Letterhead Template - Updated - May 2011

MENTAL HEALTH AND ADDICTIONS –
VIRGINIA AND BEN’S STORY
Every parent can relate to this experience. You finally find a
moment to make an important phone call and that’s just the time
your child wants your full attention. “Mum. Mum. Mum. What are
you doing? Who are you talking to? Are you talking about me? Are
you talking about me?”
But for 75 year-old Virginia it’s not a small child who is asking all these questions.
It’s her son Ben now in his mid-forties and diagnosed as suffering from schizophrenia over twenty
years ago.
Ben is asking these questions because his mental illness causes him to have auditory hallucinations
where he hears voices, paranoid delusions that lead him to think that someone is coming into his
house and moments when he acts out, shouting and yelling. As far as he’s concerned his mother is
talking to someone who is trying to hurt him and he won’t be satisfied until he knows that’s not true.
For Virginia it’s a challenge that she deals with every day and she’s starting to get worried.
“The ACT Team* is great. They come just about every day to make sure he’s taking his medication. I
had to call them one time when the voices were particularly bad. They all came - the doctors, the
nurses and the police. They calmed him down and convinced him to go to the local hospital. They
transferred him to the regional hospital where he had some structure. He was calm enough to eat
regular meals. It was good for him to be there.”
“But he needs his own house, his own place to live. He’s had to move back in with me because there
isn’t any housing for people with his type of illness here in our local community. It’s not good. It’s not
good for both of us.”
Virginia understands why her neighbours react the way they do when Ben’s illness causes him to get
loud, get verbal, especially at night. She knows that they are worried about the safety of their own
children. She has a lot of confidence in the team that is helping Ben today but she’s hoping that the
system will be strengthened so that Ben can move into his own place, supported by experienced staff
who can care for him as he deals with his mental illness.
“What happens when I’m not here anymore to take care of him. People can’t understand what Ben
and I are going through until they’ve lived with someone who has a mental illness. He needs the
supports so that he can continue to live in a home in his own community and so that he can be
accepted.” *Assertive Community Treatment Team
Chaque parent peut se rapporter à cette expérience. Vous
trouvez finalement un moment pour faire appel
téléphonique important et c’est justement à ce moment où
votre enfant a besoin de votre entière attention. “Maman,
Maman, Maman”. Que faites-vous alors? À qui parlezvous? Parlez-vous de moi? Parlez-vous de moi? ”
Mais pour Virginia âgée de 75 ans, ce n’est pas un petit
enfant qui est en train de poser toutes ces questions.
C’est son fils Ben, maintenant dans sa mi-quarantaine et
diagnostiqué comme souffrant de schizophrénie depuis
plus de vingt ans.
Ben pose ces questions parce que sa maladie mentale lui
cause des hallucinations auditives où il entend des voix,
des délires paranoïaques qui lui font croire que quelqu’un
vient chez lui, et par moments il fait des gestes, criant et hurlant. En ce qui le concerne, sa mère parle
à quelqu’un qui essaie de lui faire du mal, il ne se sera pas satisfait tant qu’il ne sache que ce n’est
pas vrai.
Pour Virginia c’est un défi de vivre ça au quotidien et elle commence à s’inquiéter.
“L’équipe ACT* est géniale. Ils viennent presque tous les jours pour s’assurer qu’il prend ses
médicaments. J’ai dû les appeler une fois lorsque les voix étaient particulièrement mauvaises. Ils sont
tous venus. Les médecins, les infirmières et les policiers. Ils l’ont calmé et l’ont convaincu d’aller à
l’hôpital local. Ils l’ont transféré à l’hôpital régional où il a eu une certaine structure. Il était assez
calme pour manger des repas réguliers. C’était bien pour lui d’être là.”
“Mais il a besoin de sa propre maison, sa propre place pour vivre. Il a dû retourner chez moi parce
qu’il n’y a aucun logement pour des personnes souffrant son type de maladie ici dans notre
communauté locale. Ce n’est pas bien. Ce n’est pas bien pour nous deux.”
Virginia comprends pourquoi ses voisins réagissent de la manière qu’ils le font quand la maladie de
Ben le rend bruyant, verbal, surtout la nuit. Elle sait qu’ils sont inquiets pour la sécurité de leurs
propres enfants. Elle a beaucoup de confiance dans l’équipe qui aide Ben aujourd’hui mais elle
espère que le système sera renforcé de sorte que Ben puisse déménager dans sa propre place, être
soutenu par un personnel expérimenté qui pourra prendre soins de lui en s’occupant de la maladie
mentale qu’il soufre.
“Qu’est-ce qui arrivera quand je ne serai plus là pour prendre soins de lui? Les gens ne peuvent pas
comprendre ce que Ben et moi vivons tant qu’ils n’ont pas vécu avec quelqu’un qui souffre la maladie
mentale. Il a besoin de soutien afin qu’il puisse continuer à vivre dans une maison dans sa propre
communauté et qu’il puisse être accepté.” * Équipe Communautaire de Traitement
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