Boule de Suif Objet d`étude : le roman et la

EtudierunenouvelledeMaupassantenclassedeseconde:BouledeSuif
Objetd’étude:leromanetlanouvelleauXIXèmesiècle:réalismeetnaturalisme.
Problématiquedeséquence:EnquoiBouledeSuifest-elleunenouvelleréalisteet
satirique?
Séance1BouledeSuif,unenouvelleréaliste
Objectifs:
! Miseaupointrapidesurlavieetl’oeuvredeMaupassant.
! Redéfinirlegenredelanouvelle.
! Sensibiliserlesélèvesàcecourantpicturaletlittéraireàpartirdeleurlectureetdeleurs
recherches.
Travailpréalable:
1. Lirelanouvelledanssonintégralité(BouledeSuif,folioclassiquen°5752,Gallimard,
2014).
2. FaireunecourtebiographiedeMaupassantsousformedeprisedenotes.
3. Chercherl’étymologieetlessensdumotnouvelle.
4. Fairedesrecherchessurlaguerrede1870(Pourquoicetteguerre?quellessontles
forcesenprésence?combiendetempsa–t-elleduré?quellesontétéles
conséquences?)
Repères:
BouledeSuifparaîten1880dansLesSoiréesdeMédan,recueilcollectifd’écrivainsdont
plusieurs,partisansdunaturalisme,sontregroupésautourd’ÉmileZola.Cetteoeuvremarquele
débutdelaréussitelittérairedeMaupassant,quipubliesixromansettroiscentsnouvellesentre
1880 et 1891. L’accueil qui lui est réservé est d’abord défavorable. Flaubert la considère
cependant comme «un chef-d’oeuvre de composition, de comique et d’observation.» La
parutiondelanouvelledeMaupassantdétonedansuncontextedeguerre.L’auteurnemanque
d’ailleurs pas de le souligner dans une lettre qu’il écrit à Flaubert: «Je travaille ferme à ma
nouvellesurlesRouennaisetlaguerre.Jeseraidésormaisobligéd’avoirmespistoletsdansmes
pochespourtraverserRouen.»
IBouledeSuif,unenouvelle....
1. Étymologie et définition du mot nouvelle: le terme vient du latin novella (neutre
pluriel de novellus) qui signifie «choses récentes»; au sens de «récit court», le terme
vientdel’italiennovelleetdateduXVèmesiècle.Strictosensu,unenouvelleestunrécit
courtd’événementsrécents.Genreintermédiaireentreleromanetleconte,lanouvelle
estpluslonguequecelui-cietpluscourtequecelui-là.
2. EnquoiBouledeSuifest-elleunenouvelle?
! C’estun récit court constituéd’unecinquantainedepages.Lanouvelle,àl’époquedu
courantréaliste,auXIXèmesiècle,s’appelleindifféremment«conte»ou«récit»,etplus
rarement «nouvelle». Maupassant emploie les trois termes sans les distinguer
réellement. Les Contes de la Bécasse contiennent à la fois des récits réalistes et des
nouvellesfantastiques.
! L’histoireestancréedansuncontexteréel,celuidelaguerrede1870.Lanouvelle
s’ouvresurladéroutedel’arméefrançaiseetsurl’arrivéedesPrussiensenNormandie
qui provoqua la fuite des civils vers des zones non occupées permettant un éventuel
départpourl’Angleterre.
! L’histoire est centrée sur un événement: le sacrifice de Boule de Suif est le sujet
autour duquel tourne toute la narration; la structure de la nouvelle est organisée en
fonctiondecetépisodequidurecinqjours.L’auteurcommenceàunmomentprécisdela
vie des personnages (le départ de Rouen pour Dieppe) et s’arrête quelques jours plus
tard;onnesuitpaslespersonnagesendehorsdecetévénement.
! Lespersonnagessontcaricaturauxetasseznombreuxpourunenouvelle.Cen’est
pasleurpsychologiequiintéresseMaupassantmaisleurcomportement.Lesportraitsde
femmesdansladiligencesefontprincipalementparréférenceaupersonnagedeBoule
de Suif. Chaque personnage est également le représentant d’une catégorie sociale(voir
l’étudedespersonnagesdansladiligence).
! Leslieuxsontpeunombreuxetposésenfonctiondel’incident.LaNormandiesous
l’occupation prussienne, l’auberge, la diligence, sont des mondes clos où la tension est
grande.
! Lerécitcomportesouventuneviséeargumentative.Ainsi,BouledeSuif
! Ellecomportesouventunechutequidoitfaireréfléchirlelecteur.
II....réaliste
! Présentationrapideduréalismepuisapprofondissementàlasuitedelaséance1:
les auteurs réalistes se donnent pour ambition de rendre compte du réel d’où
l’important travail d’observation et de documentation réalisé durant l’écriture d’un
romanoud’unenouvelleréaliste.
! Les lieux évoqués sont réels (Rouen, Dieppe, Tôtes, l’auberge) et bien connus de
l’auteurnormand.
! Les personnages sont des êtres quotidiens qui ne ressemblent pas à des héros.
Maupassant s’est inspiré de personnes qu’il a connues: Boule de Suif serait une
certaineAdrienne-AnnonciadeLegay,maîtressed’unofficiermobiliséauHavrependant
laguerreetpatriotefervente,Cornudet,le«démocrate»CharlesCodhomme,onclede
Maupassant; Carré-Lamadon, le grand bourgeois Poyer-Quertier. D’autres
protagonistes sont inventés mais on peut constater la véracité des comportements
et attitudes selon leur classe sociale et leurs occupations. Ainsi la description des
rapports de la population avec l’occupant est confirmée par la presse de l’époque. Les
auteurs réalistes font entrer dans les récits réalistes des classes sociales qui en
étaientalorsexclues.Ilss’intéressenttoutautantaucorpsdel’hommequ’àsonâme,à
samédiocritéetsesfaiblessesqu’àsanoblesseetsesvertus.
! Lenarrateurestexterne,c’est-à-direqu’iln’appartientpasàl’histoire.Lesdescriptions
précisesetlesdialoguesentrelespersonnagesdonnentl’illusionduréel.
IIIUnréalismesubjectif
Préparationàlaséance2:Relisezledébutdelanouvelledelapage17jusqu’à«Les
Prussiens allaient entrer dans Rouen, disait-on.». Relevez les expressions qui
caractérisentl’arméefrançaise.Quellevisionl’auteurnousdonne–t-ildecettearmée?
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Documentscomplémentaires:fichesurleréalismedanslecahierdeFrançais2nde,
extraitdelapréfacedePierreetJeandeGuydeMaupassant.
Sources:
- BouledeSuifdeMaupassantparMichèleGellereau,Bertrand-Lacoste,1994.
- LalittératurefrançaisedeAàZ,Hatier,2011.