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Les héros du feu Splash ! Splash ! Mais quel est donc cet animal qui s’amuse comme un petit fou à nous éclabousser, Ziguimini ? On dirait même que ça le fait rire. Je crois bien que nous avons à faire à un petit farceur ! As-tu une idée? Bravo, c’est le dauphin ! Si tu n’as pas peur de prendre une bonne douche, je vais tout te raconter sur cet animal sympathique, surprenant et très amical ! Le dauphin : cousin de la baleine ? On croit parfois que le dauphin est un poisson. C’est faux ! Comme la baleine, c’est un cétacé, un mammifère au sang chaud qui a des poumons pour respirer. Il doit remonter à la surface prendre de l’air toutes les 8 minutes au maximum, même quand il dort ! Il en existe 37 espèces connues qui vivent dans les mers froides comme le dauphin de Commerson et dans les eaux chaudes comme l’orque (ou épaulard). Le dauphin à bosse préfère l’embouchure des fleuves, et les dauphins platanistes se plaisent dans les eaux boueuses des fleuves d’Asie du sud-est ou en Amérique du sud. Leur peau, douce comme la soie et parfaitement lisse, leur permet de glisser facilement dans l’eau et leur rostre (sorte de bouche ou de bec allongé) de la fendre, pour atteindre 60km/h ! Le savais-tu ? Le dauphin commun mesure 2m pour 110 kgs alors que l’épaulard peut mesurer 9m de long et peser jusqu’à 8 tonnes ! Ils sautent à plus de 7m de hauteur hors de l’eau ! www.zigosclub.fr La famille avant tout Les dauphins ont horreur de la solitude. Pendant les 20 à 30 années de leur vie, ils restent en groupes qu’on appelle des bancs (on en a vu de plus de 300 dauphins !) Ensemble, ils s’aident, chassent, jouent et protègent leurs petits. Tous les deux ou trois ans, la dauphine met au monde un seul bébé déjà vivant, le delphineau. C’est une mère très attentionnée. Gare au requin qui s’approcherait du petit, elle n’hésiterait pas à lui foncer dessus pour le faire fuir ! La naissance du delphineau se fait la queue la première, ce qui lui évite de se noyer. La dauphine le pousse alors vers la surface pour qu’il prenne sa 1ère respiration. Pour faciliter l’allaitement de son petit, elle se couche sur le côté. Il peut alors saisir facilement le mamelon de sa mère et boire son lait très riche. Elle l’allaitera pendant environ 16 mois. Le savais-tu ? Le dauphin est un animal migrateur (il se déplace en hiver) qui suit les bancs de poissons au fil des saisons pour se nourrir. Si un dauphin adulte se régale de poissons, de calamars et de crustacés, une orque affamée n’a peur de rien : elle est même capable d’attaquer une baleine ! La communication, spécialité des dauphins La communication dans le groupe est très importante. Les dauphins sont champions pour émettre des sons : cliquetis, couinements et surtout sifflements, transmis par l’évent (petit trou situé sur leur tête). C’est utile pour informer les autres dauphins de la présence d‘un danger ou de nourriture ! Les dauphins se déplacent grâce à une sorte de radar. Ils émettent des ondes qui, en frappant les obstacles, les informent de la distance à laquelle ils se trouvent. Très pratique pour s’orienter dans le noir complet ! Malheureusement on connait encore très peu de choses sur le langage de ces animaux. Le savais-tu ? Connais-tu le surnom du bélouga (ou béluga), ce dauphin blanc qui vit dans les eaux froides de l’Arctique ? Il siffle tellement bien qu’on le surnomme « canari des mers ». www.zigosclub.fr Une grande intelligence Le cerveau d’un dauphin ressemble beaucoup au cerveau humain. Depuis toujours, son comportement laisse penser que cet animal est doué d’une grande intelligence. Et l’homme s’est depuis bien longtemps pris d’affection pour lui. Il n’est pas rare de voir des bancs de dauphins accompagner les bateaux et des plongeurs jouer avec eux ! Dans l’Antiquité déjà, les légendes racontaient que les dauphins sauvaient les naufragés de la noyade et guidaient les bateaux perdus. On retrouve d’ailleurs de nombreuses représentations de dauphins sur des mosaïques très anciennes. Ils symbolisent l’amitié et la fidélité. Un peu partout, si tu cherches bien, Ziguimini, tu trouveras des dauphins sculptés qui ornent des fontaines et beaucoup de décorations en forme de dauphin. Aujourd’hui on les porte en bijoux : boucles d’oreille ou collier ! Le savais-tu ? En 1966 un dauphin apprivoisé, héros d’une série télévisée « Flipper le dauphin », est vite devenu très populaire. Il aidait deux enfants et leur père à secourir des naufragés et des nageurs en difficulté dans un parc aquatique ! L’homme, l’ami du dauphin ? Si le dauphin est notre ami, sommes-nous vraiment le sien ? Dans les parcs aquatiques cet animal très amical est souvent apprivoisé et entraîné à réaliser des numéros surprenants pour le plus grand plaisir des spectateurs. Pourtant son mode de vie en banc ne peut pas être reproduit en captivité et des dauphins ou des orques se sont déjà laissé mourir d’ennui et de solitude dans leur bassin. Depuis les années 1960, l’armée américaine a entraîné des grands dauphins à protéger l’entrée des ports ou à rechercher les mines sousmarines pendant les conflits. On les a choisis car ils plongent facilement et plus profondément qu’un plongeur et entendent très bien sous l’eau. Aujourd’hui, les protecteurs des animaux se battent pour interdire cette pratique et leur permettre de retourner vivre en liberté. www.zigosclub.fr Menaces sur les dauphins Dans bien des océans et mers, les dauphins sont menacés. L’homme pêche trop de poissons ce qui prive les dauphins de nourriture. La pollution, la capture pour les parcs aquatiques, les filets de pêche dans lesquels se prennent les dauphins par erreur, sont autant de risques pour ces cétacés. Protégeons ces magnifiques animaux qui savent nous amuser et nous émerveiller mais qui peuvent aussi nous soigner ! Les médecins se sont aperçus qu’en faisant nager des malades avec les dauphins, ils retrouvaient leur joie de vivre et se sentaient apaisés ! Alors ….. vive les dauphins ! www.zigosclub.fr