Foires et marchés en Poitou au XVIII e siècle

Poitou-Charentes /
Histoire
Foires et marchés
en Poitou au XVIIIe siècle
u XVIIIe siècle, le Poitou est une vaste
province qui regroupe l’équivalent des
trois départements actuels que sont : la
Vendée, les Deux-Sèvres et le Poitou.
À l’époque, il est bordé par la Bretagne,
l’Anjou et la Touraine au nord, par le pays de
La Marche et une partie du Limousin à l’est et, au
sud, par l’Aunis, la Saintonge et l’Angoumois.
Grâce à sa façade ouest ouverte sur l’Atlantique
et les ports de commerce que cette situation
implique, la province du Poitou échange de
nombreuses marchandises et reste perméable à
toute circulation de marchands, de forains, de
A
JUILLET AOÛT 2015
COLL. PRIVÉE
Les assemblées commerciales
ont toujours été des temps
d’échanges. Pendant ces jours
marqués, ruraux et urbains de
toutes classes sociales se
côtoient et partagent des lieux
communs : l’auberge, le champ
de foire, les halles. si certaines
foires sont si modestes qu’elles
sont facilement confondues avec
de grands marchés, comme à
Châtellerault où en 1781 est
employé le terme de « marchéfoire »1, elles restent une grande
fierté pour les villes et villages
auxquels elles promettent
animation et profits.
COLL. PRIVÉE
u Caroline DUBAN*
colporteurs, d’acheteurs et de curieux en tous
genres. Les principales productions de ce pays
sont issues de la culture des blés et de l’élevage de
bœufs, de moutons, et surtout de mules et de
mulets réputés, notamment en Bas-Poitou. Dans
cette même zone, des étoffes de laine, des bonnets,
des bas et des pièces de chamoiserie quittent les
ateliers niortais pour remplir les étals lors des très
grands rassemblements de la ville et de Fontenayle-Comte. Bénéficiant d’un réseau de communication dense, le Poitou permet un transport
aisé des marchandises vers les points de regroupements forains.
Jour de marché sur
la place des halles de
Challans en Vendée
au début du XXe siècle.
Challans est un bourg qui
possède, au moins depuis
le XVIIIe siècle, un marché
suffisamment important
pour être remarqué par
les contemporains.
Autour des halles sont
relevées des maisons
de maîtres artisans
pratiquant des métiers
nobles comme serrurier
ou bourrelier.
Châtellerault, foire aux
bovins sur le champ de
foire, début du XXe siècle.
Les bœufs sont surtout
utilisés pour les labours.
La consommation de
viande dans le monde
paysan entre le XVIIIe
et le début du XXe siècle
concerne surtout la
volaille, moins coûteuse.
* Caroline Duban est
doctorante en Histoire à
l’Université de La Rochelle.
1. Médiathèque FrançoisMitterrand, Almanach
du Poitou, 1781, p. 226.
Ces marchés-foires durent
trois jours.
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