Rue Franz Merjay

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Rue Franz Merjay, côté impair vers la chaussée de Waterloo (photo 2008).
IXELLES
Rue Franz Merjay
Région de Bruxelles-Capitale
INVENTAIRE DU PATRIMOINE
ARCHITECTURAL
La rue Franz Merjay relie la chaussée de Waterloo à la rue
Vanderkindere. Elle est partagée entre les territoires d'Uccle et
d'Ixelles (des n° 1 à 211 et des n° 2 à 196). La rue Franz Merjay est
interrompue par le square Léon Jacquet au croisement avec la rue
Émile Bouilliot. Rectiligne, elle croise de nombreuses rues dont la
principale est l'avenue Molière à partir de laquelle son tracé se
modifie légèrement.
Anciennement dénommée rue de la Culture, en référence aux
anciens jardins qui couvraient les terres sur laquelle elle fut établie,
la rue est rebaptisée après la Première Guerre mondiale en souvenir
de Franz Merjay, agent de renseignements fusillé en 1917.
Le premier tronçon de la rue, entre la chaussée de Waterloo et
l'avenue du Haut-Pont, est ouvert sous l'impulsion de Georges
Brugmann, en même temps que l'avenue du Haut-Pont et la rue
Fernand Neuray. Son percement fut approuvé par l'arrêté royal du
08.07.1875 et exécuté en 1878. La seconde partie de la rue, la plus
importante, est ouverte suite à l'arrêté royal du 12.07.1902 relatif à
l'ensemble du quartier Berkendael (Plan général d'alignement et
d'expropriation par zones, géomètre César Boon), légèrement
modifié par les arrêtés royaux des 02.05.1904 et 31.05.1904.
Ces deux phases d'ouverture se sont répercutées dans le bâti de la
rue. La première partie est bordée de maisons construites dans la
dernière décennie du XIXe siècle, sur des parcelles régulières.
Homogènes, ces maisons présentent des élévations de deux ou trois
niveaux et de deux ou trois travées, relevant soit d'une inspiration
néoclassique (par exemple les n° 12 (1899), 15 et 21), soit du style
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éclectique (les n° 11, 13 (1899), 23 (1900), 43 (1900).
On y trouve également des ensembles architecturaux aux façades
similaires. Par exemple, l'ensemble de deux maisons d'inspiration
néoclassique aux n° 8 et 10 ; l'ensemble de trois maisons
différenciées de style éclectique aux n° 16 à 20 ; les n° 17 et 19,
dessinés en 1900 par l'architecte Prudent Mabbe ; les n° 25 et 27
érigés en 1899 ; les deux maisons de style éclectique polychrome
aux n° 47 et 49 (1899) et n° 61 et 63.
Enfin, les n° 54 (1904) et 56, font partie d'un grand ensemble de
constructions homogène formant entièrement l'îlot délimité par les
rues de la Réforme, Fernand Neuray, Emmanuel Van Driessche
(voir ces rues). Cet ensemble est constitué de maisons de style
éclectique à façade polychrome, à l'exception des maisons à l'angle
de la rue de la Réforme, de style Beaux-Arts (voir n° 1-3 rue de la
Réforme et rue Franz Merjay n° 42 à 50). Ces dernières sont
édifiées en remplacement de l'ancienne chapelle de la Trinité. Cette
chapelle avait été bâtie à la demande de Georges Brugmann en
1881 afin de donner un lieu de culte au quartier qui n'en possédait
point. Cet édifice a disparu en 1927-1928 suite à la construction de
l'église de la Sainte-Trinité (voir parvis de la Trinité).
Dans ce même tronçon on épingle le n° 45, une maison d'inspiration
Art nouveau par l'architecte A. Pétry (1899) et dont la façade,
agrémentée de fleurs stylisées en ferronnerie et d'un sgraffite
polychrome figurant un profil féminin, est fortement transformée.
La seconde partie de la rue, plus longue et plus tardive, est
composée de maisons ou d'immeubles de rapport aux gabarits et
styles variés. Les plus anciennes constructions de ce tronçon datent
du début du XXe siècle. La rue, autrefois à cheval sur les communes
d'Ixelles et de Forest, est bordée de petites maisons de style
éclectique sur les parcelles forestoises (n° 165 à n° 181) ainsi que
sur quelques parcelles isolées dans la rue. Les frontières
communales ont depuis lors été simplifiées.
Les maisons bâties avant la Première Guerre mondiale sont de style
éclectique ou Art nouveau : par exemple le n° 69 de style Art
nouveau (architecte C. Hubin, 1901), le n° 101 de style éclectique,
particulièrement original mais aujourd'hui fort transformé ou le n° 129
-131 – rue Darwin 32-34, immeuble de rapport de style éclectique et,
en face, son homologue au n° 133-135 – rue Darwin 33.
Entre 1910 et 1915, Paul Picquet, habitant le quartier (voir n° 130
avenue Molière), est le principal architecte ayant œuvré en style
Beaux-Arts dans la rue Franz Merjay. Il y conçoit en effet plus d'une
dizaine de maisons et d'hôtels particuliers (voir n° 143 à 149,
157-159, 151-155, 195 et 207).
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Durant l'entre-deux-guerres le style Beaux-Arts perdure et
apparaissent les styles Art Déco et moderniste. Ils se mélangent
parfois au sein d'une même façade. Citons comme exemples le n°
117-119 (architecte Armand Everarts, 1912) et le n° 82 de style Art
Déco et éléments Beaux-Arts (architecte R. Marique, 1929) ; en
2000, on lui adjoint un bâtiment annexe qui respecte le gabarit
général du bâti de la rue mais s'en distingue de manière radicale par
ses matériaux contemporains et ses couleurs (arch. Guy Melviez).
Dans les années 1930, la vie en appartement est en vogue. De
grands immeubles apparaissent dans la rue comme le n° 88,
dessiné en 1935 par les architectes R. et F. Serin ou le n° 106,
conçu en 1932 par l'architecte A. Malcorps (voir ces numéros). Ce
nouveau mode d'habitat s'amplifiera après la Seconde Guerre.
L'immeuble n° 118-120 est érigé en 1960 par l'architecte Jean
Weemaels. Ce bâtiment est caractéristique de son époque, avec son
rez-de-chaussée en schiste et des éléments en Glasal bleu.
La rue Franz Merjay est bordée de plusieurs garages attenants aux
maisons bourgeoises de la prestigieuse avenue Molière. Ils sont
bâtis vers les années 1920-1925, souvent dans le style Beaux-Arts
(le n° 166 par exemple).
Situé en grande partie sur la commune de Forest, le parc Abbé
Froidure, dont l'entrée est située entre les n° 75 et 79, occupe le
jardin de l'ancienne propriété du baron Raoul Richard, dont l'hôtel de
maître est bâti à front de l'avenue Brugmann. En 1989, il devient la
propriété de la Région bruxelloise qui l'ouvre au public et le fait
aménager par le bureau D+A Planning.
Archives
ACI/TP Historique des rues (1925) ; ACI/TP Convention Berkendael (plan dressé par le géomètre
expert C. Boon, Ixelles, 20 septembre 1898).
ACI/Urb. 12 : 139-12 ; 13 : 139-13 ; 15 : 139-15 ; 16 : 139-16 ; 18 : 139-18 ; 20 : 139-20 ; 17, 19 :
139-17, 19 ; 23 : 139-23 ; 25, 27 : 139-25, 27 ; 43 : 139-43 ; 45 : 139-45 ; 47, 49 : 139-47, 49 ; 54 :
139-54 ; 56 : 139-56 ; 61, 63 : 139-61-63 ; 69 : 139-69 ; 82 : 139-82 ; 84 : 139-84 ; 101 : 139-101 ;
117-119 : 139-117 ; 118-120 : 139-118-120 ; 129 : 139-129 ; 131 : 139-131 ; 166 : 139-166.
Ouvrages
DEL MARMOL, B., L'avenue Molière et le quartier Berkendael, Ministère de la Région de
Bruxelles-Capitale, Bruxelles, 2002 (Bruxelles ville d'art et d'histoire, 33), pp. 2-8, 35.
HAINAUT, M., Ixelles à la belle époque, Cercle d'Histoire locale d'Ixelles éd., Bruxelles, 2000, p.
74.
Inventaire des sgraffites. Ixelles, GERPM – SC ASBL, s.l., s.d., fiche 30.
Ixelles, Ensembles urbanistiques et architecturaux remarquables, ERU, Bruxelles, 1990, pp.
159-172.
MEGANCK, M., Bruxelles par-delà les murs, éd. Aparté, Bruxelles, 2006, pp. 190, 191.
Périodiques
« Répertoire des voies publiques d'Ixelles en 1991 », Mémoire d'Ixelles, 46-47, 1992, pp. 6-50.
« L'Activité architecturale en Belgique : Immeuble d'appartements en co-propriété. R. et F. Serin,
architectes », Clarté, 8, 1936, pp. 13-19.
« L'immeuble d'appartements en co-propriété, R. et F. Serin, architectes », Le Document, 8, 1936,
p. 142.
« Problème du jour... Immeuble à appartements à Bruxelles, Lucien De Vestel, architecte », Le
Document, 9, 1937, pp. 167-169.
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Rue Franz Merjay 45, maison avec des éléments Art
nouveau, arch. A. Petry, 1899 (photo 2006).
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Rue Franz Merjay 73, 71 et 69, élévation, ACI/Urb. 139-69
(1901).
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