9. Sitzung - Phil.

Dr. Erik Redling
Lehrstuhl für Amerikanistik
Ringvorlesung Amerikanistik II:
„Die afro-amerikanische Literatur“
10.07.2006
1. Die „Black Oral Tradition“: Afrikanisches Erbe und amerikanische Gegenwart
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Arbeitslieder bei der Feldarbeit
afrikanische Rätsel
ältere Sklaven und Sklavinnen übernehmen die Funktion des griot
„folk tales“: afrikanische Mythen und narrative Strukturen verschmelzen mit der Erfahrung der
Sklaverei
hochentwickelte Technik des Wortspiels: „Signifying“ (Henry Louis Gates, Jr.: „repetition and
revision with a black difference“)
„Spirituals“ und „Sermons“
Aber: Ausklammerung aus der Schriftkultur – das Erlernen von Lesen und Schreiben wird zu einem
Akt des Widerstands und der Selbstemanzipation
2. Die Anfänge der „Black Literature“: Phyllis Wheatley und der Imitationsvorwurf
“On Being Brought from Africa to America” (1773)
'Twas mercy brought me from my Pagan land,
Taught my benighted soul to understand
That there's a God, that there's a Saviour too:
Once I redemption neither sought nor knew.
Some view our sable race with scornful eye,“
Their colour is a diabolic die.
"Remember, Christians, Negros, black as Cain,
May be refin'd, and join th' angelic train.
3. Das Genre der „Slave Narratives“: Olaudah Equiano, Frederick Douglass und Harriet
Jacobs
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The Interesting Life of Olaudah Equiano, or Gustavus Vassa, the African (1789): Genreprägend
waren – a) „from bondage to freedom“, b) Titelzusatz: „Written by Himself“, c) Rhetorik, die sich an
christliche und aufklärerische Denkweisen orientiert, um moralische, gesellschaftliche und rechtliche
Widersprüche aufzuzeigen, die sich aus der Institution der Sklaverei ergeben
Narrative of the Life of Frederick Douglass, an American Slave, Written by Himself (1845):
a) Streben nach persönlicher Freiheit und Bildung sind für Frederick Douglass identisch, b) stilisiert
sich als schwarze Verkörperung des in der weißen Literatur populären Topos des „loner“
Long before daylight, I was called to go and rub, curry, and feed, the horses. I obeyed, and was glad to obey.
But whilst thus engaged, whilst in the act of throwing down some blades from the loft, Mr. Covey entered the
stable with a long rope; and just as I was half out of the loft, he caught hold of my legs, and was about tying
me. As soon as I found what he was up to, I gave a sudden spring, and as I did so, he holding to my legs, I
was brought sprawling on the stable floor. Mr. Covey seemed now to think he had me, and could do what he
pleased; but at this moment -- from whence came the spirit I don't know -- I resolved to fight; and, suiting my
action to the resolution, I seized Covey hard by the throat; and as I did so, I rose. He held on to me, and I to
him. My resistance was so entirely unexpected that Covey seemed taken all aback. He trembled like a leaf.
This gave me assurance, and I held him uneasy, causing the blood to run where I touched him with the ends
of my fingers.
[…]
The whole six months afterwards, that I spent with Mr. Covey, he never laid the weight of his finger upon me
in anger. He would occasionally say, he didn't want to get hold of me again. "No," thought I, "you need not;
for you will come off worse than you did before."
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Incidents in the Life of a Slave Girl, Written by Herself (1861): a) sexuelle Ausbeutung der Sklavin,
b) H. Jacobs sieht sich als ein soziales Wesen, dessen Flucht und Überleben nur durch die Solidarität
anderer Schwarzer und weißer Frauen möglich ist (Stichwort: „black community“)
4. Die Harlem Renaissance (ca. 1919 – 1939): Zora Neale Hurston, Richard Wright und Ralph
Ellison
Mules and Men (1935):
I was glad when somebody told me, "You may go and collect Negro folklore."
In a way it would not be a new experience for me. When I pitched headforemost into
the world I landed in in the crib of negroism. From the earliest rocking of my cradle, I
had known about the capers Brer Rabbit is apt to cut and what Squinch Owl says
from the house top. But it was fitting like a tight chemise. I couldn't see it for wearing
it. It was only when I was off in college, away from my native surroundings that I
could see myself like somebody else and stand off and look at my garment. Then I
had to have the spyglass of Anthropology to look through at that.
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Richard Wright: a) politische Orientierung der afro-amerikanischen Literatur (sozialer Realismus),
b) offen für das politische Gedankengut der Linken, c) Native Son (1940): Darstellung der Gewalt
als Grundkonstante des amerikanischen Lebens, c) Bekenntnis des Protagonisten Bigger Thomas zu
seiner Tat als Sinnstiftung seines Lebens, d) Protestliteratur (gegen integrationistisches Denken)
Ralph Ellison, Invisible Man (1952): soziale Unsichtbarkeit, Rassismus (Nord-Süd Unterschiede),
Tabuthemen (z.B. Inzest – „Trueblood Story“)
5. Die radikale „Black Aesthetic“: Amiri Barakas (d.i. LeRoi Jones) Hassdramen Dutchman
und Slave Ship: A Historical Pageant
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bekennt sich zum „black cultural nationalism“
Die politische Botschaft von Dutchman: moralische Überlegenheit der Schwarzen über die Weißen,
plädiert für die Segregation, warnt vor der Illusion einer Integration, der (psychologische) Mord an
den Schwarzen ist zum täglichen Ritual geworden
Slave Ship: Sklavenschiff verwandelt sich in andere Schauplätze des Leidens (z.B. Plantage),
Matrosen auf dem Sklavenschiff verwandeln sich in andere Unterdrücker (z.B. Plantagenbesitzer)
Die politische Aussage des unverhohlen anti-weißen Schauspiels entspricht der Überzeugung der
militanten schwarzen Nationalisten, dass die Überwindung der Repressionskette Gewalt sowohl
gegen die weißen Unterdrücker als auch gegen die farbigen Verräter erfordert.
6. Die afro-amerikanische Gegenwartsliteratur: Toni Morrisons Beloved (1987)
• Orientierung an der afro-amerikanischen Leserschaft („my village“)
• Alternativen zu euro-amerikanischen Konzeptionen von Wirklichkeit, Zeit
und Raum werden entwickelt
• Beloved (1987): neue, literarisch-ästhetische Gestaltung der Sklaverei
• „rememory“ und Vergessen als Überlebensstrategien
It’s a tree, Lu. A chokecherry tree. See, here’s the trunk—it’s red and split wide open,
full of sap, and this here’s the parting for the branches. You got a mighty lot of
branches. Leaves, too, look like, and dern if these ain’t blossoms. Tiny little cherry
blossoms, just as white. Your back got a whole tree on it. In bloom. What God have in
mind, I wonder. I had me some whippings, but I don’t remember nothing like this. (79)
Sekundärliteratur:
Gates, Henry L., Jr. The Signifying Monkey: A Theory of African-American Literary Criticism. NY: Oxford UP, 1988.
Holloway, Karla. The Character of the Word: The Texts of Zora Neale Hurston. Westport, Conn.: Greenwood P, 1987.
Morrison, Toni. Playing in the Dark: Whiteness and the Literary Imagination. Cambridge: Harvard UP, 1992.
Sollors, Werner. Amiri Baraka/LeRoi Jones: The Quest for a "Populist Modernism." New York: Columbia UP, 1978.
Zapf, Hubert, Hg. Amerikanische Literaturgeschichte. 2. Aufl. Stuttgart: Metzler, 2004. 402-26.
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