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TAIRO
Biographie
Photo J.M. Lubrano
Un 1er album solo aux confins de la soul et du reggae…
Après s’être fait un nom sur la scène ragga-dancehall française, Taïro va se faire un nom dans la
chanson. Ismaël Jolé-Ménébhi est né à Paris le 5 février 1978, d’un père marocain et d’une mère
alsacienne. Il est encore petit lorsque ses parents se séparent. Sa mère, professeur de sociologie,
l’élève seule dans un petit studio dans le Xe arrondissement. Trente ans plus tard, devenu Taïro, il
lui dédiera le titre Mama sur son premier album. En ce temps, Ismaël vit une scolarité sans histoire
jusqu’à l’âge de 13 ans. C’est alors que l’équipe du réalisateur Jacques Doillon organise le casting
du film Le jeune Werther. Ismaël en décroche le premier rôle. Cette même année, des camarades
de classe, férus de ragga, l’emmènent voir un concert rue d’Hautepoul dans le XIXe arrondissement,
pour la fête de la Jeunesse. Tandis qu’il écoute des toasters qui scandent leurs textes aux sons des
décibels crachés par leur soundsystem, Taïro se voit instinctivement et artistiquement à leur place. A
son entrée en seconde, il passe autant de temps dans un local de répétition du quartier que face à
ses professeurs. Avec ses copains, il crée un groupe baptisé Youthmen Ten. Ismaël redouble, mais
l’apprenti toaster est lancé et doit se trouver un pseudonyme pour exister. Il choisit Taïro dans un
dictionnaire d’anglais, dans lequel Tyro signifie "novice" ou "débutant".
Le CD de Watermelon Man, splendide instrumental d'Herbie Hancock, qu’il trimbale en soirée chez
des amis avec un petit ampli et un micro pour chanter approximativement ses premiers textes, est
bien vite remplacé par de grands classiques jamaïcains achetés chez Patate Records et Blue Moon.
Taïro n’a pas choisi le reggae par hasard. Il se sent proche de cette musique qui porte la parole de
ceux qui ne l’ont pas, exactement comme l’avait fait son père en militant avec les étudiants
marocains en 1968 alors qu’il était président de l’UNEM (Union Nationale des Étudiants Marocains).
Le texte engagé du titre L’Animal geint naît d’ailleurs à cette époque et se retrouve aujourd’hui sur
son l’album, porté par les arpèges d’une guitare acoustique, élaborés à partir d’un sample
instrumental de Raphaël Assidon, un ancien camarade de classe de Taïro, avec lequel, entre autres,
il a monté le studio H24 à Bastille. Son adolescence toujours, y inspire également le titre Jusqu’au
bout, co-écrit par J.P. Mapaula et composé avec Yao Dembelé dans une couleur musicale beaucoup
plus chanson que reggae, afin de montrer d’autres facettes des talents vocaux de Taïro.
Retour au milieu des années 90… Taïro et son collectif se font remarquer dans leurs premiers
Soundsystems. Même si le niveau n’approche pas encore celui des Saï Saï ou des Raggasonics, les
salles sont pleines, car les garçons sont très influencés par le style et les sons que produit la
Jamaïque à l’époque. Son Baccalauréat obtenu, Taïro, qui voit en Sizzla l’une des voix et l’un des
auteurs les plus prolixes du genre, a lui aussi trouvé sa voie et le citera toujours en référence, en
plus de Bob Marley. Le reggae et le dancehall de Everton Blender, Beenie Man, Capleton ou
Anthony B, lui en fourniront l’essence musicale.
A l’aube du vingt et unième siècle, les Youthmen Ten se séparent et chacun poursuit sa route,
jusqu’à ce qu’une soirée au Divan du Monde change le destin de Taïro. Dans la fameuse salle
parisienne, un jeune homme se propose de le manager. L’opportunité d’un avenir professionnel se
dessine alors clairement dans la tête du jeune toaster. Finis les jobs alimentaires chez Pizza Hut et
sa chambre d’ado chez sa mère. Grâce à lui, Taïro enregistre sa première maquette d’une demidouzaine de titres au studio des Sages Poètes de la Rue. Passée par le bureau d’un responsable de
Virgin, elle se retrouve entre les mains d’Akhenaton, alors que le célèbre rappeur marseillais d’IAM
organise le casting de la bande originale du film Taxi 2, produit par Luc Besson. Le cinéma rattrape
donc Taïro en l’an 2000, alors que le jeune collégien est devenu un vrai toaster, prêt à balancer son
flow avec des artistes plus expérimentés comme Daddy Nuttea et Faf Larage. S’il se rend compte
qu’il n’est encore qu’un ‘tyro’ néophyte, plus ancré dans l’énergie que dans la technique,
l’expérience est de taille, d’autant plus qu’elle se renouvelle la même année aux côtés de Daddy
Mory, Supa John, Baby G et Daddy Yod sur la compilation Plus de cœur = Soleil, produite par
Pierpoljack. Les projets se suivent les uns après les autres. Taïro multiplie les featurings, que ce soit
sur les albums de Gomez et Tavarez, Snack, Nuttea ou Assassin, avant d’accompagner aussi Rockin’
Squat et son groupe en tournée à travers le monde. La compilation Que des combinaisons de
Boumsound et la bande originale, enregistrée par Marco Prince (F.F.F.), du film de Jean Veber Le
Pharmacien de garde, avec Guillaume Depardieu et Vincent Perez, sont encore pour lui l’occasion
de se faire connaître, et re-connaître.
Le moment d’enregistrer un premier album est maintenant venu pour Taïro. Un morceau est
maquetté, Elle veut, que le rappeur Passi tient absolument à intégrer à son projet Dis l’heure de
Ragga en y ajoutant le featuring de Flya. Extrait de cette compilation à sa sortie en 2004, ce single
devient un tube. C’est alors Tefa du collectif Kilomaître, rencontré sur l’enregistrement de l’album
de Gomez et Tavarez, qui va le sortir du conflit qui l’opposait à ses précédents producteurs. Après
six mois de négociation, les bandes sont enfin entre les mains de ses nouveaux producteurs. L’album
tant attendu va enfin voir le jour ! Quatre titres sont enregistrés dans la foulée, dont les deux
bombes reggae Si j’avais pas connu cette fille et Je taille, avec les magnifiques chœurs féminins
de Denise Sauron et Dominique Larose. Entre autres voix féminines, Sandra N’Kake sera ensuite
conviée sur le duo Dans cette ville, le dernier titre ajouté à l’album, alors que Mama, produit par
Gary Chateaubon, alias Radja déjà à l’origine du tube Elle veut, en était un des premiers. Cet
élément a son importance, car au fur et à mesure qu’il avance dans l’écriture de cet album, Taïro va
s’appliquer à mettre en valeur les mélodies de ses chansons au point de modifier sa façon de
chanter. Plus harmonieuse et sensible, même lorsqu’il partage le titre universel On essaye avec le
rappeur Kery James, elle se teinte de soul, comme sur le morceau cathartique Je ne t’aime plus qui
ouvre l’album. Composée avec Grégoire Yiannacou, un ami de collège jamais perdu de vue, cette
chanson à but thérapeutique témoigne de sa rupture avec son ex petite amie. Elle représente autant
la fin d’un cycle que le début d’un autre que peut l’illustrer une autre chanson d’amour comme
Jamais eu, née d’une nouvelle rencontre féminine déterminante, que vont mettre en musique le
guitariste Jérémie "Bim" Dessus et le saxophoniste Mathieu Bost, deux excellents musiciens de
reggae omniprésents sur l’album, que Taïro retrouvera sur scène en tournée.
Ismaël, l’adolescent révolté s’est assagi avec le temps. Taïro, le garçon, devenu un homme, en a fait
de même. Il ne fera plus d’erreur et aimera désormais en conscience, sans demi-mesure. Il a choisi
d’ouvrir son cœur aux gens pour toucher leur âme. Ismaël et Taïro ne font aujourd’hui plus qu’un. Un
artiste attachant à découvrir immédiatement.
TAIRO Sortie 1er album solo - Chœurs et âmes 19 janvier 2009
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