Biographie Alain Bombard - Institut océanographique Paul Ricard

ALAIN BOMBARD
Alain Bombard (1924-2005) est mondialement connu pour sa
traversée en solitaire de l’océan Atlantique en 1952 sur un bateau
pneumatique (l’Hérétique) : 113 jours sans eau ni nourriture
démontrant ainsi qu’il est possible à un naufragé de survivre en
mer en se nourrissant uniquement des ressources de la mer. Mais
au-delà du médecin qui réalisa cette odyssée hors du commun qui
permet aujourd’hui de sauver 99 naufragés sur 100, il y a
l’homme de culture et de science, le visionnaire, l’écologiste de la
première heure.
PORTRAIT D’ALAIN BOMBARD
par Nardo Vicente, Professeur émérite de biologie marine, Responsable scientifique de
l’Institut océanographique Paul Ricard.
Après avoir œuvré pour sauver l’homme des dangers de la mer, il a consacré toute son
existence à lutter pour sauvegarder la mer des méfaits de notre civilisation. Ce combat,
il l’a commencé sur l’île des Embiez dans le Var, lorsque Paul Ricard lui créa un
Observatoire de la Mer en 1966. Avec le soutien de personnalités comme le Pr.
Jacques Chouteau, grand spécialiste de la plongée profonde, le commandant Philippe
Tailliez, pionnier de la plongée en scaphandre autonome, et les pêcheurs locaux, il
partit en guerre contre les rejets des boues rouges dans la baie de Cassis.
En 1972, j’eus le bonheur de rejoindre Alain à l’Observatoire de la Mer, et de créer à
ses côtés une équipe de recherche en écologie marine.
Durant 13 années, nous avons pu ensemble
nous pencher sur les problèmes de la
Méditerranée. Nous nous sommes élevés
contre les rejets des eaux usées sans aucune
épuration, au cours des années 70. Une
publication
commune
de
1974
s’intitule
d’ailleurs : « Les émissaires en mer, un suicide
Alain Bombard et Nardo Vicente
accueillent les scolaires.
collectif prémédité ». Ce combat aboutit enfin à
la mise en place du plan d’assainissement du
littoral, en Provence-Alpes-Côte d’Azur.
En grand conteur et orateur, Alain Bombard savait faire passer auprès d’un public très
large, et avec des mots simples, les résultats de nos recherches.
Son aura auprès des jeunes, des scolaires était immense. Nous avons organisé des
Journées de découverte et de protection
de l’environnement insulaire au cours
desquelles les enfants s’investissaient totalement, et faisaient souvent ensuite la leçon
aux parents.
Lors de ses interventions sur les chaînes de télévision françaises et européennes, il
savait être le porte-parole de l’équipe, qui acquit de la sorte, et grâce à la qualité de ses
travaux, une notoriété internationale.
Sa culture était immense, il était un honnête homme au sens du XVIIIe siècle, féru
d’histoire et de musique. Qui ne se souvient de ses émissions « Au-delà de l’horizon »,
où à chacune d’elles, durant une heure, il contait les exploits des grands navigateurs,
d’Ulysse à Slocum, en passant par Vasco de Gama, sans aucune note, ni image. Il est
aussi l’auteur de très nombreux ouvrages dans le domaine.
Alain Bombard admirait les grands musiciens, avec une affection particulière pour
Mozart. Lui-même jouait avec bonheur du violoncelle.
Son engagement en politique relève de la même passion, et de la même éthique. Fidèle
à ses convictions, il n’a jamais cédé à des pressions qui auraient pu le faire dévier du
chemin qu’il s’était tracé. Après un bref passage au ministère de l’Environnement,
comme secrétaire d’Etat en 1981, il accomplit trois mandats au Parlement européen,
où, avec assiduité, il réussit, grâce à son charisme, et ses grandes connaissances de
l’écologie, à rallier la majorité des parlementaires à la plupart de ses propositions.
Alain nous a quittés, mais son œuvre demeure. Il est toujours très présent dans toutes
nos actions pour faire connaître, respecter et préserver ce milieu qu’il aimait tant : la
Mer !