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What Is Hepatitis C?
November 2013
Hepatitis C is one of the many viruses
that infect the liver.
The risk of spreading hepatitis C through sex is thought to
be very low (about 2.5% risk over a 20-year period). Sex
during an infected woman’s menstrual period may increase
the risk.
How Is It Usually Spread?
Hepatitis C is found in the
blood of infected persons
and is spread when infected
blood gets into another
person’s body. It is usually
spread through:
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Heatthful
blood transfusions before June 1990 when
hepatitis C testing began (risk is now very low);
The risk of an infected mother passing hepatitis C to her
baby is also very low. There are no specific
recommendations against pregnancy, vaginal delivery or
breastfeeding.
It has not been found to be passed on through saliva,
kissing, coughing, or sharing of eating utensils.
What are the symptoms?
Most people don’t feel sick when they first get infected.
Those who do get sick may have a brief period of jaundice
(yellow eyes and skin) and flu-like illness within 6 months
of becoming infected. The symptoms then disappear even
though the virus remains in the body.
 sharing needles or “works” (spoons, water,
syringes, snorting tubes) for drug or steroid use;
Whether there are symptoms or not, all individuals infected
with hepatitis C can spread the virus to others. After
10 years, a small percentage of people with hepatitis C
develop signs of liver damage.
sharing needles, ink, or
other bloody equipment
for tattoos or body piercing;
After about 20 years, 20% develop liver scarring called
cirrhosis. Those who have liver
scarring are at increased risk of
Questions?
liver cancer after about
613-933-1375 or
30 years.
1 800 267-7120
Some symptoms of liver
Ask for
damage include fatigue, jaundice
Health Line.
and nausea.
 accidental needle sticks
or exposure to infected
blood (about a 4% risk).
What Is Hepatitis C? (continued)
How do I avoid spreading the virus?
An individual infected with hepatitis C should:
NOT donate blood or organs and NOT sign an organ donation card.
 NOT share razors, nail scissors or toothbrushes.
 PUT disposable, blood-soiled articles and sanitary napkins in a plastic garbage bag. Blood-soiled articles are to be washed promptly. Let the dry cleaner know about any blood-stained clothes.
 CLEAN blood spills by wiping the blood with paper
towels then wiping surfaces with a solution of 1 part
Javex and 9 parts water. People who clean up your
blood or give you first aid when you are bleeding
should wear rubber or latex gloves and wash their
hands when they are finished.
 TELL health professionals who may be exposed to your blood, such as doctors or dental workers, that you have
hepatitis C.
 NOT share needles, water, spoons, syringes or any other equipment such as snorting tubes if you use
drugs.
The risk of spreading hepatitis C through sex is low.
However, telling your partner about your infection will allow
him or her to make an informed decision about safer sex.
Safer sex (condoms) will also help reduce the risk of getting
or giving sexually transmitted diseases.
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Heatthful
Can it be treated?

There is no cure for hepatitis C. However, when the
liver is inflamed, an injectable medication called
interferon may, in some people, slow down virus
reproduction and reduce liver inflammation.

Interferon reduces liver inflammation in 25% of cases. For many reasons,
interferon may not be Questions?
recommended. Side effects can
613-933-1375 or
include flu-like symptoms, fever, 1 800 267-7120
fatigue, headaches, weight loss,
nausea, and muscle or bone
Ask for
pain. Speak to your doctor Health Line.
regarding treatment.
What Can I Do to Help
My Liver Stay Healthy?
 A healthy lifestyle, including
a balanced diet, exercise,
rest and sleep is very important.
 The liver’s job is to eliminate harmful substances from the
body. Avoiding harmful
substances reduce further
liver stress and damage.
Alcohol, and other
substances, such as fumes,
cigarettes, street drugs and
some medications should be
avoided or limited.
 Hepatitis A and B can severely damage your liver, immunization against
these two viruses can help
protect it. Hepatitis B is
spread through sexual
contact and blood.
Hepatitis A is spread through oral-fecal contact.
Individuals who are diagnosed with hepatitis C
are eligible for a free vaccine
against hepatitis A and B
through the Health Unit.
novembre 2013
Qu’est-ce que l’hépatite C?
L’hépatite C est un des nombreux virus qui
peuvent infecter le foie.
On croit que le risque de propagation de l’hépatite C lors de
relations sexuelles est très faible, soit environ 2,5 % sur une
période de 20 ans. Toutefois, des relations sexuelles avec une
femme infectée pendant ses menstruations peuvent augmenter
ce risque.
Comment ce virus se
propage-t-il habituellement?
Le virus de l’hépatite C se
trouve dans le sang des
personnes infectées. Il se
propage habituellement d’une
des façons suivantes :
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Santé vous bien
une transfusion reçue avant
juin 1990 (début du dépistage pour réduire les
risque)
 le partage d’aiguilles ou
d’appareillage (cuillères,
eau, seringues, paille à sniff)
pour injecter des drogues ou de stéroïdes
 le partage d’aiguilles,
d’encre ou d’autre matériel
de tatouage ou de perçage contaminés de sang
 une piqûre accidentelle ou exposition au sang contaminé
(faible risque - 4 %)
Le risque qu’une mère transmette le virus de l’hépatite C à son
bébé est également très faible. Il n’y a aucune recommendation
particulière à suivre pendant la grossesse, l’accouchement
vaginal ou l’allaitement.
Rien ne porte à croire que le virus peut être transmis par la
salive, les baisers, la toux ou le partage des ustensiles avec
une personne infectée.
Quels sont les symptômes de l’hépatite C?
Au début de l’infection, la plupart des gens ne se sentent pas
malades. Les personnes qui deviennent malades peuvent avoir
une brève jaunisse (coloration jaune des yeux et de la peau) et
des symptômes ressemblant à ceux de la grippe dans les six
mois suivant l’infection. Les symptômes disparaissent ensuite,
même si le virus reste présent dans le corps.
Que les personnes infectées par le virus de l’hépatite C aient
des symptômes ou non, elles peuvent toutes transmettre le
virus à d’autres. Après 10 ans, des dommages au foie sont
décelés chez un faible pourcentage des personnes atteintes de
l’hépatite C.
Après environ 20 ans, 20 % des personnes infectées sont
atteintes d’une cirrhose du foie, une cicatrisation
du foie. La cicatrisation du foie augmente
Questions?
les risques d’avoir le cancer du foie
après 30 ans.
613-933-1375 ou
1 800 267-7120
La fatigue, la jaunisse et la nausée sont
Demandez la ligne
des symptômes des dommages au foie.
Appel-santé.
Qu’est-ce que l’hépatite C? (suite)
Comment puis-je éviter de propager ce virus?
Une personne infectée par le virus de l’hépatite C doit :






S’ABSTENIR de donner du sang ou des organes et de signer une carte de dons d’organes.
ÉVITER de partager son rasoir, ses ciseaux à ongles ou sa brosse à dents.
JETER tout article jetable et serviette hygiénique qui sont
souillés par du sang dans un sac à vidange en plastique. Les
articles tachés de sang devront être lavés promptement. La personne infectée devrait informer le nettoyeur à sec de toute tache de sang sur les vêtements.
NETTOYER rapidement les épanchements de sang en utilisant des serviettes de papier, puis en lavant la surface avec une solution composée de 1 partie d’eau de Javel et de 9 parties d’eau. Les personnes qui nettoient votre épanchement de sang
ou qui vous administrent des premiers soins pendant que vous
saignez devraient porter des gants en caoutchouc ou en latex.
Elles devront ensuite se laver les mains une fois terminé.
INFORMER les professionnels de la santé qui pourraient être
exposés à son sang (p. ex. médecins, hygiénistes dentaires,
etc.) qu’elle est atteinte de l’hépatite C.
ÉVITER de partager ses aiguilles, son eau, ses cuillères, ses
seringues ou tout autre matériel tel que les pailles à sniff si vous consommez des drogues.
Le risque de propagation de l’hépatite C lors de relations sexuelles
est faible. Informez toutefois votre partenaire de votre infection
afin de lui permettre de prendre une décision éclairée relativement
aux pratiques sexuelles sécuritaires. L’utilisation d’un condom,
par exemple, vous permettra également d’éviter la propagation de
maladies transmises sexuellement.
031-0177b ID-8580 (13)
Santé vous bien
Peut-on soigner l’hépatitte C?


Il est impossible de guérir l’hépatite C. Cependant, lorsque le foie est irrité, l’injection du médicament interféron peut ralentir la reproduction du virus et réduire l’inflammation du foie chez certaines personnes.
L’interféron réduit l’inflammation du foie dans 25 % des cas.
Il arrive souvent que l’interféron ne soit pas recommandé. Ses effets secondaires
peuvent inclure des symptômes de la
Questions?
grippe tels la fièvre, la fatigue, les
613-933-1375 ou
maux de tête, la perte de poids, la
1 800 267-7120
nausée et la douleur aux muscles ou
Demandez la ligne
aux os. Discutez de traitements avec Appel-santé.
votre médecin.
Que puis-je faire pour
garder mon foie en santé?
 Il est très important d’adopter
des habitudes saines, d’avoir
une alimentation équilibrée, de
faire de l’exercice et d’obtenir
suffisamment de repos.
La fonction du foie consiste à
éliminer les substances
toxiques présentes dans le
corps. Lorsque vous évitez les
substances toxiques telles que l’alcool, les émanations, la
cigarette, les drogues illicites
et certains médicaments, vous
pouvez éviter ou limiter le
stress et les dommages au foie.
 L’hépatite A et B peuvent
endommager gravement votre foie mais la vaccination contre ces deux virus peut aider à le
protéger. L’hépatite B se propage par le contact sexuel
et sanguin. L’hépatite A est transmise par contact fécal oral. Les personnes diagnostiquées avec
l’hépatite C peuvent obtenir le
vaccin contre l’hépatite A et B
gratuitement au Bureau de santé.