2014: l`année de Federer et la venue de nouveaux talents

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2014
l’année de Federer
et la venue de
nouveaux talents
PAR Valérie Tétreault
Ancienne joueuse professionnelle,
classée 112e à la WTA en 2010
L’heure est au bilan en cette fin d’année 2014.
Nous aurons eu droit à une autre saison haute
en couleur sur le circuit masculin. La plus
grande surprise a sans doute été le retour en
force de Roger Federer qui ne fait soudainement plus du tout ses 33 ans…
2013 marquait la première année depuis une
décennie où Roger Federer n’était d’aucune
des quatre finales de Grand Chelem. Son
classement s’en était d’ailleurs ressenti ; il
était désormais sixième mondial. Contrarié
par des douleurs récurrentes au dos, tous les
éléments nous menaient vers la triste conclusion que la fin approchait. L’idée que Federer
puisse remporter sept matchs consécutifs au
meilleur de cinq manches pour pouvoir, une
dernière fois, soulever un des quatre prestigieux
trophées, semblait tout simplement inconcevable. Et pourtant…
L’athlète, maintenant âgé de 33 ans, aurait
pu à ce moment choisir de tirer sa révérence.
Nous l’aurions tous applaudi longuement une
dernière fois avant de pleurer son départ.
Mais le champion en lui n’était pas encore
prêt à passer à autre chose et n’avait pas
envie de choisir la voie la plus facile. Federer
étant Federer, il a analysé sa situation, puis
a apporté les changements nécessaires, notamment en engageant son idole de jeunesse,
Stefan Edberg. Même après avoir à peu près
tout gagné, il a accepté de changer sa manière
de faire et de pratiquer un style de jeu encore
plus offensif qu’avant. Il a également choisi
une nouvelle raquette qui pardonne davantage
grâce à son tamis un peu plus large. Même en
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sachant qu’il était en fin de carrière, Federer a
su continuer de penser à long terme. C’était là
sa seule chance de redevenir aussi dominant
qu’avant. Il nous a servi une véritable leçon
d’humilité. Federer a osé et a gagné son pari.
Au moment d’écrire ces lignes, il est toujours
dans une course à finir avec Novak Djokovic
pour la place de numéro un (Djokovic a
conservé son titre de numéro 1 mondial à la
suite de ses résultats au Masters de Londres,
NDLR). Il n’a peut-être pas un titre du Grand
Chelem de plus en poche, mais il est passé à
une manche d’être couronné à Wimbledon.
Il est le joueur avec le plus de victoires cette
année et le plus de présences en finale. Il a
cinq sacres, dont deux dans des Masters 1000.
Il a remporté la Coupe Davis pour la première
fois de sa carrière. Et comme si ce n’était pas
assez pour qualifier cette saison de formidable,
sa famille s’est élargie avec la venue de deux
nouveaux petits êtres.
À l’aube de 2015, plus personne n’ose parler
de retraite dans le cas de Federer. Comme quoi
les années se suivent et ne se ressemblent pas.
Il semble aussi heureux sur un court de tennis
qu’à ses débuts sur le Circuit professionnel,
ce qui, avouons-le, fait notre bonheur à nous
aussi. Les Jeux olympiques de 2016 pourraient
très bien être dans sa mire et tous les espoirs
sont de nouveau permis. Mais, ce que je nous
souhaiterai pour la prochaine saison, c’est un
passage du Grand à Montréal l’été prochain
afin que l’on puisse le louanger au moins une
dernière fois !
Roger Federer
Stan Wawrinka
Kei Nishikori
Le Big Four, une époque sur le point d’être révolue ?
L’histoire du tennis n’avait jamais vécu une aussi grande domination que celle réalisée par Roger
Federer, Novak Djokovic, Rafael Nadal et Andy Murray depuis de nombreuses années. À eux quatre,
ils ont raflé presque tous les tournois du Grand Chelem et n’ont laissé que des miettes à leurs
adversaires. Dans quelques décennies, les amateurs évoqueront probablement encore avec nostalgie
l’époque du Big Four. Mais est-ce déjà une époque révolue ? La hiérarchie semble effectivement
aujourd’hui un peu moins évidente. Des joueurs comme Stan Wawrinka, Marin Cilic, Kei Nishikori,
Grigor Dimitrov et Milos Raonic ont de plus en plus leur mot à dire. D’ailleurs, au classement, le Big
Four n’existe plus depuis le 7 janvier 2013.
Évidemment, depuis déjà un certain temps, on voyait en Nishikori, Raonic et Dimitrov le futur du
tennis masculin. L’année 2014 aura confirmé leur progression et leur place de « meilleurs deuxièmes », mais à 23 et 24 ans, on peut déjà croire qu’ils ne marqueront pas leur époque comme leurs
prédécesseurs. Toutefois, si on regarde un peu plus loin, quelques adolescents que l’on surveillait
depuis quelque temps semblent vouloir émerger et se faire une place rapidement parmi l’élite. Ils
sont jeunes, ils sont bourrés de talent, ils ont de la personnalité et ils pourraient bien être la relève
que l’ATP souhaitait désespérément voir arriver.
LES QUATRE JOUEURS QUI POURRAIENT FORMER UN NOUVEAU BIG FOUR
DANS QUELQUES ANNÉES.
Nick Kyrgios
Nick Kyrgios (Australie)
19 ans | 52e mondial | Fiche contre des joueurs du Top 100 : 12-11
La première fois que j’ai vu jouer Nick Kyrgios, c’était lors de l’édition
2012 des Internationaux de tennis junior de Repentigny, tournoi qu’il avait
remporté d’ailleurs. Il avait alors 17 ans mais il était déjà tellement plus
puissant que les autres. Il servait des bombes et n’avait pas peur de monter
au filet. Je me rappelle avoir été fort impressionnée par la maturité de son
jeu. Il pratiquait un style de jeu qui, normalement, prend un peu plus de
temps à développer et à mettre en place, mais dans son cas, c’était déjà
très bien maîtrisé. Je n’ai donc pas été surprise de le voir rafler les grands
honneurs des Internationaux juniors d’Australie quelques mois plus tard.
Puis, il s’est révélé au grand public à Wimbledon cette année alors qu’il
a réussi tout un coup d’éclat. Après avoir bénéficié d’un laissez-passer
pour le tableau principal, Kyrgios a pris la mesure de Richard Gasquet au
deuxième tour avant de surprendre nul autre que Rafel Nadal en huitième
de finale. Il ne fait aucun doute qu’il a le potentiel pour aller loin, très
loin. Reste maintenant à voir s’il aura l’éthique de travail nécessaire pour
connaître une belle et longue carrière.
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Borna Coric
Borna Coric (Croatie)
17 ans | 91e mondial | Fiche contre des joueurs du Top 100 : 8-9
Peut-être que, comme moi, vous avez eu la chance de découvrir Borna
Coric il y a quelques semaines au tournoi de Bâle. Le jeune homme a
connu une semaine de rêve avec un parcours jusqu’en demi-finale et
des victoires contre Ernest Gulbis et Rafael Nadal, rien de moins ! Avec
cette performance, il est devenu le premier joueur de 17 ans à intégrer
le Top 100 depuis Richard Gasquet et Rafael Nadal. En 2014, il est passé
du 300e au 89e échelon, ce qui lui a d’ailleurs valu l’honneur, décerné par
l’ATP, de « star de demain ». Il succède notamment à Marat Safin (1998),
Andy Roddick (2001), Rafael Nadal (2003), Jo-Wilfried Tsonga (2007)
et Milos Raonic (2011). Si on a souvent comparé Dimitrov à Federer,
Coric présente, pour sa part, plusieurs similarités autant dans son jeu
que dans sa personnalité (avec le Serbe Novak Djokovic). Il est régulier
comme un métronome, rapide dans ses déplacements et affiche déjà le
sang froid des grands champions lors des situations tendues. Il se bat sur
chaque point comme si sa vie en dépendait et préfère son revers à son
coup droit… tout comme Djokovic ! Bref, voilà un nom à retenir pour
la prochaine saison, car il n’a certainement pas terminé son ascension
fulgurante au classement de l’ATP.
Alexander Zverev
Alexander Zverev (Allemagne)
17 ans | 137e mondial | Fiche contre des joueurs du Top 100 : 9-12
Ce n’est pas par hasard qu’Alexander Zverev a tenu une raquette dans
ses mains à un jeune âge. En effet, il était en quelque sorte prédestiné à
devenir un joueur de tennis. C’est que son père, Alexander Zverev senior,
est un ex 175e mondial, et que son frère aîné Misha, 26 ans, évolue
lui aussi sur le circuit professionnel. Quarante-cinquième mondial en
2009, Misha ne marquera pas l’histoire, à l’inverse de son jeune frère
Alexander, qui fait déjà couler beaucoup d’encre. Ses succès chez les
juniors nous donnaient déjà une bonne idée de l’étendue de son potentiel. Après avoir atteint la finale de Roland-Garros junior et avoir été
sacré champion du monde chez les moins de 18 ans en 2013, Zverev a
remporté les Internationaux d’Australie en janvier dernier. Sa transition
chez les professionnels s’est faite sans trop de mal comme en témoigne
sa présence au carré d’as du tournoi de Hambourg après quatre victoires
sur des joueurs du Top 100. D’ailleurs, à ce chapitre, il figure d’ores et
déjà au quatrième rang des joueurs de moins de 18 ans pour le nombre
de victoires contre des membres du Top 100. Seuls Roger Federer, Rafael
Nadal et Lleyton Hewitt ont mieux fait. Mais l’Allemand a encore le
temps de s’améliorer puisqu’il ne sera majeur qu’en avril prochain. De
quoi envisager un bel avenir !
Stefan Kozlov
Stefan Kozlov (États-Unis)
16 ans | 467e mondial | Fiche contre joueurs du Top 100 : 0-1
Il est le plus jeune des quatre, le seul né en 1998, et n’a encore jamais
gagné une rencontre sur le circuit de l’ATP. Toutefois, il a retenu l’attention lorsqu’il s’est hissé en finale de son tout premier tournoi Challenger
au début du mois d’octobre. Kozlov a plié devant son compatriote Sam
Querrey en grande finale de ce tournoi doté d’une bourse de 100 000 $
et disputé à Sacramento. Il est ainsi devenu le dixième joueur le plus
jeune de l’histoire à atteindre une finale de Challenger et le premier
Américain âgé de 16 ans à intégrer le Top 500 depuis Michael Chang en
1987. Chez les juniors, il est actuellement classé au 4e rang mondial mais
avait grimpé jusqu’à la deuxième place au début de l’année. En 2014, il
était le finaliste des Internationaux d’Australie et de Wimbledon. Si nos
voisins du sud ont été déçus dernièrement après avoir fondé de grands
espoirs en Ryan Harrison, ils pourront peut-être se consoler au cours des
prochaines années avec la venue de ce jeune prodige.
* Classement en date du 24 novembre 2014
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