L`enfant au sein du conflit parental : Les impacts

L’enfant au sein du conflit parental :
Les impacts
Rester en couple ou se séparer : que faire pour le bien de l’enfant ?
Un enfant vivant avec des parents qui se disputent fréquemment, voire continuellement, ressent de l’anxiété,
de la tristesse face à ces tensions qui le mettent dans une situation délicate. En effet, il aime ses deux parents
autant l’un que l’autre mais peut se sentir déchiré, impuissant ou coupable des disputes dont il est témoin.
La séparation est-elle le meilleur moyen de mettre un terme au stress que l’enfant peut éprouver?
La réponse n’est pas aussi évidente que l’on pense. En effet, la séparation sera bénéfique si le conflit cesse
après la séparation. S’il se poursuit, l’enfant en sera tout autant affecté. Il pourra se sentir obligé de prendre
parti, à tour de rôle, pour chacun de ses parents. Le but de cette stratégie sera de leur faire plaisir et d’éviter
d’être jugé. En effet, il pourrait ressentir un malaise s’il parle en bien de son parent absent et qu’il sait que le
parent présent est en désaccord.
La continuité du conflit a donc un impact important sur l’enfant que ses parents soit en couple ou séparés.
Cependant, il est à noter qu’un enfant évoluant au sein d’une famille très dysfonctionnelle ou avec un niveau
de conflit très élevé, vivra effectivement la séparation comme un soulagement. L’enfant n’étant plus
quotidiennement exposé au conflit, il vivra alors moins de stress.
La mésentente après la séparation, pourquoi ?
Lorsque les émotions liées à la séparation sont trop fortes, les parents peuvent avoir de la difficulté à
communiquer sur le plan des responsabilités parentales. Les divergences d’opinions au niveau de la santé ou
de l’éducation peuvent être mal communiquées, créer un malentendu, et de
ce fait, des tensions.
Le parent qui a une garde partielle peut se sentir mis de côté s’il n’est pas
consulté. Pour le parent qui a la garde principale, il peut juger évident
d’avoir à planifier et décider des rendez-vous pour l’enfant sans consulter
l’ex-conjoint. En ayant l’enfant à temps plein, il se voit déjà attribué de
grosses responsabilités au niveau de l’organisation et peut penser que cela
fait partie de son quotidien d’avoir à prendre les rendez-vous pour l’enfant.
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Les deux parents partagent l’autorité parentale et restent ses parents pour la vie.
Il est question alors de voir en tant que parents séparés, quelles situations nécessitent l’accord de l’autre
(rendez-vous médicaux, activités de l’enfant, etc.). De plus, il est important de trouver quel est le meilleur
moyen de communication (courriel, téléphone, cahier, etc.) afin de se garder informer. L’équilibre n’est pas
facile à trouver. Les parents doivent se centrer sur le bien-être de l’enfant en mettant de côté leurs conflits et
surtout en évitant que l’enfant en soit témoin ou ne serve de messager.
Les conséquences sur l’enfant
Les parents sont les premiers modèles des enfants. Lorsqu’ils démontrent devant l’enfant qu’ils sont en
conflit, ils transmettent le message, par leur comportement, que les désaccords ne peuvent se résoudre que
par des disputes. Les enfants peuvent donc par la suite reproduire ce comportement dans leurs propres
relations amoureuses ou amicales.
On estime que près du tiers des parents séparés continuent d'être en conflit deux ans après la séparation. Les
conflits qui durent dans le temps peuvent avoir des conséquences néfastes sur les enfants (anxiété,
agressivité, consommation de drogue ou d’alcool.) À cela peuvent s’ajouter des sentiments de culpabilité,
d’infidélité et d’appréhension lorsqu’ils se sentent pris dans le conflit. On dit que l’enfant se trouve en
situation de conflit de loyauté.
La majorité des enfants de couples séparés vont bien. Ils sont simplement plus susceptibles de rencontrer des
difficultés, si leurs parents ont eux-mêmes de la difficulté à s’adapter à leur situation et qu’il y a conflit.
Le prochain article présente comment ce conflit de loyauté peut, en s’amplifiant, aboutir à la mise en place du
syndrome d’aliénation parentale.
Marie et Mélanie
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