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NEWSLETTER - MARS 2016
OUTRE-ATLANTIQUE : ZOOM SUR LE SPORT UNIVERSITAIRE
Il y a plus de 4000 établissements d’enseignement supérieur aux Etats-Unis et environ un tiers des
américains sont titulaires d’un diplôme supérieur. Le cursus type dure 4 ans et à l'issue de celui-ci, on
obtient généralement un Bachelor Degree. Il existe également des Master Degrees qui correspondent
à un parcours de deux ans et des Doctorats qu'il est possible de suivre après un Bachelor Degree.
On distingue schématiquement trois types d’établissements universitaires qui prennent part aux
championnats de football NCAA de Division I. Il y a les établissements publics, les universités privées
et les académies militaires.
Pour désigner ces établissements, on emploie parfois le terme « College » et d’autres fois le terme
« University », mais quelle est réellement la différence entre les deux ? En théorie, les grandes
universités sont composées d’un ensemble de « Colleges ». Prenons l’exemple de l’université de
Purdue dans l’Indiana où Anthony MAHOUNGOU joue, elle est composée de nombreux collèges dont
les plus importants sont le College of Engineering et le College of Agriculture eux-mêmes organisés
en départements (Departement) ou en écoles (School).
Le sport occupe une place prépondérante dans l’éducation des jeunes américains. En « High
School », certains matchs de Football peuvent régulièrement attirer plusieurs dizaines de milliers de
spectateurs. C’est encore plus le cas dans les universités, avec une forte popularité pour le football et
le basket-ball, deux sports inventés par le monde universitaire US mais aussi avec le soccer, le
hockey, le volley-ball féminin, le tennis, le golf ou encore la lutte. Plus de 90% des étudiants
appartiennent à des associations sportives universitaires et pratiquent une activité que ce soit dans le
cadre de compétitions NCAA ou dans le cadre moins formel de rencontres intra-universitaires.
Le sport universitaire est donc porteur de valeurs fortes ancrées dans la culture américaine et les
campus disposent d’infrastructures à faire pâlir de nombreuses organisations de sport professionnels
en Europe.
Chaque université dispose d’un département athlétique qui pilote les programmes sportifs de l’école et
gère un budget souvent colossal. A titre illustratif, plus d’une dizaine d’universités ont dégagé des
bénéfices supérieurs à 100 millions de dollars autour de leur activité sportive en une année et le
football est, de loin, le sport le plus lucratif avec ses droits télévisuels et le merchandising qu'il génère.
C’est le Directeur Athlétique (souvent appelé AD pour « Athletic Director ») qui gère ce département,
nomme les coachs ainsi que les cadres sportifs et qui est également en charge de faire respecter les
règles et les standards de la NCAA.
Un « student athlete » est un étudiant qui participe à des compétitions sportives pour le compte de
son université. Il est donc à la fois redevable du point de vue athlétique que du point de vue
académique et doit gérer cette dualité tout le long de son cursus. Cela nécessite une excellente
organisation personnelle pour être performant sur les deux tableaux puisqu’entre les cours et les
entrainements, les journées s’avèrent bien remplies et le temps libre est plus que limité pour les
activités sociales.
Généralement, les « student athletes » sont encadrés de près par le staff de leur université qui les met
dans les meilleures dispositions pour réussir leur cursus (horaires aménagés, tutorat, etc.). Les
joueurs de football universitaire n’échappent pas à ces règles : ils ont donc ce statut d’étudiant et
amateur. Cela signifie qu’ils ne sont donc pas rémunérés ni par des versements de salaires directs ni
par des bénéfices indirects de quelque nature qu’ils soient. A contrario, ils bénéficient pour la plupart
d’une bourse appelée « scholarship » qui prend en charge entièrement ou en partie leurs frais de
scolarité.
A suivre le mois prochain : Le cursus des athlètes universitaires et le championnat NCAA
Source : Thomas SAVOJA / footballamericain.com