Les Rites Français

Cycle : les Rites et la maçonnerie
Programme proposé
01 - Rites: généralités
02 - Rite d’York
03 - Rite Ecossais Ancien et Accepté
04 - Rite Emulation
05 - Rite Français
06 - Rite Ecossais Rectifié
07 - Rite Opératif de Salomon
08 - Rite Memphis Misraïm
09 - Rite égyptien du GODF
10 - Rite de la Stricte Observance Templière
11 - Rites et Obédiences : interactions
12 - Bref aperçu de quatre Rites maçonniques
13 - Rites : sources
14 - Rites, pratiques religieuses et rites pathologiques
05 - Rites français
Nous écrivons « Rites » au pluriel, car il existe un Rite français traditionnel et un Rite français
simplifié. Nous renvoyons les lecteurs aux sites concernés notamment à celui du Grand
Orient de France. 1
Le Rite Français, également appelé parfois Rite "Moderne", n'est pas un Rite d'Oralité, au
contraire des Rites "Emulation", "Standard d'Ecosse" ou York par exemple.
C'est peut-être le plus parfait des exemples des modifications qui peuvent être introduites au
cours des âges dans un Rite maçonnique. C'est là en effet que l'on peut observer l'influence
des diverses tendances relatives à la stricte pratique du symbolisme ou non, et celles
relatives à la croyance à un Principe ou non.
En 1717 se forme la Grande loge de Londres. La franc-maçonnerie qui s'implante en France
vers 1725 en est issue. Le Rite français est pratiqué par le Grand Orient de France et s'est
constitué le 24 décembre 1772. Le « Rite français moderne » apparaît en 1783 avec la
constitution au sein du Grand Orient de France d'un Grand chapitre général de France. La
particularité de ce Rite est son articulation autour de la symbolique de la Rose-Croix. Il était
qualifié de moderne car il faisait appel au symbolisme en usage à la Grande loge
d'Angleterre, dit des « modernes ».
Il s'agit d'un essai rationnel de simplification, d'une réduction raisonnée des grades
supérieurs. En effet le système du Rite français est un système à 7 degrés :
* 3 grades dits « bleus » (apprenti, compagnon, maître)
* 4 ordres :
Tous les grades dits de vengeance sont résumés dans celui d'Elu Secret.
L'Ordre écossais est placé à la suite. Le troisième Ordre Supérieur est le Chevalier
d'Orient de l'Epée. Cependant, toute allusion aux Templiers est supprimée.
Au sommet, le quatrième Ordre qui est le Souverain Prince de Rose-Croix.
1
Mais nous répétons (ce n’est qu’un avis personnel) que la « simplification » n’est pas obligatoirement
une bonne méthode en matière de transmission initiatique…
Cette fois, il n'y a plus d'équivoque et il s'agit d'une profession de foi chrétienne et le
serment est prêté sur l'Evangile.
Il faut penser que ce dernier rituel a été pratiqué par la quasi totalité des chapitres français
dans les années qui précédaient la révolution. Il trouvera un dangereux rival venu
d'Amérique, le Suprême Conseil du REAA, lors du réveil de la Maçonnerie en France.Ce
système a été modifié par la suite et une grande partie de sa symbolique relative au
compagnonnage a disparu. De sorte que le rite pratiqué actuellement par la plupart des
loges du Grand Orient de France (le rite dit de Groussier) n'a plus grand-chose à voir avec le
rite de 1783. Cependant depuis quelques années, certains frères de cette obédience ont
rallumé les feux de ce Rite ; sa pratique dans sa forme originelle a donc été conservée par
quelques loges au sein de cette obédience
Ainsi l'apparition d'autres systèmes maçonniques, dit presque toujours « écossais », la
volonté du Grand Orient de France d'organiser et de contrôler la franc-maçonnerie française
provoque la fixation d'un Rite qualifié de « français » entre 1785 et 1786. En 1786 le Grand
Orient propose un texte de référence pour les trois grades bleus qui est désigné sous le nom
de « Rite français ». La révolution française passée, le Rite français et le Rite écossais
ancien et accepté divergent plus sur la forme que sur l'esprit. Cependant la référence au
Grand architecte de l'univers et un certain nombre d'autres concepts de nature spiritualiste
disparaissent en 1879 comme « trop ouvertement religieux ». En 1886 les nouveaux rituels
se réfèrent grandement au positivisme. En 1938 enfin, sur l'initiative d'Arthur Groussier, un
nouveau modèle du Rite français est adopté : cette version est une tentative de retour aux
sources symboliques du système français.
Actuellement ce Rite est pratiqué par différentes obédiences maçonniques, et depuis 1978
par de toujours plus nombreuses loges de la Grande Loge nationale française (ce Rite a été
introduit dans cette obédience par des Frères - Roger Girard en tête - venant de la LNF Loge Nationale Française, où ils travaillaient avec René Guilly - en 1978).
La volonté de pratiquer ces rituels sans aucun « ajout » ultérieur, sans modification ni
influences externes a fait la spécificité de ce Rite. Comme disait Roger Girard, "la spécificité
du Rite français, c'est justement de ne pas en avoir". On peut ainsi penser que ce Rite est
sans doute le plus conforme à celui qui était pratiqué en France dans la 2ème moitié du
XVIIIe siècle.
Par ailleurs, c'est le Rite majoritaire, et historique, du Grand Orient de France sous diverses
dénominations complémentaires : "1784", "1801", "moderne", "Amiable", "Groussier"... Il faut
cependant faire un différenciation entre ces diverses appellations.
Cependant au sein du Grand Orient de France, des maçons vont regretter que les frères
attirés par le symbolisme et le respect des pratiques rituelles quittent le Rite français pour
l'Ecossisme. Certains pensent en effet que l'on peut concilier option symbolique et rigueur le
rituel au sein du Rite français. Ses membres auraient pu utiliser le modèle imprimé du
régulateur (1801) ; ils préfèrent essayer de reconstituer à partir de ce dernier un rituel proche
de celui qui était pratiqué dans la franc-maçonnerie française à son origine. Ainsi va naître le
Rite français rétabli puisqu'il s'inscrit dans la tradition de la Grande Loge anglaise
Le Rite Français Moderne dit Rétabli a été remis au goût du jour dans les années 1950-1955
et fait référence en sa forme initiale au Grand Architecte de l'Univers. Il semble être le Rite
Français d'origine ; il est dit Moderne dans la mesure il fait appel au symbolisme en usage à
la Grande Loge d'Angleterre dite "des Moderns". Le Rite Français aujourd'hui le plus pratiqué
en France est le Rite Français dit de Groussier (voir plus haut) qui a abandonné une grande
partie de la symbolique relative au compagnonnage et n'a donc plus grand-chose à voir avec
le Rite Français initial, c'est donc lui que l'on homme le « Rite français moderne simplifié ».
Le Rite français actuel est concis, simple, utilise un minimum de symboles. Il est un «outil»
au service des Frères et ne présente pas un caractère aussi marqué et aussi nettement
défini que les Rites évoqués par ailleurs.
Certains continuent de voir dans ce Rite un Rite chrétien, mais dans la mesure où il fait bien
la différence entre l'exotérisme et l'ésotérisme du message chrétien, il permet à des Frères
non croyants d'être Chevaliers Rose Croix.
Sources :
Sites Internet des diverses obédiences citées
Suite Internet Wikipedia
Encyclopédie de la franc-maçonnerie par Albert Mackey
« Guide pour un futur franc-maçon » -- Editions du Rocher -- Paris
Encyclopédia Britannica
Publications faites par les diverses Obédiences
Divers ouvrages consultés à la bibliothèque de la Grande Loge de France