Martin Luther King Jr.

Martin Luther King Jr.
Martin Luther King, Jr. est un pasteur baptiste afro-américain né à Atlanta (Géorgie) le
15 janvier1929. Militant non violent pour les droits civiques des Noirs aux États-Unis, il
devient le plus jeune lauréat du prix Nobel de la paix en 1964 pour sa lutte non violente
contre la ségrégation raciale et pour la paix et mort assassiné le 4 avril1968 à Memphis
(Tennessee). Il se voit décerner à titre posthume la médaille présidentielle de la liberté
par Jimmy Carter en 1977, le prix des droits de l'homme des Nations unies en 1978, la
médaille d'or du Congrès en 2004, et est considéré comme l'un des plus grands orateurs
américains1. Depuis 1986, le Martin Luther King Day est un jour férié aux États-Unis
Biographie
Vie et étude
Martin Luther King est le fils du pasteur baptiste Martin Luther King Sr. et d'Alberta
Williams King. Il grandit au sein de l'Amérique ségrégationniste Sa première expérience
de la ségrégation raciale date de ses six ans quand deux camarades de jeux blancs lui
disent qu'ils ne sont plus autorisés à jouer avec lui. Il entre à l'âge de 15 ans à Morehouse
College, une université réservée aux garçons noirs, après avoir sauté deux années de
lycée et sans avoir officiellement obtenu son certificat de graduation. Il devient pasteur
suite à ses études en théologie en 1951 et reçoit un doctorat en philosophie le 18 juin
1955..
La lutte pour les droits civiques
Le 1er décembre 1955, lorsque Rosa Parks, une femme noire, est arrêtée pour avoir violé
les lois ségrégationnistes de la ville en refusant de céder sa place à un homme blanc, il
mène le boycott des bus de Montgomery. La population noire soutient le boycott et
organise un système de covoiturage. Martin Luther est arrêté durant cette campagne qui
dure 382 jours et qui devient extrêmement tendue à cause de ségrégationnistes blancs qui
ont recours au terrorisme : la maison de Martin Luther King est attaquée à la bombe
incendiaire le matin du 30 janvier 1956 et King est victime de violences physiques. Le
boycott se termine par une décision de la Cour suprême des États-Unis le 13 novembre
1956 déclarant illégale la ségrégation dans les autobus, restaurants, écoles et autres lieux
publics.
En 1957, il joue un rôle capital dans la fondation de la « Conférence des dirigeants
chrétiens du Sud » ; une organisation pacifique qui participe activement au mouvement
pour les droits civiques en organisant des protestations non-violentes. Il en sera président
jusqu’à sa mort. Martin Luther adhère à la philosophie de désobéissance civile nonviolente utilisée avec succès en Inde par Gandhi. Martin Luther King Jr. organise et
mène une lutte acharnée à Birmingham(Alabama). C'est alors une des villes qui maintient
et assure par la loi locale la plus grande ségrégation raciale des États-Unis dans tous les
aspects de la vie, aussi bien dans les établissements publics que privés.
Cinquante attentats racistes non élucidés entre 1945 et 1962 ont donné à la ville le
surnom de « Bombingham. Les églises noires où les droits civiques sont discutés sont des
cibles privilégiées et la ville est particulièrement violente contre les Freedom riders.
Différentes actions sont prises pour faire des changements dans la ville : boycottages
d’entreprises, des manifestations non-violentes telles que des sit-ins dans les restaurants
et bibliothèques, agenouillement de personnes noires dans les églises réservées aux
blancs et marches de protestation. La violence éclate et les scènes de violence policières
causent de fortes réactions internationales. Le président, Robert Kennedy envoie la Garde
nationale pour éviter tout débordement le 13 mai suite à deux attentats à la bombe contre
un hôtel où avait résidé Martin Luther King.
La marche sur Washington
Représentant le SCLC, Martin Luther King est le dirigeant d'une des six grandes
organisations pour les droits civiques qui organisent la marche vers Washington pour le
travail et la liberté.. Le but initial de la marche était de montrer la situation désespérée des
afro-américains des états du sud et l'échec du gouvernement fédéral à assurer leurs droits
et leur sécurité. Il fait un discours « I have a dream » où il manifeste sa volonté et son
espoir de connaître une Amérique fraternelle. Plus de 250 000 personnes de toutes les
ethnies se réunissent le 28 août 1963 face au Capitole, dans ce qui est la plus grande
manifestation ayant eu lieu jusque là dans l'histoire de la capitale américaine. Martin
Luther fait appel à la fin de la ségrégation raciale.
Prix Nobel de la paix
Martin Luther King Jr. mène une lutte continuelle pour assurer les droits des Noirs à
Birmingham et partout dans le sud des États-Unis. Il lutte contre la ségrégation dans les
transports et finalement dans les lieux publics et le droit de vote des Noirs. La plupart de
ces droits ont été votés comme lois avec le Civil Rights Act de 1664 et le Voting Rights
Act de 1965. Le 14 octobre 1964, Martin Luther King devient le plus jeune lauréat du
Prix Nobel de la paix pour avoir mené une résistance non violente dans le but d'éliminer
les préjudices raciaux aux États-Unis.
Assassinat
Le 4 avril 1968 à 18 h 01, Martin Luther King est assassiné par un ségrégationniste blanc
sur le balcon du Lorraine Motel à Memphis dans le Tennessee. Il est abattu d'une balle
dans la gorge et est déclaré mort au St. Joseph's Hospital à 19 h 05. L'assassinat provoque
une vague d'émeutes raciales dans 60 villes des États-Unis qui fait de nombreux morts et
nécessite l'intervention de la garde nationale..Cinq jours plus tard, le président Johnson
déclare un jour de deuil national (le premier pour un Afro-Américain) en l'honneur de
Martin Luther King. 300 000 personnes assistent à ses funérailles. D'après le biographe
Taylor Branch, l'autopsie de King révéla que bien qu'il ait seulement 39 ans, son cœur
paraissait celui d'un homme âgé de 60 ans, montrant physiquement l'effet du stress de 13
ans dans le mouvement des droits civiques. Entre 1957 et 1968, King avait voyagé sur
plus de 9,6 millions de kilomètres, parlé en public plus de 2 500 fois, été arrêté par la
police plus de vingt fois et agressé physiquement au moins quatre fois.Le président
Jimmy Carter lui décerne la Presidential Medal of Freedom à titre posthume en 1977. En
1980, le quartier où Martin Luther King passa sa jeunesse est déclaré monument
historique. Le 2 novembre 1983, le président Ronald Reagan signe une loi créant un jour
férié l'honorant, le Martin Luther King Day. Les premiers états l'appliquent en 1986 et le
17 janvier 2000, le jour férié est officiellement observé dans les 50 états. Le 16 octobre
2011, le mémorial Martin Luther King fut inauguré par le président Barack Obama.