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ONE ON ONE
RENCONTRE
LISE WATIER
Sweet Smell of Success
Un parfum de succès
CANADA’S FIRST LADY OF BEAUTY, LISE WATIER, RUNS A COMPANY WITH A GLOBAL PRESENCE. SHE’S A TRUE
BUSINESS SURVIVOR. PREMIÈRE DAME DE LA BEAUTÉ AU CANADA, LISE WATIER EST AUJOURD’HUI À LA TÊTE D’UNE
ENTREPRISE RECONNUE DANS LE MONDE ENTIER. PORTRAIT D’UNE SURVIVANTE. By | Par Geneviève Saint-Germain
SUCCESSFUL PEOPLE RARELY have dull stories. Every
time you hear one of them tell all, what stands out is
their courage in the face of life’s challenges and pitfalls.
Montrealer Lise Watier is no exception. Widely known as
Canada’s First Lady of beauty, she has won countless
awards and honours since launching her line of cosmetics in 1972. Today, she’s reaping the rewards of her
unflagging passion. Her health, makeup, and scent products are sold at Séphora, Bon Marché, La Samaritaine,
and the Galeries Lafayette in Paris and at prestigious
shops in Mexico, Saudi Arabia, Japan, Portugal, Spain,
and Italy. Neiges, a perfume of which she’s especially
fond, is still a top-seller in Quebec and is sold at Séphora
in the United States. Since 2001, Watier Europe has had
a boutique on Paris’s chic Avenue Montaigne. And that’s
not all: if the entrepreneur has been keeping a low profile, it’s only because she’s been focusing on her business
while making time to enjoy the finer things in life.
As you look into Lise Watier’s clear eyes and listen to
her composed voice, the strength she has brought to
shaping her company is in full evidence. She is one of
those women blessed with timeless beauty, her refined
charm creating the impression that everything comes
easily to her…but Lise Watier is actually a survivor of the
cutthroat world of business. The proof is in the intensity
with which she still speaks of the fire that dealt a serious
blow to the company in 1990, of maliciousness in some
quarters and condescension in others, of her struggles to
get financing, and of the bankruptcy she narrowly averted. It all brings new meaning to the word resilience.
Watier is a businesswoman who defines herself above
all as a creative person, but she has shown time and
again that she can also take big risks and be an accomplished business strategist. Her husband and business
partner, Serge Rocheleau, is now in charge of the company’s day-to-day affairs. Watier doesn’t skip a beat:
Rocheleau is a kindred soul. And coming from Lise
LES GENS QUI ONT RÉUSSI ont rarement une histoire
banale. Ce qui frappe chaque fois, c’est leur attitude
courageuse devant les défis et embûches que la vie leur
impose. La Montréalaise Lise Watier ne fait pas exception à
cette règle. Première dame de la beauté au Canada,
maintes fois récompensée par divers prix et honneurs
depuis qu’elle a lancé sa ligne, en 1972, elle récolte
aujourd’hui les fruits d’une passion constante. On trouve
ses produits de soins, de maquillage et ses parfums chez
Séphora, au Bon Marché, à la Samaritaine et aux Galeries
Lafayette à Paris, de même que chez certains détaillants
prestigieux au Mexique, en Arabie Saoudite, au Japon, au
Portugal, en Espagne et en Italie. Neiges, son parfum
fétiche qui demeure le préféré des Québécoises, est vendu
chez Séphora aux États-Unis. Depuis 2001, Watier Europe
a pignon sur la chic avenue Montaigne à Paris. Et ce n’est
pas fini. Si l’entrepreneure est moins présente sur la scène
médiatique, c’est qu’elle consacre toute son énergie à son
business tout en essayant de prendre le temps de respirer
le parfum des roses.
Quand on regarde dans les yeux clairs de Lise Watier,
qu’on écoute sa voix posée, on ne peut se douter de la
force qu’il lui a fallu pour mener à bien les destinées de son
entreprise. Elle fait partie de ces belles femmes sans âge à
l’allure extrêmement soignée qui donnent l’impression que
tout a toujours été facile... Et pourtant, Lise Watier est une
survivante du monde redoutable des affaires. Il suffit d’entendre l’intensité avec laquelle elle parle encore aujourd’hui du feu qui a ravagé son entreprise à l’été 1990, de la
malveillance des uns, de la condescendance des autres,
des refus de financement auxquels elle a fait face, de la
faillite qu’elle a évitée de justesse pour comprendre le sens
du mot résilience. Cette femme d’affaires qui se définit
avant tout comme une créatrice a démontré à maintes
reprises qu’elle pouvait aussi tout risquer et assurer de
façon stratégique. Aujourd’hui, c’est son mari et partenaire
d’affaires, Serge Rocheleau, qui s’occupe de la gestion de
DESTINATIONS
17
ONE ON ONE
RENCONTRE
1
THE NEW SUMMER COLLECTION, HAVANA | LA NOUVELLE
COLLECTION D'ÉTÉ HAVANA
2
THE SPRING COLLECTION
|
LA COLLECTION DE PRINTEMPS
Watier, “soul” isn’t just another word. Like many battlehardened businesspeople, she’s comfortable talking about
the way her faith, intuition, and convictions have guided
her all her life—and how signs and dreams have helped her
build a successful company. “I was born under a lucky
star,” she says. She also loves talking about her childhood
and her close relationship with her father, her two daughters, and her three grandchildren. Her abiding affection for
her family seems to nourish and sustain her.
“You’re a woman, you’re beautiful, you’re one-of-akind.” That was Lise Watier’s motto in the early days, and
those words are still pertinent when you consider that
women’s self-esteem is a source of strength that’s in constant renewal. It’s one reason that women have been exceptionally loyal to Watier—along with the fact that she sees
them as inspirations and accomplices. Still, a cornerstone
of her success is the excellent value her products represent,
and she makes a point of keeping value a priority. “When
I was starting out, I was unknown. And when you don’t
have a name, you’d better have an extraordinary product.”
French women are among those who choose Lise Watier
products primarily for their quality and effectiveness, passing over literally thousands of competitors. Some of those
products, like Portfolio concealer and Mascara Sublime, are
best sellers among beauty professionals. As for Neiges, it
owes its success to its sweet, unmistakably feminine character. For industry observers, what stands out is the company’s ability to sustain long-term improvement in the
quality of its products and, more importantly, in their positioning in a highly competitive market. Lise Watier and her
team invest much devoted toil into maintaining that relevancy; and as the team’s ranking visionary, she’s a fount of
insight. “I’m the one with the most off-the-wall ideas.”
Everything interests and inspires her: movies, fine food,
painting and, of course, the activities of her competitors
worldwide. As the leader of a company she admits a few
failings (like a habit of changing her mind mid-project,
which can drive her collaborators to distraction), but she
can’t be called authoritarian. “Even if we—my husband,
my loyal colleague Daphnée Mollot,
and I—are closely involved
with all facets of the business,
I don’t give orders.” It’s a safe bet
that she doesn’t take any,
either...except maybe from
her grandchildren!
2
18
DESTINATIONS
1
l’entreprise. Un mari qu’elle n’hésite pas à qualifier d’âme
sœur. Et le mot âme n’est pas vain dans la bouche de Lise
Watier. Comme beaucoup de battants, elle parle avec aisance
de foi, d’intuition, de croyance qui l’ont guidée au cours de sa
vie, ainsi que de signes, de rêves prémonitoires déterminants
pour le succès de son entreprise. « Je suis née sous une
bonne étoile. » Elle est également très volubile en ce qui
concerne son enfance, ses rapports profonds avec son père,
ses deux filles et ses trois petits-enfants. Une riche affection
qui semble la nourrir, la porter.
« Vous êtes femme, vous êtes belle, vous êtes unique », telle
était la devise de Lise Watier à ses débuts. Un credo toujours
d’actualité lorsqu’on sait que l’estime de soi des femmes est
une ressource sans cesse à renouveler. C’est en partie pour
cela que les consommatrices lui ont toujours été fidèles.
Et aussi parce qu’elle les a toujours perçues comme d’inspirantes complices. Cependant, elle explique aussi son succès
par l’excellent rapport qualité-prix de ses produits. Elle insiste
sur cet aspect au cœur de ses préoccupations. « À mes
débuts, j’étais inconnue. Quand on n’a pas de nom, on doit
avoir un produit extraordinaire. » D’ailleurs, les Françaises qui
achètent Lise Watier choisissent ses produits, parmi des
milliers d’autres sur le marché, d’abord pour leur qualité, leur
efficacité. Certains comme le correcteur de teint Portfolio et le
Mascara Sublime sont des best-sellers appréciés également
des maquilleurs professionnels. Quant à Neiges, il doit son
succès à son caractère doux et universellement féminin.
Ce qui est remarquable pour qui observe l’industrie de la
beauté depuis longtemps, c’est de voir à quel point la compagnie Watier a su améliorer au fil des ans non seulement la
qualité des produits, mais surtout leur pertinence, leur attrait
dans un marché hautement compétitif. Avec son équipe,
Lise Watier y travaille passionnément. Visionnaire, elle bouillonne d’idées. « C’est moi la plus “flyée”. » Tout l’intéresse et
l’inspire : le cinéma, la gastronomie, la peinture et, bien sûr, ce
que font les concurrents partout dans le monde. En tant que
chef d’entreprise, si elle avoue quelques défauts (comme de
changer constamment d’idées en cours de processus, ce
qui étourdit ses collaborateurs), elle se défend bien
d’être autoritaire. « Même si nous sommes, mon mari,
Daphnée Mollot, ma fidèle collaboratrice, et moi très
impliqués dans tous les aspects de l’entreprise, je ne
donne pas d’ordres. » Parions qu’elle n’en reçoit pas non
plus! Sauf peut-être de ses petits-enfants.