La plaquette de la Tour de l`Horloge - Ville de Saint-Jean

La Tour de l'Horloge
A
Un passé d’édifice militaire
l’origine, au XIIIe siècle, la Tour, construite sur les
fortifications, est une des trois portes qui défendent
l’accès à la ville.
Puis la ville s’agrandit, l’enceinte est élargie... La tour se retrouve en centre-ville,
au même emplacement qu’aujourd’hui et elle perd sa vocation militaire.
Au fil des siècles, la Tour sera reconstruite ou
consolidée en conservant son aspect défensif :
petites ouvertures servant aux archers ou canonniers, mâchicoulis, pour repousser les assaillants,
poste de guet...
des graffitis
Un aigle et des blasons
anciens ornent la façade
Graffitis artistiques, religieux, ésotériques, des signatures, dates,
U
Une prison sur quatre étages !
n escalier unique, des murs épais, des ouvertures étroites, de lourdes
portes : après l’abandon de sa fonction militaire les atouts défensifs de
la Tour de l’horloge vont devenir ceux d’une prison !
Dès le début du XVIIIe siècle, brigands en tous genres, gueux, soldats indisciplinés, bagarreurs ou déserteurs se retrouvent sous les verrous, entassés
dans les quatre étages de la Tour.
Privés de liberté et de moyen d’expression,
ils s’évadent par la pensée et laissent dans
la pierre tendre des murs les traces de leur
passage.
Les
nombreux graffitis sont la
marque de leurs
espoirs... ou de
leurs craintes.
de la cloche
à l’horloge
Au XVIIIe
siècle, une
n o u ve l l e
cloche
remplace
celle placée au sommet
de la tour depuis 1277. La
cloche municipale sonne
les heures et marque la vie
de la cité : fêtes, réunions,
incendies, péril ennemi...
Que voyait le guetteur ?
médailles...
En 1857, une horloge mécanique moderne à l’époque,
toujours visible au troisième niveau, vient remplacer celle datant du XVIe
siècle.
A
La Tour, symbole des libertés communales
u centre de Saint-Jean, à côté de l’échevinage (hôtel de ville,
dirait-on aujourd’hui) dont les vestiges sont encore visibles,
la Tour de l’horloge devient dès le XIIIe un symbole des libertés de la
commune.
La Tour abritait à l’époque le trésor, les archives de la ville et les titres
fondateurs, comme la première charte accordée par Jean sans Terre
en 1199 qui octroie privilèges et autonomie de gestion à la cité.
A la fin du XIIIe siècle, une cloche est installée au sommet de
la
Tour pour affirmer le pouvoir des échevins face au clocher de l’abbaye bénédictine, symbole du pouvoir écclésiastique du « sieur » Abbé.
Tour de l’horloge et abbaye : les sonorités
des cloches civiles et religieuses rivalisent
dès le XIIe siècle
Heures d’ouverture
De mi-juin à mi-septembre
Du mardi au dimanche
10h30 à 12h30 et 14h30 à 19h
Gratuit pour tous
Visites guidées : Office de tourisme
05 46 32 04 72
[email protected]
Porte de l’échevinage
Tour de l’horloge
27 rue Grosse Horloge
17400 Saint-Jean d’Angély
Renseignements
05 46 59 02 01