Circuits Ferroviaires Historiques - Mt Washington Valley Chamber of

MT. WASHINGTON VALLEY
New Hampshire
itinerary
Circuits Ferroviaires Historiques
et Anciens Sentiers des Calèches
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1-800-367-3364
Ayant travaillée dans le tourisme pendant 20 ans, je croyais tout
connaître de l’histoire de la Vallée. Pendant des années, j’ai lu et relu
des millions de brochures et des guides de voyage, mais ce jour-là à
Jackson je me suis rendue compte que je n’en avais pas retenu grand
chose. Mon objectif est de partager avec vous un peu du patrimoine
historique des Montagnes Blanches.
MT. WASHINGTON VALLEY
New Hampshire
Anything is Possible
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Cover: Conway Scenic Rail Road Notch Excursion, Courtesy of CSRR
Commençons tout d’abord par le Wentworth Resort à Jackson.
Construit en 1869, le bâtiment principal a été minutieusement
restauré. Promenez-vous dans la véranda entourant la bâtisse,
fermez les yeux et essayez de vous imaginer les lieux au 19ème
siècle. Sur les murs, des illustrations historiques vous content les
premières années du tourisme dans le New Hampshire , quand les
hommes d’affaire ainsi que les personnes mondaines et leurs familles
prenaient le train pour passer l’été dans les Montagnes Blanches.
Une pièce exhibition dans l’hôtel rassemble des documents et
albums de ces temps anciens.
En toute saison, Jackson
offre
des
activités
variées, telles qu’une
exposition
artistique
dans la salle communale
ou un concert à l’Hôtelde-Ville. Vous pouvez
également
savourer
une bonne glace en
admirant les cascades
de Jackson, Jackson
Falls. Ces cascades très
é: Admirez les illustrations historiques au Wentworth Resort © Karen Stancik Photography
connues font parties de la Rivière Wildcat, Wildcat River, une rivière
pittoresque et sauvage, prenant ses sources dans la Forêt Nationale
des Montagnes Blanches et traversant un paysage escarpé de gros
rochers en plein centre du village de Jackson.
Avant d’arriver aux cascades, arrêtez-vous dans l’un des cafés locaux
pour déguster un café avec des pâtisseries fraîches, ou acheter un
panier de pique nique. Puis promenez-vous dans le centre du village
et le terrain de golf de Wentworth, en passant sous le pont couvert
datant de 1867, le circuit que faisaient les vacanciers d’antan, à cheval
ou dans des voiturettes les conduisant vers l’un des grands hôtels de
Jackson, leur retraite estivale. En voiture, vous pouvez faire le circuit
de 8 kilomètres de route pittoresque, en faisant une pause sous la
véranda d’Eagle Mountain House, un autre trésor du patrimoine
historique de la vallée datant de 1879. Il y a beaucoup d’auberges
dans Jackson dont les propriétaires sont des plus sympatiques. Que
vous vouliez passer la nuit dans une auberge chic proposant dinner et
balnéotherapie, ou dans une maison d’hôtes vous invitant à prendre
votre petit déjeuner à la table des propriétaires, le village de Jackson
est riche en hospitalité.
ç: Les cascades pittoresques de Jackson Falls, au centre du village de Jackson © Karen Stancik
Photography
é: Pinkham Notchm © Karen Stancik Photography
Washington, la plus haute montagne du Nord Est culminant à 1,916
mètres, régalez-vous d’un repas simple mais copieux, et participez à
l’un des nombreux programmes sur l’histoire et les sciences naturelles
proposés par l’Appalachian Mountain Club. Vous pouvez également
parcourir l’exposition présentée dans le hall et discuter avec les
randonneurs s’apprêtant à monter au sommet. En hiver, nombreux
sont ceux qui escaladent Tuckerman Ravine pour le descendre à ski.
Au nord de Jackson, vous découvrirez Pinkham Notch, évoqué
pour la première fois en 1784 quand Jeremy Belknap y campa avant
son ascension du Mt Washington. Arrêtez-vous sur l’une des aires
scéniques pour apercevoir les ravins que Belknap a escaladé.C’est en
1836 que Daniel Pinkham construisit la première route traversant
la gorge et qui fut nommée
après lui.
Passez devant la station de Wildcat sur votre droite, et Great Glen
Trails sur votre gauche. De nombreuses activités sont proposées
sur ces deux stations, mais ce sera pour une autre fois: aujourd’hui,
nous visitons les chemins ferroviaires, les routes empruntées par les
calèches, et les vérandas des hôtels et demeures d’antan.
En dehors de la randonnée et du train à crémaillère “The Cog” de
l’autre côté de la montagne, il y a deux autres moyens d’accéder
Admirez les cascades de
Glen Ellis, Glen Ellis Falls.
Ces cascades de 20 mètres
sont à présent accessibles
par un escalier de pierre
de 500 mètres, ce qui
n’était guère le cas dans le temps. N’oubliez pas votre appareil photo
(croyez-moi, après cette ascension vous n’aurez aucun désir de courir
le chercher dans votre voiture!).
Continuez vers le nord pour atteindre le Joe Dodge Lodge pour
un café et une autre leçon d’histoire. Au loge, situé à la base du Mt
é: Seuls les plus aventureux font l’ascension de Tuckerman Ravine pour le descendre à ski
ê: Un bon conseil à la base du Mt Washington Auto Road © Karen Stancik Photography
é: L’observatoire et Musée du Mt Washington se trouvent au sommet du mont le plus élevé
du Nord Est © Karen Stancik Photography
au sommet du Mt Washington: en
conduisant votre propre voiture ou
en prenant la navette. Quand je m’y
rends, je prends la navette et en un
quart d’heure je me trouve sur l’Auto
Road, la route du Mt Washington
ouverte en 1861. Je m’accroche à mon
siège et j’écoute attentivement la visite
guidée, tout en regardant avec effroi
par la portière le précipice qui borde
la route et les ravins en contrebas. A
l’entrée de l’Auto-Road, il y a un signe
stipulant que l’ascension n’est pas pour
é: L’observatoire et Musée du Mt Washington se trouvent au
sommet du mont le plus élevé du Nord Est è:Le lever du soleil
au sommet du Mt Washington est une experience unique
les peureux! Au sommet, visitez
la Tip Top House, construite en
1853 pour héberger les employés
puis des convives, ainsi que le
Musée de l’Observatoire du Mt
Washington. Le 11 Septembre
2011,
en commémoration
de la destruction des Twin
Towers, d’énormes drapeaux
americains ont été placés par des
randonneurs aux sommets des
48 monts du New Hampshire
d’une élévation d’au moins
1,200 mètres. Du sommet du Mt
Washington, quand les nuages
s’éclaircissent, j’ai pu voir 5 de ces
drapeaux.
Après l’ascension du Mt
Washington, continuez vers
le Mountain View Grand à
Whitefield. Les employés du
Grand
vous
accueillerons
chaleureusement
et
vous
inviterons à prendre un petit café
sous la véranda.
Juste en bas de la rue se trouve le
site historique de John Wingate
Weeks. La première fois que
je m’y suis rendue, c’était en
Wildcat Mountain de l’entrée du terrain de camping de Dolly Copp © Karen Stancik Photography
é: Vue de la véranda au Mountain View Hotel • La ville de Jefferson, l’une des vues superbes à partir
du chemin menant au domaine de Weeks
ê: Une vue de 360º au domaine de Weeks © Karen Stancik Photography
semaine à l’automne, et le parc était
malheureusement fermé, bien que
quelques voitures étaient garées
devant la barrière. Cette propriété
fut construite au sommet du Mt
Prospect par Weeks, un conservateur
éminent, membre du Parlement et du
Sénat Américain et Secrétaire de la
Guerre. Il fit passer la loi Weeks de
1911, permettant au gouvernement
américain d’acheter des terrains
privés pour les transformer en zones
protégées. Au jour d’aujourd’hui,
plus de 8 millions d’hectares de forêt
sont des zones protégées. Le domaine
de 169 hectares, offrant une vue
spectaculaire de 360º, était la demeure
estivale des enfants de Weeks, avant
qu’il offre généreusement le terrain
aux habitants du New Hampshire.
J’ai donc pris mon appareil photo et
commencé l’ascension. Ne sachant
é: Un petit repos reposant sur le domaine de John
Wingate Weeks© Karen Stancik Photography
pas exactement quelle
était la distance que je
devais parcourir, je me
suis sentie soulagée de
rencontrer un couple
qui m’a assuré que
j’étais presque arrivée.
L’ascension du sentier
battu m’a prise un peu
plus d’une heure, mais si
vous êtes un peu mieux
organisé que moi, vous pouvez faire le sentier en voiture (quand la
barrière est ouverte)! Après un dernier croisement, j’ai aperçu sur ma
droite une tour surplombant les arbres et le dernier virage s’est ouvert
sur une demeure magnifique au sommet de la montagne. J’étais seule.
Je me suis assise sur le muret et j’ai observé tous les détails de cette
demeure, y compris la remise à calèches et la tour. Je suis ensuite
allée voir tous les porches et grimper tous les escaliers pour atteindre
les terrasses d’observation. Je me suis imaginée être la maîtresse de la
maison, surveillant les alentours et regardant un orage arrivant par
la campagne. Je me suis assise sur un fauteuil à bascule qui n’avait
pas encore été rentré pour
l’hiver ; j’ai jeté un oeil par les
fenêtres comme une petite
fille pour essayer d’apercevoir
l’intérieur de la bâtisse et me
retrouver un siècle en arrière,
puis je me suis reposée au
soleil.
En suivant la route 302 Sud,
vous pourrez découvrir
l’un des plus grand palaces
é: L’Omni Mt Washington Hotel et le Mt Washington, début Novembre
ê: Vue de Crawford Notch au sommet du Mt Jackson © Karen Stancik Photography
Au Parc National de Crawford Notch vous pouvez apprendre toute
l’histoire de ce défilé étroit, et au centre d’AMC, prendre un cassecroûte, visiter la station de chemin de fer qui a été complètement
restaurée, et peut être aurez-vous la chance de voir arriver le Conway
Scenic Railroad. L’une des plus belles randonnées à faire ici, pour un
autre jour, est l’ascension du Mt Willard : sans trop d’effort, la vue au
sommet mérite le détour, et si vous en avez la chance pour pouvez
même observer un magnifique coucher du soleil sur le Lac Saco.
Sur le chemin du retour, observez le paysage et le feuillage, que ce soit
pour vous rendre à North Conway, Jackson, Bartlett, ou Conway où
vous passerez la nuit. Faites particulièrement attention aux orignaux
qui sont nombreux le long de la route lorsque la nuit approche.
dont le New Hampshire
s’enorgueillissait
jadis,
le
Mt Washington Hotel. Il
est imposant et somptueux.
Conduisez le long de l’allée
bordée d’arbres et imaginezvous encore être au temps
des calèches, chargés de
toutes vos malles pour votre
long séjour estivale à l’hôtel.
Garez-vous et
rendez-vous
sur l’immense véranda d’où
l’on peut contempler le cadre,
confortablement installé dans
des chaises longues en osier
blanc. Parcourez les halls
agrémentés
d’illustrations
d’époque et d’images des
excursions en train des convives
venant de Boston, Connecticut
et New York. Ce monument
historique national de 1902 sert
des dinners majestueux dans
la grande salle à manger. Rien
que le petit déjeuner buffet est
devenu une tradition!
La Route 302 descend ensuite
à travers le Crawford Notch,
berceau de la station de chemin
de fer de Crawford. C’est à
cette station, à l’embouchure
de la rivière Saco, que les trains
venant de North Conway
déposaient les vacanciers. Les
calèches prenaient alors le relais
et emmenaient les touristes
dans leur lieu d’hébergement.
é: Vue de Crawford Notch au sommet du Mt Jackson © Karen Stancik Photography
Si vous désirez vous plonger encore plus dans l’histoire et si vous
aimez les trains, vous devez visiter le Conway Scenic Railroad. Ce
train reproduit le trajet historique vers Crawford Notch tous les
jours de l’été à l’automne (réservation conseillée).
De retour à la maison, ne manquez pas de visiter la section New
Hampshire à www.whitebirchbooks.com . Vous aurez l’impression
de faire partie de la majesté de la Vallée lorsque vous viendrez passer
votre été ici et ne manquerez pas de tomber sous le charme des
Montagnes Blanches.
Saco Lake et Crawford Notch © Karen Stancik Photography