From the tip of Clo`eʼs pen comes not only a

"Designer, exIllustrator, no Artist, perhaps Critic, certainly - "
From the tip of Clo'eʼs pen comes not only a line in vision but a line in thought.
Cloʼe parasite newspapers, events or exhibitions to extract her own vision from what she
observes, using the drawing and the words as a tool to comment, report and criticize on current
events and daily news. Cloʼeʻs Critical Drawings can be sarcastic, speculative, supportive or
pensive; still they remain open to interpretations and invite for creative thinking maintaining a field
of possibilities. The drawing is not an end but an intermediary to urge for more thoughts and
opinions, to foster our individual ʻesprit critiqueʼ.
Cloʼe Floirat is an art critic and artist: “artist-critic”. She began her rigorous training in New York,
fleetingly leaving France to then attend the design academies of Reims and Eindhoven,
Netherlands. Following those six years, suffering an ʻoverdose of objects,ʼ she changed direction
with several 'exploratory' periods of discovery, traveling to Ethiopia, Mongolia and the Middle
East, as well as across America on the trail of the elusive vestiges of land art. This led her to
Berlin, working with architects specializing in art spaces for another five years. From working with
Robert Wilson as well as Rufus Wainwright in New York for several years, her interests have
recently culminated in her graduation from the new MA in Critical Writing in Art and Design at the
Royal College of Art, London. Mixing and blending different disciplines and formats, she
investigates ʻCritical Drawingʼ along side ʻCritical Writingʼ merging both into what she calls
“Drawing Critʼ Writing”.
It is often upheld that the art of drawing is a matter of acquiring a stance; whether that be a
technical exactitude, a doodled indolence, or a physical expressiveness. Drawing does not relate
a fixed reality in a given moment, but records the unfolding of an event, delineating the points of
contact between the moving hand, the intuitive eye, and the impassive piece of paper. It is in the
playful drawings of Cloʼe Floirat, however, that such an encounter – typical of the draftsman – is
thrown wide open. Split-Line-Crit: she merges both word and image to design her ʻcritical
drawings.ʼ Using the same tool for two modes of expression, the pen both to write and to draw,
hers is a uniquely nibbed criticism.
While she may critique, taking both the aesthetic and conceptual elements of architecture and
installation to task, there is a sensitivity in her slight use of line. Deployed with a concrete lyricism,
both word and image form discretely penned condensations of thought. Cloʼeʼs drawings are
never one-sided; drawing, by its very nature, always maintains some relation to the provisional and
unfinished, and as such belies its many multiple marked possibilities. Each drawing is therefore a
moment of movement in meaning, equally at home in the temporal print of the newspaper as
elegantly framed within their series.
Line is vital to Cloʼeʼs ʻcritical drawings.ʼ It may be lucid, firmly inked in bold black pen, but her
critical eye is always cast askance. She does not draw to acquire a ʻstance,ʼ but she draws to
adopt a line of inquiry. Her lines are tentative and precise, incrementally angled to better
understand the form set before her, and her handwritten captions are as pithy as their imagistic
counterparts; Kapoor's controversial 'Orbit Tower' becomes an 'Awful-Tower' of tangled Eiffel
Tower proportions, the arcs of Bernar Venetʼs Versailles installation form mischievous
ʻparenthèses,ʼ the Operahuset in Oslo becomes an iceberg play-park for penguins. This is the
critical game at work in Cloʼe's drawings; she wits the sovereignty of the spectacle.
By Natalie Ferris
"Designer, ex…
Illustratrice, non…
Artiste, pourquoi pas…
Critique, sans aucun doute."
La pointe de la plume de Cloʼe révèle une ligne de vision mais également une ligne de lʼesprit.
Cloʼe Floirat est critique dʼart et dessinatrice: “artiste-critique”. Après une année dʼinitiation à
lʼarchitecture aux États-Unis, Cloʼe refait un bref passage en France via lʼESAD de Reims avant
dʼintégrer le IM master de design in context à la Design Academy de Eindhoven aux Pays-Bas.
Après ces six années, subissant une « overdose dʼobjets », elle décide de bifurquer par le biais de
plusieurs périodes « exploratoires », voyageant en Éthiopie, en Mongolie et au Moyen-Orient,
parcourant également lʼAmérique pour suivre la trace des insaisissables vestiges du land art. Cela
la mène à Berlin, où pendant cinq ans, elle travaille avec des architectes spécialisés dans la
conception dʼespaces dʼart. Alors quʼelle poursuit sa collaboration avec Robert Wilson ainsi que
Rufus Wainwright à New York depuis plusieurs années, son parcours a récemment été couronné
dʼun diplôme de Critical Writing in Art nouvellement crée au Royal College of Art à Londres. En
combinant différents medias et mediums, elle explore les frontières entre lʼécriture critique ʻCritical
Writingʼ et le dessin critique ʻCritical Drawingʼ, deux disciplines quʼelle fusionne pour créér ce
quʼelle appelle “Drawing Critʼ Writing”.
Lʼart du dessin réside dans une prise de position, soutient-on fréquemment, quʼelle sʼexprime
par le biais dʼune exactitude technique, dʼun gribouillage paresseux, ou dʼune expressivité
matérielle. Car le dessin ne relate pas une réalité figée à un instant donné ; il chronique le
déroulement dʼun événement, en délinéant les points de contact entre la main mobile, le regard
intuitif, et la feuille de papier imperturbable. Cette rencontre, propre au dessinateur, vole pourtant
en éclats dans les croquis espiègles de Cloʼe Floirat. Split-Line-Crit, ligne brisée critique : Cloʼe
fusionne le mot et lʼillustration pour concevoir ses « dessins critiques ». En utilisant le même outil
pour deux modes dʼexpression différents, la plume, pour tout à la fois écrire et dessiner, sa critique
en devient exceptionnellement acérée.
Cloʼe juge, sʼattaquant à la fois aux éléments esthétiques et conceptuels de lʼarchitecture et de
son déploiement ; cependant, une grande sensibilité se révèle dans son usage parcimonieux de la
ligne. Le mot et lʼimage, tous deux déployés avec un lyrisme concret, esquissent des
condensations de la pensée, prudemment couchées sur papier. Jamais les croquis de Cloʼe ne
sont partiaux ; le dessin, de par sa nature même, maintient toujours une liaison avec le provisoire
et lʼinachevé, et contredit ainsi ses nombreuses significations déjà tracées. Chaque croquis est
ainsi un instantané de lʼessence du mouvement, trouvant sa place autant dans la fugacité du
journal quotidien quʼencadré avec élégance parmi ses semblables.
La ligne a une importance vitale dans les « dessins critiques » de Cloʼe. Cette ligne peut être
lucide, grâce à dʼépais traits noirs fermement encrés, mais son regard critique est, lui, toujours plus
oblique. Car Cloʼe ne dessine pas pour prendre position, elle dessine pour se fixer un axe
dʼenquête. Ses traits sont provisoires et précis, sʼinclinant graduellement afin de mieux
appréhender la structure qui lui fait face, tandis que ses légendes manuscrites se font aussi
mordantes que leurs homologues imagés : la très controversée Orbit Tower dʼAnish Kapoor
devient une Tour-des-Horreurs, à la manière dʼune tour Eiffel entortillée et monumentale, les arcs
de Bernar Venet à Versailles forment des « parenthèses » malicieuses, tandis que lʼOperahuset
dʼOslo se métamorphose en un iceberg servant de patinoire pour manchots. Cʼest là tout le jeu
critique des croquis de Cloʼe : ils interrogent avec perspicacité le statutaire du spectacle.
Par Natalie Ferris
Traduction Laurence Bekk-Day