Villepin, un politicien hors du commun

Nr 24 – April-May 2010
La politique française — Dominique de
Villepin, un politicien hors du commun
Lorsque les juges ont rendu leur récente décision sur l'affaire Clearstream, sur laquelle il a été
fait tant de battage, Dominique de Villepin s'est de nouveau retrouvé sous le feu des médias et
de la scène politique. L'élégant homme aux cheveux blancs, très éloquent, aux airs
aristocratiques, est apparu sur grand nombre de journaux télévisés du soir, et si l'on n'a pas
suivi tous les détails de cette affaire Clearstream, on peut se demander où ce politicien hors du
commun est resté caché ces dernières années. La manière digne et aisée dans laquelle il a
exprimé sa réaction après avoir été reconnu non coupable d'une quelconque conspiration
contre Nicolas Sarkozy a été en contraste flagrant avec les déclarations plutôt grossières et
vindicatives venues du Palais de l'Elysée avant et pendant le procès Clearstream, et le taux de
popularité de Dominique de Villepin dans l'opinion publique a rapidement éclipsé celui du
président Sarkozy. Selon un sondage IFOP-Paris Match, mettant face à face les deux hommes
juste après le procès, son taux est monté à 47% (contre 30% en 2007) tandis que celui de
Sarkozy a plongé à 44% (67% en 2007).
Dominique de Villepin fait un peu figure d'exception dans la scène politique française, dans le
sens qu'il n'a jamais occupé une fonction d'élu, ce qui lui vaut de fréquentes critiques de la
part de ses adversaires. Il est toutefois, comme la plupart de l'élite politique en France,
diplômé de l'Ecole nationale d'administration (ENA), et a été diplomate durant la plus grande
partie de sa carrière. Il a servi durant de longues périodes dans des ambassades françaises aux
Etats-Unis et en Inde. Sa première accession à un poste politique s'est produite en 1993,
lorsqu'il a été nommé chef de cabinet du ministre des Affaires étrangères de l'époque, Alain
Juppé. Membre du RPR et supporter de Jacques Chirac de longue date, il a été nommé
ministre des Affaires étrangères suite à la réélection de Chirac en 2002. Puis celui-ci l'a
ensuite nommé Premier ministre de 2005 à 2007, deux années marquées par des contestations,
des conflits sociaux et de la violence dans les banlieues. Et c'est aussi vers la fin du second
mandat de Jacques Chirac qu'a éclaté l'affaire Clearstream à propos de listings bancaires qui
ont été falsifiés afin de faire peser des soupçons sur Nicolas Sarkozy. Selon des allégations,
c'est Dominique de Villepin qui serait à l'origine de cette tentative d'assassinat politique. Face
à la critique montante au sein, et à l'extérieur, de l'UMP (RPR autrefois), il a démissionné de
son poste de Premier ministre en 2007. Dès lors, et jusqu'au verdict du tribunal après l'affaire
Clearstream en janvier dernier, il a maintenu profil bas, passant son temps à écrire (il est
l'auteur prolifique de plus d'une dizaine de romans, de nombreux poèmes et d'essais
politiques), et à travailler comme consultant pour des entreprises internationales en tant que
membre du barreau parisien.
C'est vraiment lorsqu'il était ministre des Affaires étrangères que Dominique de Villepin a
pris de l'envergure comme personnalité politique, et acquis une réputation internationale.
Lorsqu'il est devenu évident que George Bush avait l'intention de lancer la guerre contre
Saddam Hussein et l'Irak, de Villepin est devenu le porte drapeau de Jacques Chirac pour
exprimer l'opposition de la France à une telle guerre. Le 14 février 2003, en sa capacité de
ministre français des Affaires étrangères, il s'est adressé au Conseil de sécurité de l'ONU à
New York, juste quelques jours après la présentation infamante faite par Colin Powell devant
le même Conseil. Le discours de Dominique de Villepin, exceptionnellement censé et
intelligent, la manière forte et éloquente dans laquelle il l'a prononcé, et les arguments très
convaincants utilisés, ont résulté en un applaudissement de toute la salle du Conseil - ce qui
ne se produit pratiquement jamais dans cet organe délibératif au protocole très figé. Du jour
au lendemain, il était devenu une star, abondamment cité, et loué, dans les médias à New
York et dans le monde entier. Cela a été sans nul doute sa plus belle heure.
Ré-émergeant de nouveau sur la scène politique après le jugement Clearstream (et bien que le
procureur ait déjà annoncé qu'il allait faire appel - une décision que la plupart des
observateurs politiques estiment venir directement du Palais de l'Elysée), de Villepin a déjà
fait savoir très clairement qu'il avait l'intention de s'opposer à Nicolas Sarkozy lors des
élections présidentielles de 2012. Cette première décision judiciaire lui ayant donné un regain
d'énergie, il a commencé à établir des groupes de soutien et à chercher sérieusement les
appuis financiers et politiques grandement nécessaires. En dépit de son intelligence et de son
éloquence, et de la sympathie qu'il a auprès du public, ce sera une longue et rude lutte. La
machine Sarkozy est bien rodée et de Villepin a peu d'amis dans l'élite politique actuelle. Mais
il semble déterminé, presque emporté par cet élan, et la décision Clearstream a nettement
stimulé son enthousiasme de sorte qu'il est prêt à affronter le clash, avec à l'idée que tout est
permis, avec son ennemi politique fervent, Nicolas Sarkozy.
Si l'image de Sarkozy continue de baisser, et les sondages de lui être défavorables, le duel qui
se produira peut-être à droite sera sans nul doute fascinant.
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Dominique de Villepin: Not Your Ordinary
Politician
When the judges rendered their recent decision in the much ballyhooed Clearstream case,
Dominique de Villepin was again thrust into the media and political limelight. The whitehaired, elegant and eloquent figure, at times bordering on the aristocratic, appeared on
numerous evening TV news programmes, and if one hadn't followed the labyrinthine details
of the Clearstream affair, one would have wondered where this out-of-the-ordinary French
politician had been hiding for the past several years. The dignity and articulate manner in
which he expressed his reaction to being cleared of any charges of collusion in conspiring
against Nicolas Sarkozy was in obvious contrast to the rather coarse and vindictive statements
from the Elysée Palace prior to and throughout the Clearstream trial, and Villepin's approval
rating in the public opinion polls quickly eclipsed that of President Sarkozy. Villepin's rating
in an IFOP-Paris Match poll pitting the two men against each other and taken just after the
trial rose to 47%, up from 30% in 2007, whereas Nicolas Sarkozy's figures plummeted to 44%,
down from 67% in 2007.
Dominique de Villepin is somewhat of an anomaly on the French political scene in the sense
that he has never held an elective office, a source of frequent criticism on the part of his
opponents. He is, however, as are most of the political elite in France, a graduate of the Ecole
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nationale d'administration (ENA) and has spent most of his life as a career diplomat, serving
lengthy stints in the French Embassies in the United States and India. His first political
appointment came in 1993 when he was named chef de cabinet to the then minister of foreign
affairs, Alain Juppé. A long-time member of the RPR and supporter of Jacques Chirac,
Villepin, was appointed minister of foreign affairs following Chirac's re-election in 2002. He
was subsequently named by Chirac to serve as prime minister (2005 - 2007), two rather
stormy years filled with contestation, labour unrest, and violence in the suburbs. It was also
near the end of Chirac's second mandate that the Clearstream affair broke in which banking
records had been falsified in order to cast suspicion on Nicolas Sarkozy. It was alleged that
Villepin was behind this attempt at political assassination. Faced with increasing criticism
both from within and without the UMP (formerly the RPR), Villepin resigned as prime
minister in May 2007. From that point on until this January's verdict in the Clearstream court
case, he maintained a very low profile, spending time writing (he is a prolific author of more
than a dozen novels, collections of poetry and political essays) and consulting international
firms in his capacity as a member of the Paris Bar.
It was really during the time he served as minister of foreign affairs that Dominique de
Villepin rose in stature and earned an international reputation. When it became obvious that
George Bush intended to launch a war against Saddam Hussein and Iraq, Villepin became
Jacques Chirac's forward guard in expressing France's opposition to such a war. It was on
February 14, 2003 that in his capacity as the French minister of foreign affairs he addressed
the UN Security Council in New York, just days following Colin Powell's infamous
presentation to that same body. It was an exceptionally well-reasoned speech and Villepin's
forceful and eloquent delivery and convincing arguments resulted in a rousing applause in the
Security Council - something that almost never happens in that protocol-driven deliberative
body. He became an overnight star and was touted in both the New York as well as in
international media. It was truly his finest hour.
Re-emerging again on the political scene after the Clearstream verdict (the state prosecutor
has already announced that there will be an appeal - a decision that most political observers
trace directly back to the Elysée Palace), Villepin has made it very clear that he intends to
oppose Nicolas Sarkozy in the 2012 presidential elections. He has been re-energized by the
initial court decision and has begun setting up support groups and seriously looking for badly
needed support and financing. In spite of his intelligence and eloquence and current public
appeal, it will be a long, uphill fight. The Sarkozy machine is well-oiled and Villepin has few
friends among the current political elite. But, he appears determined, if not driven, and the
Clearstream decision has clearly buoyed his enthusiasm for the no-holds-barred clash with
his fervent political enemy Nicolas Sarkozy. Should Sarkozy's image and approval ratings
continue to deteriorate over the next two years, it could indeed be a fascinating duel on the
right.
Roger Stevenson
www.ambafrance-uk.org/Speech-by-M-Dominique-de-Villepin,4917.html
Text of Villepin's address to the Security Council.
www.youtube.com/watch?v=MJ_1hWqSz6I
Video of UN speech.
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nytimes.com/2003/02/15/world/threats-responses-security-council-envoys-abandon-scriptsiraq-bring-emotion-un.html
New York Time's article on speech.
http://villepinoulenergiedelaction.over-blog.com
Villepin's blog.
Même pas...
It is impossible to surf on the French version of Google or to check out the daily buzz without
hearing or reading at least once this expression: Même pas mal ! or Même pas peur ! In the
past, these expressions, which can be translated by "not even feeling any pain" and "not even
afraid", were never used alone. And the expressions were mainly used by children. When
they hurt themselves by doing something that would make their parents angry, they would
say : “C'est rien, j'ai même pas mal !” (It's nothing, it doesn't even hurt). Idem for “j'ai même
pas peur !” if, indeed, they are certainly afraid. But rather recently, just few years ago, one
started to hear more and more adults saying simply Même pas mal ! or Même pas peur !,
without any subject in the phrase, and with the same meaning of bravado than when children
try to demonstrate that they are not afraid, when they are. It has sometimes even become an
ironic way to say “yes it was tough” (as mal, in this context, has evolved from physical pain
to other types of suffering or difficulty), or “I took risks that were a little scary”. The satirical
TV puppet show Les Guignols de l'info used it a lot about former Prime Minister Dominique
de Villepin who is under great pressure from President Nicolas Sarkozy in the Clairstream
affair. Même pas mal ! would say the puppets of the Guignols to describe the attitude of De
Villepin, who kept smiling and tried to show great confidence when everyone knew he was
badly hurt. These two expressions have even been used as title of books, blogs, TV
broadcasts, etc. And now, new expressions inspired from them are being used. Just a year
ago Même pas fatigué (not even tired) surfaced, used as the title of a song. And over the last
few weeks one could read other associations of words, such as même pas froid (not even cold),
même pas usé (not even worn out), or même pas en colère (even not angry). Maybe that last
one is now used by parents who try to remain zen when their children refuse to obey them.
Céline Anthonioz
STOP Trafficking of people!
Founded by Célhia de Lavarène, a former United Nations official who had created Special
Trafficking Operations Programs in Bosnia and Liberia, STOP is an international
humanitarian organization dedicated to fighting the trafficking of human beings for use as
involuntary sex workers. STOP’s field offices identify locations where victims are being held
against their will in involuntary servitude. They then share this information with local
authorities, encouraging them to free victims and arrest traffickers. Field offices and support
centres provide medical, social, and educational services to victims of sex trafficking. Field
offices are located in areas where victims are brought to serve as sex slaves. These offices
offer immediate support for victims upon rescue, and coordinate services on behalf of the
victims with the STOP support centres in their home countries. Their role is essential, but
they badly need support. We can only strongly urge you to contribute. There is nothing worse
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than the plight of these young women taken forcibly from their communities to become sex
slaves. STOP chairman is Actor Daniel Craig, and its main founding member is opera singer
Jessye Norman.
For more information about STOP and how to contribute: www.stopinternational.org
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