François Gabart, 6ème : "Je suis dans le match !"

Mercredi 24 septembre 2008
Communiqué de presse
CAP ISTANBUL
14 septembre - 11 octobre 2008
Nice - Cagliari - Marzamemi - Aghios Nikolaos - Bozcaada - Istanbul
Arrivée de la deuxième étape :
François Gabart, 6ème : "Je suis dans le match !"
Le jeune skipper ESPOIR REGION BRETAGNE démontre une grande régularité ainsi que son talent sur la Cap
Istanbul. Ses places de quatrième et de sixième respectivement sur la première et la deuxième étapes le font
monter sur la troisième marche du podium du classement général provisoire.
En coupant la ligne de la deuxième étape de la Cap Istanbul en 6ème position ce mercredi matin aux aurores à
Marzamemi, François Gabart a une fois de plus prouvé son omniprésence aux avant-postes. Depuis le départ de Nice
le 14 septembre, François n'a cessé de batailler en tête de flotte et, par conséquent, de prouver son aisance sur son
Figaro Bénéteau ESPOIR REGION BRETAGNE.
Leçon de mer
Partis de Cagliari en Sardaigne le 19 septembre, les 29 skippers de la flotte se retrouvent en situation de crise
quelques heures plus tard. En effet, l'un d'eux, Christophe Bouvet, n'est plus à bord de son bateau. Les secours sont
déclenchés, les skippers décident alors d'abandonner la course pour participer aux recherches. Christophe Bouvet est
repêché plus de deux heures après. La deuxième étape est alors neutralisée. Retour à la case départ, le départ de la
deuxième étape sera donné de nouveau, dimanche 21 septembre. François Gabart, fraîchement arrivé dans le milieu
de la course au large en solitaire, fait preuve d'une solidarité évidente. Le lendemain du sauvetage, il témoigne de son
effroi par ces quelques lignes : "(...) D'un coup, plus d'électronique, je ne sais pas quelle est la vitesse du vent, la mer
est blanche, pas trop de le temps de tergiverser. Le bateau déboule. On perd un peu la notion du temps. Cela dure
5min, 10min... ? Peu importe, je tiens le coup, le bateau file dans le bon sens, à l'endroit... Puis tout aussi brusquement,
la pluie cesse, le vent tombe et tourne, j'empanne. Ouf tout s'est bien passé. Pour moi. La VHF crépite : « PC Course du
Figaro Entreprendre [...] Sirma est en vrac. Je ne vois pas Christophe Bouvet à bord »... Silence tendu à la VHF. (...)
L'info qu'on ne voulait pas entendre arrive : « Personne à bord. Christophe est à l'eau. ». J'affale le spi. La position
estimée du vrac est rapidement donnée. Toute la flotte fait route pour aller quadriller la zone. J'ai les boules, la peur au
ventre. Je ne me suis jamais senti aussi mal sur l'eau. Le temps passe. Les chances de repêcher Christophe avec...
Silence lourd à la VHF. Les infos circulent mais toujours pas de Christophe en vue. Toujours pas... Cela fait maintenant
plus de deux heures que le « man over board » a été lancé. Les idées commencent à défiler dans nos têtes.... Il faut le
trouver... « J'AI CHRISTOPHE ! CHRISTOPHE EST A BORD !!! TOUT VA BIEN ! » C'est le cri de Paul Meilhat à la
VHF. On lui demande de répéter. On n'arrive pas encore le croire... Retour à Cagliari. On a fait du chemin sous spi... La
nuit ne sera pas de trop pour rentrer. (...) On a le sourire, tout le monde est là. Mais on ne fait pas les malins, cela aurait
pu finir autrement...
Cet épisode de la course a épargné le Figaro Bénéteau ESPOIR REGION BRETAGNE de François Gabart, qui ne
déplore ni casse ni voile déchirée. Il avoue toutefois que, s'il dispose d'un matériel de sécurité dans son ciré (flashlight,
batons de fluorescine), il lui manquait un sifflet pour se faire entendre en cas de chute : "J'en ai acheté plusieurs et j'en
ai maintenant un dans chaque poche ! Ce qui est arrivé à Christophe permet de se rappeler que l'on n'est jamais trop
prudent. "
Une deuxième étape éprouvante
Le vent modéré au départ de Cagliari n'a pas forci tout au long de l'étape. Cependant, il n'a cessé d'osciller. Jamais
stable plus de deux minutes, imprévisible, il a mis à l'épreuve la résistance nerveuse des skippers. A ce jeu, François
Gabart s'en ait remarquablement sorti, il n'a jamais lâché prise même s'il avoue avoir dû se battre sans répit : "Le vent
était tordu, les conditions étaient très orageuses notamment à la fin. Il fallait régler le bateau en permanence, soit sous
pilote automatique avec les écoutes à la main soit à la barre. Je ne crois pas avoir dormi plus de dix minutes de suite."
Une chance inouïe
François est heureux, pourvu qu'il soit sur l'eau et qu'il se batte en tête ... Parce que François Gabart, tout bizuth qu'il
soit, ne s'en laisse pas conter. Sous ses allures de jeune homme courtois, il cache une terrible envie de devancer les
favoris sans se laisser impressionner ... "Je suis dans le match ! Dans les passages difficiles j'arrive à m'en sortir, je suis
souvent en tête de flotte, je vais vite, parfois plus vite que certains favoris, je suis sûr que je suis capable de faire encore
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mieux. C'est une chance inouïe d'être là, c'est un rêve d'être parmi les premiers figaristes, je me régale, j'en oublie ma
fatigue."
Le bonheur d'Antonio
Contre toute attente, cette deuxième étape a été remportée par le cap verdien Antonio Pedro da Cruz (Baïko), amateur
éclairé du circuit, qui force l'admiration de François Gabart : "Personne ne le voyait venir ! Il a tout le temps le sourire,
c'est super agréable à voir. Il profite vraiment d'être sur l'eau et pourtant il en a bavé pour préparer son bateau. Il ne se
plaint jamais ..."
Le jeune skipper ne cache pas son bonheur mais reste concentré pour la suite. Le départ de la troisième étape
aura lieu vendredi 26 septembre pour Aghios Nikolaos en Grêce. Ce sera aussi aussi la plus longue de la course, avec
533 milles affichés au compteur.
CAP ISTANBUL
CLASSEMENT 2EME ETAPE
1. Antonio Pedro da Cruz (Baïko)
2. Laurent Pellecuer ( Docteur Vanet Aromathérapie)
3. Gildas Mahé (Comptoir Immobilier)
4. Thierry Chabagny (Suzuki Automobiles)
5. Gildas Morvan (Cercle Vert)
6. François Gabart (Espoir Région Bretagne) + 2h55'
7. Robert Nagy (Theoia)
8. Nicolas Bérenger (Koné Elevators)
9. Armel Tripon (Gedimat)
10. Marc Emig (Capitol)
...
CLASSEMENT GENERAL PROVISOIRE APRES 2 ETAPES
1. Nicolas Bérenger (Koné Elevators)
2. Eric Drouglazet (Luisina)
3. François Gabart Espoir Région Bretagne (1ère étape : 4ème) + 11' 10''
...
LE PARCOURS
1ère étape : Nice - Cagliari : 14/17 septembre - 370 milles
2ème étape Cagliari - Marzamemi : 19 21 septembre - 340 milles
3ème étape Marzamemi - Aghios Nikolaos : 25 septembre - 540 milles
4ème étape Aghios Nikolaos - Bozcaada : 2 octobre - 300 milles
5ème étape Passage ees Dardanelles en convoyage - Départ de l'étape entre Gallipoli et Istanbul - 110 milles
7 octobre : Arrivée Istanbul
11 octobre : Trophée Bosphore
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