).
Calendrier prévisionnel :
17/01/13 : Before The Souls of Black Folk: Du Bois and "The Conservation of Races"
24/01/13 : The structure of The Souls; 1st essay "Of Our Spiritual Strivings"
31/01/13 : 1st essay "Of Our Spiritual Strivings"
07/02/13 : 3d essay "Of Mr Booker T. Washington and Others"
14/02/13 : 7th essay "Of the Black Belt"
21/02/13 : 10th essay "Of the Faith of the Fathers"
28/02/13 et 5 autres séances du semestre : Their Eyes Were Watching God
- 21/02/13 : Remise des DM
- 11/04/13 : DST
- 18/04/13 : Semaine 13 : remplacement du cours du jeudi 14 mars 2013