Moutarde et Cie…

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Moutarde et C …
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en Poitou-Charentes
(Coll. Decloquement)
Adrien HUBERT
Aimez la moutarde ! « L’ignorer est l’aveu d’une médiocre culture ;
la mépriser, le fait d’un esprit sans grandeur ; mais la dénigrer ne peut
être que d’un malade ou d’un sot »1.
D
ans son numéro de marsavril 2004, Le Picton avait
abordé avec délice, mais non
sans piquant, le sujet de « La
moutarde violette de SaintMaixent ». Depuis, nous avons eu le
plaisir de rencontrer et de lire Françoise
Decloquement, auteur d’un livre fort
documenté sur la moutarde. Cette
« mauvaise herbe » sauvage, et néanmoins utile, que l’on connaît sous deux
espèces : la moutarde noire (Brassica
nigra) et la moutarde blanche (Sinapis
alba), est cultivée depuis fort longtemps.
La moutarde noire était très employée
dans l’Antiquité où l’on « mangeait ses
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pousses et ses feuilles comme légume,
crues ou cuites, et où l’on utilisait ses
graines comme condiment »2. On peut
d’ailleurs toujours préparer soi-même,
« assez facilement », une moutarde
maison aux vertus apéritives et digestives. Mais c’est la moutarde blanche qui
est surtout cultivée pour ses graines, qui
entrent dans la composition de notre
moutarde du commerce. Si, aujourd’hui,
quelques marques seulement se taillent
la part du lion d’un marché important,
il y a moins d’une centaine d’années
existaient encore de nombreuses fabrications locales. Et si la moutarde de SaintMaixent a – peut-être… – rivalisé un
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temps avec celle de Dijon, bien d’autres
localités produisaient de la moutarde en
région Poitou-Charentes, ce qu’atteste le
Petit traité savant de la moutarde 3.
Beaucoup l’ignorent aujourd’hui mais
la région Poitou-Charentes a longtemps
produit de la graine de moutarde et
c’est à ce titre qu’elle « faisait partie de la
liste des producteurs de graines cités
dans le rapport de l’Exposition universelle de Paris en 1900 ». Il ne fait aucun
doute que ces graines étaient, en partie
1. Varille et Audin, Aphorisme du parfait moutardier.
2. In « Le règne végétal » (voir bibliographie).
3. Citations reprises avec l’aimable autorisation de
l’auteur que nous remercions pour sa collaboration.