Like Spinning Plates : une analyse inversée

Like Spinning Plates : une analyse inversée
Par
Mathieu Racicot
Travail présenté à
André Lambert
Dans le cadre du cours
MUS 3810
Analyse populaire I
Université du Québec à Montréal
1er décembre 2010
Informations relatives au matériel analysé
Nom de la pièce : Like Spinning Plates
Album : Amnesiac
Auteur/compositeur : Radiohead
Exécutants : Radiohead
Musiciens : Thom Yorke, Jonny Greenwood, Ed O’Brien, Colin Greenwood & Philip
Selway
Réalisation : Nigel Godrich & Radiohead
Prise de son et mixage : Nigel Godrich, Dan Grech-Marguerat, Gerard Navarro &
Graeme Stewart (matrice par Bob Ludwig)
Studio : Studio de Radiohead à Oxford
Pochette : Stanley Donwood & Tchocky
Catégorie [tablette] : rock alternatif
Cie de Disque : EMI records limited
Numéro de disque : CDP 2435-32764-2
Label : Capitol
Année de parution : 2001
Tempo de la pièce [B.P.M.] : environ 70 à la noire
Métrique : 4/4
Tonalité principale : C# mineur
1
Informations relatives au matériel analysé
Nom de la pièce : I Will (No Man’s Land)
Album : Hail to the Thief
Auteur/compositeur : Radiohead
Exécutants : Radiohead
Musiciens : Thom Yorke, Jonny Greenwood, Ed O’Brien, Colin Greenwood & Philip
Selway
Réalisation, prise de son et mixage : Nigel Godrich, Graeme Stewart & Darrell Thorp
Studio : Ocean Way, Hollywood/Studio de Radiohead à Oxford
Pochette : Stanley Donwood & Dr. Tchock
Catégorie [tablette] : rock alternatif
Cie de Disque : EMI records limited
Numéro de disque : CDP 2435-84543-2
Label : Capitol
Année de parution : 2003
Tempo de la pièce [B.P.M.] : 75 à la noire
Métrique : 4/4
Tonalité principale : C# mineur
2
Table des matières
INTRODUCTION……………………………………………………………………..…….…………………………….….4
1ère PARTIE
Like Spinning Plates : une chanson à l’envers?.………………………………….……………………….….5
2e PARTIE
I Will, déjà entendue quelque part?.........…..…………..……………………………………………………..9
CONCLUSION………………………………………………………………….……………………………..…………....13
RÉFÉRENCES.. ………..……………………………………..…………………………………………………………….15
ANNEXES…………………………..…………………………………………………………………………………….……16
3
INTRODUCTION
Trois ans après l’immense succès de l’album Ok Computer, le groupe anglais
Radiohead retourne en studio. Thom Yorke et sa bande découvrent alors de nouvelles
sonorités et explorent les différentes possibilités qu’offre la technologie. À l’automne
2000, ils sortent Kid A, un album expérimental où les sons de guitare se font rares, au
profit de sons artificiels ou séquencés. Puis, à peine huit mois plus tard, Amnesiac fait
son arrivée sur le marché. Ce nouvel opus est un savoureux mélange de musique
électronique, de chansons finement orchestrées et de compositions audacieuses où l’on
perçoit une certaine influence jazz. Mais c’est le caractère expérimental de certaines
pièces qui a davantage attiré mon attention. D’ailleurs, je me souviens être resté
perplexe à l’écoute de Like Spinning Plates, une pièce qui traite du fragile équilibre du
monde sur le point de basculer. En effet, j’avais l’impression que cette chanson était à
l’envers, ayant noté que la résonnance des notes précédait leur attaque. Et ce qui m’a le
plus dérouté, c’est que même la voix semblait inversée alors que les paroles étaient
facilement discernables. Avaient-ils enregistré des sons, effectué des manipulations
technologiques de manière à inverser ces mêmes sons, puis utilisé un séquenceur pour
créer une mélodie? Ou bien avaient-ils enregistré la pièce, puis simplement inversé la
bande? Mais il m’apparaissait évident qu’en inversant l’enregistrement de la voix de
Thom Yorke, les paroles n’auraient pas été compréhensibles. Ainsi, je me suis
longuement questionné afin de savoir comment les membres de Radiohead s’y étaient
pris pour créer cet effet « inversé ». J’ai donc voulu en avoir le cœur net en inversant
moi-même la pièce à l’aide d’un logiciel. Bien que n’ayant pas trouvé une réponse
4
immédiate à mon questionnement, quelle fut ma surprise de constater à quel point
cette « nouvelle version » de Like Spinning Plates ressemblait à I Will, parue deux ans
plus tard sur l’album Hail to the Thief! Je me suis alors demandé si le groupe n’avait pas
justement composé la pièce I Will à cette époque et mis l’enregistrement de cette
dernière à l’envers, de manière à créer une nouvelle pièce. Voici donc les deux
questions auxquelles je tenterai de répondre à travers mon analyse :
1. Quelles manipulations les membres de Radiohead ont-ils effectuées pour
donner l’effet « inversé » dans la pièce Like Spinning Plates?
2. Est-ce que cette dernière a été créée à partir de l’inversion d’un
enregistrement de la chanson I Will?
1ère PARTIE
Like Spinning Plates : une chanson à l’envers?
Afin de répondre à ma première question, il m’apparaissait évident que je devais
d’abord trouver un moyen d’écouter la pièce dans les deux sens. Afin d’inverser la piste
sonore, j’ai utilisé la fonction « Retourner » du logiciel Adobe Audition 1.5. Ensuite, j’ai
concentré mon analyse sur les différents sons que j’entendais dans l’enregistrement afin
de discerner s’ils étaient à l’envers ou à l’endroit. Puis, j’ai construit un tableau des
événements1 de manière à colliger les résultats de mon analyse.
1
ANNEXE 1, tableau des événements (Like Spinning Plates)
5
Les sons inversés
À l’audition de Like Spinning Plates, il m’apparaissait évident que cette pièce était le
résultat d’une quantité phénoménale d’heures passées en studio à chercher, tester,
expérimenter différentes sonorités et effectuer des manipulations technologiques. Or,
mon analyse m’a permis de comprendre de quelle manière les membres de Radiohead
et leur équipe technique ont procédé pour créer cette pièce particulière : ils ont utilisé
des pistes de fond, les ont inversées, pour ensuite y ajouter différents éléments, à
l’envers ou à l’endroit. Parmi ces pistes, il y a cette sorte de battement irrégulier et
distorsionné qui marque le début de la chanson. En inversant la pièce, je me suis aperçu
qu’il s’agissait de motifs rythmiques, probablement produits par un séquenceur.
Ensuite, il y a la piste principale, un clavier qui débute simplement par un C# doublé à
l’octave et qui soudainement s’active et assure l’harmonie de la pièce en effectuant
l’arpège des différents accords. Finalement, à 3 minutes et 37 secondes (3 : 37), il y a ce
son inversé qui effectue une montée et qui se termine abruptement, question de
marquer la fin de la pièce. En inversant la piste, je me suis aperçu qu’il s’agissait d’une
note à la guitare électrique (un sol dièse), appuyée plus tard par deux autres notes plus
aigües (si dièse et sol dièse), avec un effet d’écho ultra court sur lequel on a
tranquillement augmenté la période de temps entre les répétitions. Cette méthode rend
le son de la guitare de plus en plus grave, avec une sorte d’oscillation, créant ainsi l’effet
inverse lorsqu’on écoute la pièce dans sa version originale. Ces trois pistes (le rythme
inversé du début, la piste principale du clavier qui effectue une sorte d’arpège et celle
de la guitare qui marque la fin de la pièce) constituent donc le squelette de Like Spinning
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Plates. Bref, ce sont ces pistes que le groupe a d’abord inversées, avant d’ajouter de
nouveaux éléments.
Les sons à l’endroit
Les premiers sons que l’on peut entendre à l’endroit se produisent à 0 : 48. Il
s’agit d’un détaché de piano, accompagné d’une cymbale « ride » qui marque la
pulsation, le tout enrobé d’une réverbération très longue, rappelant celle que l’on
retrouve naturellement dans les cathédrales. À 1 : 05, le piano et la batterie s’éteignent
subitement, laissant entendre la fin de la réverbération. Trois secondes plus tard, les
deux instruments se font entendre de plus belle et reviendront à la fin du couplet (2 : 11
à 2 : 28), puis sporadiquement lors du refrain. Ensuite, il y a un clavier ayant un son de
chœur, de 1 : 31 à 1 : 41, qui effectue une entrée et une finale en fondu. Ce dernier
reviendra à 2 : 01, mais sera appuyé cette fois-ci par un autre clavier ayant un son de
cordes. Puis, de 2 : 22 jusqu’à la fin, les deux claviers contribueront à marquer le point
culminant de la chanson : le refrain. La présence de ces claviers n’est donc pas fortuite,
puisqu’elle ajoute un élément expressif à la pièce. Ainsi, il devient clair que ces deux
pistes constituent un ajout à celles initiales, puisqu’elles n’ont aucune raison d’être une
fois le morceau inversé. Finalement, de 1 : 43 jusqu’à la fin de la pièce, j’ai discerné la
présence d’une séquence utilisant un son qui s’apparente à celui des ondes Martenot,
avec des effets de réverbération et d’écho. Bien qu’il soit difficile de déterminer si cette
séquence est à l’endroit ou à l’envers, j’ai eu ma réponse lorsque je me suis concentré
sur l’écho qui l’accompagne : il précédait l’attaque une fois la piste inversée. En somme,
7
les musiciens de Radiohead ont ajouté à leurs pistes de bases différents éléments joués
à l’endroit, de manière à mettre en relief les paroles de la chanson. Pourtant, les paroles
semblent chantées à l’envers…
Mais qu’en est-il de la voix?
En écoutant la pièce, il m’a semblé entendre la voix du chanteur à l’envers lors du
couplet et dans quelques lignes du refrain. Toutefois, comme j’étais capable de bien
entendre les paroles, j’ai d’abord cru que la voix avait été traitée et qu’on y avait ajouté
un effet donnant l’impression qu’elle était inversée. Mais en écoutant attentivement, je
me suis rendu compte que les inflexions de la voix de Thom Yorke lors du couplet
étaient plus naturelles lorsque j’inversais la piste. Par exemple, de 2 : 01 à 2 : 06, j’ai
réalisé que les attaques des notes étaient plus précises et ces dernières étaient mieux
maintenues par le chanteur. De plus, il n’y avait aucune coupure des phonèmes, comme
c’est le cas lorsque l’on écoute la chanson dans sa version originale. J’en ai alors conclu
que Thom Yorke avait chanté la mélodie et les paroles à l’envers, pour ensuite faire
jouer la piste dans l’autre sens, ce qui donne cet effet si particulier. Il a d’abord composé
une mélodie vocale et écrit les paroles de la chanson. Ensuite, il a enregistré cette
mélodie et écouté le résultat inversé. Il a alors appris les différents phonèmes, ainsi que
les inflexions de la voix à l’envers. Puis, il a réenregistré cette « nouvelle version. » Ainsi,
en faisant jouer la piste dans l’autre sens, les membres du groupe et l’équipe technique
en sont arrivé à créer une voix inversée, tout en maintenant les paroles
compréhensibles. Mais j’ai noté qu’une partie du refrain était chantée normalement. En
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effet, lorsque Thom Yorke clame pour la première fois « And this just feels like spinning
plates, » l’effet inversé n’est pas présent. Mais lorsque qu’il chante « I’m living in cloud
cuckoo land, » une voix inversée vient appuyer le mot « land. » La même chose se
produit lorsqu’il répète « And this just feels like, » ainsi que sur « Our bodies floating
down the muddy river, » créant un décalage entre les deux voix. Or, cette superposition
des voix, l’une à l’endroit et l’autre à l’envers, est encore une fois une manière pour le
groupe de mettre le texte2 en valeur.
Ainsi, cette analyse m’a jusqu’à maintenant permis de comprendre comment les
musiciens de Radiohead ont réussi à nous donner l’impression que leur pièce était à
l’envers, alors que seulement certains éléments le sont. Ils ont d’abord utilisé des pistes
initiales inversées, puis ajouté des éléments à l’endroit. Finalement, le chanteur Thom
Yorke a dû réapprendre la manière de chanter les paroles afin de nous faire entendre sa
voix à l’envers. Pourtant, lorsque j’écoute attentivement Like Spinning Plates dans
l’autre sens, j’ai l’impression d’entendre une autre de leur pièce, I Will. Voyons à
présent si les deux pièces ont un rapport entre elles.
2e PARTIE
I Will, déjà entendue quelque part?
Une mélodie semblable
2
ANNEXE 5, paroles des deux chansons
9
Lorsque j’ai écouté la pièce à l’envers pour la première fois, j’ai été étonné de
constater à quel point la mélodie de « And this just feels like spinning plates »
ressemblait à celle du premier couplet de I Will ( I Will / Lay me down) une fois inversée.
J’ai donc voulu analyser les similitudes et les différences de ces deux lignes mélodiques
en les retranscrivant.3 L’exemple 1 représente la mélodie chantée lors du refrain, que
l’on peut entendre de 2 : 27 à 2 : 38 dans la version originale, alors que l’exemple 2
montre cette même mélodie, mais à l’envers (de 1 : 17 à 1 : 28). Finalement, l’exemple 3
représente la ligne mélodique de la première phrase du couplet de I Will.
En comparant les exemples 2 et 3, j’ai observé nombre de similitudes. Premièrement,
les deux mélodies débutent par la même note (un sol dièse), chantée à la même
hauteur, et elles commencent toutes deux sur le troisième temps. Toutefois,
3
ANNEXE 4, comparaison de deux lignes mélodiques
10
contrairement à I Will, la ligne mélodique de Like Spinning Plates débute une mesure
plus tôt et dure donc quatre temps de plus. Mais en comparant les deux exemples, je
me suis aperçu que le sol dièse de I Will pouvait également correspondre au troisième
temps de la seconde mesure du refrain inversé de Like Spinning Plates (exemples 2),
puisque dans les deux pièces, cette note est réattaquée à la fin de la mesure, puis
maintenue jusqu’à la mesure suivante. Ensuite, les deux mélodies effectuent une
descente pour se rendre au do dièse, sur le troisième temps et cette note a la même
longueur dans les deux cas, c’est-à-dire trois temps. Enfin, les deux lignes mélodiques
remontent jusqu’à à la note mi, qui est réattaquée dans les deux cas. Or, il existe une
seule différence notable entre les deux extraits : les deux mélodies ne se terminent pas
sur la même note. Alors que la mélodie de Like Spinning Plates se termine abruptement
sur un do dièse, celle de I Will se termine par un ré dièse, anticipé à la mesure
précédente et maintenue pour une durée de quatre temps. Mais cette différence est
tout à fait normale puisque la mélodie de Like Spinning Plates débute sur la levée
« And » et qu’une fois inversée, cette même levée donne l’effet que la phrase se
termine abruptement.
Ainsi, il m’apparait évident que les deux lignes mélodiques présentent
d’importantes similitudes. Cependant, il m’est jusqu’alors impossible de définir que Like
Spinning Plates a bel et bien été créée à partir d’un enregistrement de I Will joué à
l’envers en me basant uniquement sur une simple mélodie. Il convient donc de jeter un
coup d’œil à l’harmonie de ces dernières afin de répondre à ma seconde question.
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L’harmonie des deux pièces
Afin de vérifier si les deux chansons sont semblables au niveau harmonique, j’ai
d’abord retranscrit les accords principaux de chacune d’elles, pour ensuite définir leur
structure respective. J’ai ainsi réalisé que la pièce I Will4 débute sur un accord de sol
dièse qui permet au chanteur d’amorcer le premier couplet et comprend trois couplets
ayant la même série d’accords répétée deux fois (C#m / Amaj7 / G#sus4 / G# / G#).
Ensuite, lorsque Thom Yorke chante « Little babies eyes, eyes, eyes, eyes, » les accords
sont différents et durent deux temps chacun (A / F#m / G# / E / F# / G#). Cette série
d’accords est répétée deux fois. Puis, les accords E et F# sont répétés, ce qui donne la
série A / F#m / G# (mesure de 2/4) / E / F# / E / F#. Finalement, la pièce se termine par
les accords G# et C#m, durant quatre temps chacun. Or, il est intéressant de remarquer
que la série d’accords C#m, Amaj7, G#sus4/G# et G# correspond, à quelques différences
près, à celle que l’on retrouve lors du refrain et de la finale de Like Spinning Plates (C#m,
A et G# qui dure huit temps).5 Et comme si ce n’était pas assez, les couplets de cette
dernière sont soutenus par une série d’accords quasi-identique à celle de la partie B
(couplet différent des trois autres) de I Will (A, F#m7, G#, E, F# et G#), si ce n’est que
l’accord de F#m qui se distingue par l’ajout d’une septième. Finalement, la version
inversée de Like Spinning Plates se terminent par les mêmes accords que la finale de I
Will, c’est-à-dire A / F#m7 / G# / E / F# / E / F# / G# et C#m, et la mesure de 2/4 arrive
exactement au même endroit dans les deux pièces.
4
ANNEXE 2, partition des accords de I Will (No Man’s Land)
5
ANNEXE 3, partition des accords de Like Spinning Plates
12
Au terme de cette analyse harmonique, j’ai voulu superposer les deux pistes
pour vérifier si elles coïncideraient. D’abord, j’ai inversé la pièce Like Spinning Plates,
puis supprimé la voix à l’aide de la fonction « extracteur de canal central » du logiciel
Adobe Audition 1.5, de même que les mesures 29 à 536 qui ne font pas partie de
l’harmonie de I Will. Après avoir collé les deux parties de la chanson, j’ai ralenti I Will
d’environ 5 B.P.M. (Like Spinning Plates est légèrement plus lente) et positionné le
début de cette dernière vis-à-vis la quatrième mesure de Like Spinning Plates. Lorsque
j’ai écouté le résultat final, je n’en revenais pas : les deux pièces correspondaient
parfaitement.
CONCLUSION
En somme, cette analyse m’a révélé comment les musiciens de Radiohead et leur
équipe de studio ont procédé pour composer et enregistrer la pièce Like Spinning Plates.
C’est au terme d’expérimentations pour le moins étonnantes, telles qu’apprendre la
mélodie vocale et les paroles à l’envers pour ensuite inverser la bande sonore que
Radiohead en est arrivé à ce résultat. De plus, une comparaison de lignes mélodiques et
de séries d’accords tirées des deux pièces m’a instruit du fait qu’il est fort possible que
Like Spinning Plates ait été créé à partir de l’inversion de l’enregistrement de I Will (ou le
contraire), puisque les deux morceaux sont intimement liés musicalement. Hors, il est
intéressant de constater qu’il en est de même pour les paroles. En effet, les deux textes
6
ANNEXE 3, partitions des accords de Like Spinning Plates
13
traitent du même sujet, mais selon une perspective différente. Alors que dans Like
Spinning Plates le narrateur s’adresse aux politiciens pour leur faire savoir que malgré
leurs beaux discours, ils amènent le monde à sa perte, le narrateur de I Will interpelle le
gouvernement en lui disant qu’il ne laissera pas ses enfants mourir de la guerre. Il est
étonnant de constater que le groupe ait cru bon enregistrer la pièce I Will deux années
après la sortie d’Amnesiac avec pour seule instrumentation une guitare et trois voix. Estce une manière pour les musiciens de Radiohead de faire une coupure d’avec le son
expérimental et sophistiqué de Like Spinning Plates ou ont-ils simplement senti que les
paroles étaient d’actualité et qu’ils se devaient de réagir au déploiement des troupes
américaines en Afghanistan?
14
RÉFÉRENCES7
1
http://fr.wikipedia.org/wiki/Radiohead#Kid_A.2C_Amnesiac_et_la_nouvelle_ligne_musi
cale_.281999-2001.29
(Page Wikipedia sur Radiohead)
2
http://www.computermusicjournal.org/reviews/28-1/collins-radiohead.html
(Article écrit par Nick Collins (CMJ) sur Kid A, Amnesiac et Hail to the Thief)
3
http://www.mtv.com/bands/r/radiohead/news_feature_061903/index.jhtml
(Article écrit par Jon Wiederhorn, de MTV Europe)
4
CLARKE, M. (2001) Radiohead : le cœur et l’âme. Malzeville : Camion Blanc.
(Un livre sur la carrière du groupe, jusqu’à l’album Amnesiac)
7
Sites internet consultés le 30 novembre 2010.
15
ANNEXE 1 : Tableau des événements (Like Spinning Plates)
Introduction
0 : 00
1 : 46
0 : 00 – 0 : 20
Séquence rythmique inversée
Sorte de battement irrégulier avec distorsion
0 : 13 – 0 : 22
Note au clavier (do# doublée à l’octave)
0 : 22 jusqu’à la fin
Clavier principal inversé (harmonie)
0 : 48 – 1 : 05
1 : 08 – 1 : 33
Piano et cymbale « ride » avec une longue réverbération
1 : 31 – 1 : 41
Clavier avec son de chœur (fondu d’ouverture et fondu au
silence)
1 : 43 jusqu’à la fin
Séquence de sons qui s’apparentent à ceux produits par
les ondes Martenot, avec réverbération et écho
(principalement les notes sol#, si# et ré#)
1 : 46 – 2 : 24
Voix principale, chantée à l’envers
Couplet
1 : 46
2 : 24
2 : 01 – 2 : 10
Claviers (2) avec sons de chœur et cordes
2 : 11 – 2 : 28
Piano et cymbale « ride » avec une longue réverbération
2 : 22 jusqu’à la fin
Claviers (2) avec sons de chœur et cordes
Refrain
2 : 28
3 : 20
2 : 28 – 2 : 48
Voix seule chantée à l’endroit
2 : 49 – 2 : 53
2 voix superposées sur « land » : une à l’endroit, l’autre à
l’envers
2 : 55 – 3 : 01
2 voix superposées sur « And this just feels like… » : une à
l’endroit et l’autre à l’envers
3 : 01 – 3 : 07
Voix seule chantée à l’endroit :
« …Spinning plates »
3 : 10 – 3 : 20
2 voix superposées sur la phrase : « Our bodies floating down
the muddy river » : une à l’endroit et l’autre à l’envers
3 : 37 – 3 : 48
Son de guitare inversé qui passe du grave à l’aigu et se termine
abruptement
3 : 40 – 3 : 57
Fondu au silence
Finale
3 : 21
3 : 57
16
ANNEXE 2 : partition des accords de I Will (No Man’s Land)
17
ANNEXE 3 : partition des accords de Like Spinning Plates
(inversée)
18
ANNEXE 3 (suite)
19
ANNEXE 4 : comparaison de deux lignes mélodiques
20
ANNEXE 5 : paroles des deux chansons
Like Spinning Plates
While you make pretty speeches
I'm being cut to shreds
You feed me to the lions
A delicate balance
And this just feels like spinning plates
I'm living in cloud cuckoo land
And this just feels like spinning plates
Our bodies floating down the muddy river
I Will (No Man’s Land)
I will
Lay me down
In a bunker
Underground
I won’t let this happen
To my children
Meet the real world coming
Out of your shell
With white elephants
Sitting ducks
I will
Rise up
Little babies eyes
21