Information on the proposed Family Homes on Reserves and

Information on the proposed Bill S-2
Family Homes on Reserves and Matrimonial Interests or Rights Act
What is matrimonial real property?
Matrimonial real property refers mainly to the family home where both spouses or common-law
partners live during a marriage or common-law relationship. Generally speaking, provincial and
territorial laws protect the matrimonial real property rights and interests of both spouses during a
relationship, or in the event of separation, divorce or death. Under these laws, for instance, both
spouses must share the money if their family home is sold. These laws also permit a judge to order a
spouse to temporarily leave the family home, particularly in cases of domestic violence and physical
abuse.
An intolerable and inexcusable situation:
However, courts cannot apply provincial or territorial family law to deal with the family home or other
real property on reserves held by one or both partners. Also, the Indian Act is silent on the issue. Until
on-reserve matrimonial real property laws are in place, spouses or common-law partners living on
reserves will face an intolerable and inexcusable situation: in the event of separation, divorce or
death, the law will not fully protect all of their matrimonial real property rights and interests.
How does the legislation address the problem?
The legislation fills the legislative gap by providing rights and protections for individuals and families
on reserves. It sets out provisions for the enactment of First Nation laws respecting on-reserve
matrimonial real property, as well as provisional federal rules. The provisional federal rules provide
families living on reserves with rights and protections that will apply unless or until a First Nation
community establishes its own matrimonial real property law.
First Nations to Establish Matrimonial Real Property Laws
The legislation includes a mechanism for First Nations to establish their own matrimonial real property
laws which could be applied by courts across Canada. The content and structure of a communityspecific matrimonial real property law requires only an agreement between the members of a First
Nation and the First Nation government. In other words, a First Nation must gain support for their
proposed matrimonial real property law from members through a fair and democratic vote. All
members of voting age, regardless of where they live, must have an opportunity to vote on the First
Nation proposed law. Such laws would still be subject to the Canadian Charter of Rights and
Freedoms and the Canadian Human Rights Act, as applicable.
Once the community has approved the law through this process, it will apply on the reserve lands of
that First Nation and the provisional federal rules in the Family Homes on Reserves and Matrimonial
Interests or Rights Act will not apply.
Provisional Federal Rules: Rights and Protections for Individuals and Families on Reserves
After this legislation comes into force, there is a twelve month transition period before the provisional
federal rules in Bill S-2 will come into force. Unless First Nations establish their own matrimonial real
property laws during this time under this legislation, the federal provisional rules will apply, with the
exception of First Nations under the First Nations Land Management Act, or First Nations with a
comprehensive self-government agreement. The provisional federal rules, for example, provide for:
emergency protection orders; exclusive occupation orders; upon a death, the surviving spouse or
common-law partner can continue living in the family home for up to 180 days; and division of onreserve matrimonial interests or rights.
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What the legislation does not do:
It does not allow non-Indians and non-members to gain permanent rights to reserve land. In other
words, non-Indians and non-members may occupy the family home only temporarily.
It does not allow First Nation non-members to make money from the value of reserve land. In other
words, non-members cannot sell the land or the family home or benefit from the increased value of
the land.
It does not allow the Minister of Aboriginal Affairs and Northern Development or the department to
have any role in reviewing, cancelling, disallowing or altering First Nation laws. In other words, the
development of a matrimonial real property law is between a First Nation government and its
community members alone.
Supports Envisioned from the Legislation
If the legislation is passed, more information will be made available on the tools and services for those
impacted by the legislation. At the moment, planned supports include: the creation of a Centre of
Excellence, training and education for police officers and judges and a communications campaign.
Three Changes in Bill S-2
1. Elimination of Verification Provisions
The verification process including the role of the verification officer has been eliminated. On approval
of the First Nation proposed law, the First Nation council must send the results of the vote in writing to
the Minister and send a copy of the law to the Minister, the organization that may be designated by
the Minister to assist with implementation of the proposed legislation, and the Attorney General of any
province in which the reserve is situated.
2. Lower Ratification Threshold
To facilitate the adoption of First Nation laws, particularly for First Nations with large populations and
extensive off-reserve membership, First Nation laws must now be approved by a single majority of
those who have voted, with a set participation of at least 25 percent of eligible voters.
3. Inclusion of a Transition Period
To facilitate development of First Nation laws before the application of the federal provisional rules,
the proposed legislation now provides for a transition period. After the bill receives Royal Assent and
comes into force on a date to be established the Governor in Council, First Nations can enact their
own laws. The provisional federal rules would come into force 12 months after that date.
To keep up to date on the progress of the legislation and available supports, or for more information
about matrimonial real property, please visit our website:
http://www.ainc-inac.gc.ca/eng/1100100032553
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Information concernant le projet de loi sur les foyers familiaux situés dans les réserves et les
droits ou intérêts matrimoniaux
Qu’entend-on par biens immobiliers matrimoniaux?
Les biens immobiliers matrimoniaux désignent principalement le foyer familial (la résidence familiale)
où les deux époux ou conjoints de fait ont vécu durant leur mariage ou leur union de fait. En général,
les lois provinciales et territoriales protègent les droits ou les intérêts en matière de biens immobiliers
matrimoniaux durant la relation ou en cas de séparation, de divorce ou de décès. En vertu de ces lois,
par exemple, les deux conjoints doivent partager l’argent tiré de la vente de leur foyer familial. Ces
lois permettent également à un juge d’ordonner à un conjoint de quitter temporairement le foyer
familial, particulièrement dans les cas de violence familiale ou physique.
Une situation intolérable et inexcusable :
Cependant, les tribunaux ne peuvent pas appliquer les lois familiales provinciales ou territoriales dans
le cas d’un foyer familial ou d’autres biens immobiliers dans les réserves qui sont la propriété d’un
conjoint ou des deux. De plus, la Loi sur les Indiens ne parle pas de cette question. Jusqu’à ce que
des lois sur les biens immobiliers matrimoniaux soient mises en place dans les réserves, les époux ou
les conjoints de fait qui vivent dans les réserves seront placés dans une situation intolérable et
inexcusable : en cas de séparation, de divorce ou de décès, la loi ne protègera pas complètement
tous leurs droits ou intérêts en matière de biens immobiliers matrimoniaux.
Comment la loi règle-t-elle le problème?
La loi remplit un vide juridique en fournissant des droits et des protections aux personnes et aux
familles dans les réserves. Elle établit des dispositions pour que les Premières Nations puissent
établir des lois sur les biens immobiliers matrimoniaux dans les réserves, en plus de créer des règles
fédérales provisoires. Les règles fédérales provisoires donnent aux familles qui vivent dans les
réserves des droits et des protections qui seront appliqués à moins que ou jusqu'à ce qu'une
collectivité de Première nation élabore sa propre loi sur les biens immobiliers matrimoniaux.
Les Premières Nations adopteront leurs lois sur les biens immobiliers matrimoniaux
La loi prévoit un moyen de permettre aux Premières Nations de créer leurs propres lois sur les biens
immobiliers matrimoniaux qui pourraient être mises en pratique par les tribunaux dans le Canada
entier. Le contenu et la structure d’une loi communautaire sur les biens immobiliers matrimoniaux
exigent seulement un accord entre les membres d’une Première Nation et le gouvernement de cette
Nation. Autrement dit, les membres d’une Première Nation doivent appuyer la loi proposée sur les
biens immobiliers matrimoniaux par un vote juste et démocratique. Tous les membres qui ont l’âge de
voter, peu importe où ils vivent, doivent avoir l’occasion de voter pour donner leur opinion sur la loi
proposée par la Première Nation. Si elle est approuvée, la loi demeure assujettie à la Charte
canadienne des droits et libertés et à la Loi canadienne sur les droits de la personne, le cas échéant.
Une fois approuvée par la collectivité grâce à ce processus, la loi s’appliquera sur les terres de
réserve de cette Première Nation et les règles fédérales provisoires contenues dans la Loi sur les
foyers familiaux situés dans les réserves et les droits ou intérêts matrimoniaux ne s’appliqueront plus.
Règles fédérales provisoires : des droits et des protections pour les individus et les familles
sur réserve
Quand la loi entrera en vigueur, il y aura une période de transition de 12 mois avant que les règles
fédérales provisoires comprises dans le projet de loi S-2 soient appliquées. Cela donne le temps aux
Premières Nations d’élaborer et de mettre en œuvre leurs propres lois avant que les règles fédérales
soient appliquées. À moins que les Premières Nations élaborent leurs propres lois sur les biens
immobiliers matrimoniaux pendant cette période en vertu de la loi, les règles fédérales provisoires
s’appliqueront. Il y a cependant des exceptions, soit les Premières Nations régies par la Loi sur la
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gestion des terres des premières nations et les Premières Nations qui ont conclu une entente sur
l’autonomie gouvernementale. Les règles fédérales provisoires comprennent, par exemple :
ordonnances de protection d’urgence; ordonnances d’occupation exclusive, à la suite du décès d’un
conjoint, l’époux ou le conjoint de fait survivant peut continuer d’habiter le foyer familial pendant un
maximum de 180 jours; et répartition des intérêts ou des droits matrimoniaux dans les réserves.
Ce que la loi ne fait pas :
Elle ne permet pas aux non-Indiens et aux non-membres d’acquérir les droits permanents d’une terre
de réserve. Autrement dit, les non-Indiens et les non-membres ne peuvent vivre que temporairement
dans le foyer familial.
Elle ne permet pas aux non-membres des Premières Nations de tirer un revenu de la valeur d’une
terre de réserve. Autrement dit, les non-membres ne peuvent vendre la terre ou le foyer familial ou
profiter de l’augmentation de la valeur de la terre.
Elle n’accorde ni au ministre des Affaires autochtones et du développement du Nord ni au Ministère le
loisir de participer à l’examen, à l’annulation, au rejet ou à la modification des lois des Premières
Nations. Autrement dit, l’élaboration d’une loi sur les biens immobiliers matrimoniaux concerne
seulement le gouvernement d’une Première Nation et les membres de sa collectivité.
Soutiens envisagés pour la loi
Si la loi est adoptée, on fournira plus de renseignements au sujet des outils et des services offerts aux
personnes qu’elle touche. Pour le moment, le soutien qu’on prévoit offrir comprend les éléments
suivants : la création d‘un centre d’excellence, formation et éducation pour les agents de police et les
juges, et une campagne de communication.
Trois changements dans le projet de loi S-2
1. Suppression des dispositions sur la vérification
Le processus de vérification, y compris le rôle de l’agent de vérification, a été supprimé. Une fois que
le projet de loi de la Première nation est approuvé, le conseil de la Première nation doit faire parvenir
les résultats du vote par écrit au ministre ainsi qu’une copie de la loi au ministre, à l’organisation que
le ministre pourrait désigner pour faciliter la mise en œuvre de la loi proposée ainsi qu’au procureur
général de la province dans laquelle la réserve se situe.
2. Abaissement du seuil de ratification
Pour faciliter l’adoption de lois dans les Premières Nations, notamment celles comptant une
population nombreuse et beaucoup de membres hors réserve, une majorité simple des personnes qui
ont voté suffit maintenant pour adopter une loi, pourvu qu’au moins 25 % des votants admissibles
votent.
3. Ajout d’une période de transition
Afin de faciliter l’élaboration de lois dans les Premières Nations avant l’application des règles
fédérales provisoires, le projet de loi prévoit maintenant une période de transition. Une fois que le
projet de loi a reçu la sanction royale et est entré en vigueur à une date fixée par le gouverneur en
conseil, les Premières Nations peuvent adopter leurs propres lois. Les règles fédérales provisoires
entreront en vigueur 12 mois après cette date.
Pour suivre les progrès du projet de loi ou du soutien disponible, ou encore pour obtenir plus de
renseignements sur les biens immobiliers matrimoniaux, consultez notre site Web :
http://www.ainc-inac.gc.ca/fra/1100100032553
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