Alain Arvin-Bérod - Sport et Citoyenneté

AVANT-PROPOS
Alain Arvin-Bérod
« Tu es citoyen du monde et partie de ce monde, non
pas une des parties subordonnées, mais une des parties
dominantes, car tu es capable de comprendre le gouvernement divin et de réfléchir à ses conséquences »
Epictète (Entretiens. Livre . Chapitre )
L
’Antiquité grecque, qui a inventé les JO, demeure
une source renouvelée d’inspiration et de
réflexion pour notre époque. Sa redécouverte
entamée à Herculanum et Pompéi au e siècle a
d’ailleurs fortement contribué, avec les idées philosophiques des Lumières, à la réapparition des Jeux en
. Cette «€Première Olympiade de la République€» a
eut lieu un siècle avant les JO rénovés d’Athènes ,
dont Londres  magnifie aujourd’hui l’héritage.
L’Antiquité a donc inspiré la modernité sportive dès
ses prémices et le Royaume-Uni s’en est souvenu très
tôt. Ainsi, à Munch Wenlock au e siècle, les fêtes
olympiques du Docteur Brooks ont accueilli le jeune
Pierre de Coubertin, venu découvrir cette initiative
pionnière avant que le père de la devise olympique
(«€ Citius, Altius, Fortius€ »), le dominicain d’Arcueil
Henri Didon, n’effectue à son tour un pèlerinage à
Rugby quelques années plus tard. Mais l’Antiquité
n’est pas seulement un souvenir€glorieux€: elle peut
être aussi un guide pour l’avenir des Jeux.
Comment€?€Alors que les Jeux modernes ont atteint
une échelle planétaire et qu’ils ont un impact médiatique inconnu par le passé, tout semble renvoyer les
références antiques au rang de pieux souvenirs. Et
pourtant, si Londres  veut être un tournant dans
l’histoire Olympique, il ne faut pas craindre d’écouter
Epictète, philosophe du stoïcisme. Bien que ce dernier
n’ait pas évoqué les Jeux dans ses «€ Leçons aux
progressants€», c'est-à-dire à ceux qui entendent se
perfectionner grâce à la philosophie, celles-ci méritent
d’être relues par les tenants du progrès sans limites
comme de la croissance olympique, dans la crise
profonde qui secoue le monde. Qui était Epictète€?
L’homme d’abord esclave était handicapé par une
jambe cassée par son maître, et n’aurait donc pu
participer à des Jeux Olympiques, à la différence des
athlètes handisports modernes, dont la première
apparition eut lieu comme par hasard à Londres en
. Epictète qui n’était donc ni Spartacus ni
Pistorius délivre une philosophie de vie, expression
retenue par Coubertin pour définir l’olympisme.
Celle-ci se résume par la définition de ce qui dépend
de nous et ce qui n’en dépend pas. Seul ce qui dépend
de nous est un bien ou un mal, à savoir nos actes
psychiques. Le sport dépend de nous parce que «€le
sport est une personne€» avant d’être un évènement,
une performance, une organisation. Entre le sport
institutionnel et le sport existentiel, Epictète aurait
choisi le second, à savoir celui qui dépend de nous. En
ce sens la leçon antique sur les limites et la maîtrise
des Jeux par et pour l’Humanité est peut-être plus
moderne qu’il n’y paraît. Les JO doivent devenir des
jeux stoïques.

REVUE SPÉCIALE
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LONDRES
© DR
Philosophe, Administrateur de Sport et Citoyenneté et membre de
l Institut Sport & Management (Grenoble Ecole de Management)
Philosopher, Administrator of Sport and Citizenship and member of the
Institut Sport & Management (Grenoble Management School)
“You are a citizen of the world, and a part of it, not one of
the subservient, but one of the principal parts, for you are
capable of comprehending the divine administration and
of considering the connection of things”.
Epictetus (Discourses, Book , Chapter )
A
ncient Greece, the inventor of the Olympics, is a
continuing source of inspiration and reflection for
our times. The rediscovery of antiquity which
started in the th century at Herculaneum and Pompeii
and the ideas of the Enlightenment philosophers were
influential in recreating the Olympics on . This “First
Olympiad of the Republic” took place a century before the
modernised Olympic Games in Athens in , the precursor of London . Antiquity has thus provided the
inspiration for modernity in sport since its inception, and
the UK saw this very early on. Pierre de Coubertin went
to the Olympic Games organised by Dr Brooks at Much
Wenlock in the th century, to find out about this pioneering initiative, before Henri Didon, the Dominican from
Arcueil who coined the Olympic motto (Citius, Altius,
Fortius), made his own pilgrimage to Rugby a few years
later. Antiquity was not just a glorious memory; however,
it can also be a guide for the future of the Olympics.
How? Now that the modern Games have achieved the
planetary scale and a hitherto unknown media impact,
references from antiquity seem like holy relics belonging
in a museum… And yet, if London  is to be a turning
point in Olympic history, it would be as well to listen to
Epictetus, the Stoic philosopher. Although he did not
mention the Olympics in his “Handbook”, his guide to
those wishing to perfect themselves through philosophy,
it would be a good idea if the advocates of limitless
progress like the growth of the Olympics at a time of
world-wide crisis were to read this work. Who was
Epictetus? He was born a slave and was disabled by a leg
broken by his master, so he would not have been able to
take part in the Olympic Games, unlike his modern counterparts, which first took place, as it happens, at the 
London Olympics. Epictetus, who was neither Spartacus
nor Pistorius, gives us a philosophy of life, and this
expression was used by Coubertin in his definition of
Olympism. This philosophy can be summed up as the
distinction between those things in our power and those
things not in our power. Only those things that are in our
power can be good or bad, and in this class are our
opinions, impulses, desires, and aversions. Sport is in our
power because “sport is a person” before being an event,
a performance, an organisation. If he had had to choose
between institutional sport and existential sport, it seems
to me that Epictetus would have chosen the second,
which is in our power. In this sense, the lesson of
Antiquity on limiting and controlling the Olympics by and
for Humanity is perhaps more modern than it appears.
The Olympic Games should become the Stoic games.
 : REGARDS SUR LE SPORT, L’OLYMPISME ET LA SOCIÉTÉ