La dualité rétine et cerveau

 La dualité rétine et cerveau
• Le cerveau corrige et compense
La dégénérescence des cellules nerveuses entraîne une perte partielle du champ
visuel (on parle d’un scotome visuel). Le cerveau compense cette perte avec ce
qui est perçu aux alentours et corrige de façon à donner une impression continue.
Le cerveau corrige aussi le scotome (= la lacune) visuel en établissant une
continuité avec les informations qui lui proviennent de l’environnement.
•
Le point aveugle : l’expérience de Mariotte Le point aveugle est une portion de la rétine dépourvue de cellules sensibles à la
lumière.
Pour montrer l’existence d’un point aveugle au niveau de la rétine, Mariotte,
physicien du XVIIe siècle proposa le test suivant que vous réaliserez :
- fermer votre œil droit et fixez le + avec votre œil gauche sur le dessin cidessous
- avancez ou reculez vous de l’images lentement tout en continuant de fixer
le +. Le gros point noir disparaît lorsqu’il passe sur votre point aveugle.
Il y a donc une portion du champ visuel que l’on devrait ressentir comme manquante. Or il n’en est
rien parce que le cerveau remplit le point aveugle avec la couleur et la texture de l’environnement
qui l’entoure. Dans le cas du point noir, sa place était remplacée par le fond blanc de la page. Dans
l’exemple qui suit et qui fonctionne exactement comme l’autre, l’effet est encore plus saisissant
puisque le cerveau complète la ligne.
Si le cortex visuel est capable ainsi de compléter l’image au niveau du point aveugle, il se pourrait
fort bien qu’il agisse ainsi sur tout le champ visuel. Par conséquent, ce que l’on a conscience de
voir n’est peut-être pas exactement ce qui s’imprime sur la rétine, comme sur une simple pellicule
photo, mais quelque chose qui a déjà subit plusieurs « effets spéciaux ».
•
Les champs visuels des couleurs
Le cerveau donne des images qui restituent toute la palette des couleurs dans
l’ensemble du champ visuel alors que les champs visuels colorés sont de plus en
plus restreints de la lumière blanche, rouge, bleue, verte.
(On peut en utilisant l’expérience de Mariotte donnée en exercice permettre
aux élèves de constater l’existence du point aveugle et de comprendre ainsi
cette notion).
Pour aller plus loin…
Un autre exemple de sensibilité : la sensibilité thermique : www.didierpol.net/1CERVEAU.html