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ACTUALITÉNATIONALE À la recherche du lieu de tournage idéal : Lee White, directeur de la stratégie de préservation mise en œuvre par la WCS sur les Bassins de l’Ogooué et du Congo, filme à bord d’un hélicoptère mis à la disposition de l’équipe de Survivor par le ministère gabonais de la Défense. ROBERT J ROSS une diversité d’habitats et avec aussi des animaux, tout en minimisant les risques d’attaques de crocodiles ou d’éléphants. » Il confirme que le Gabon est très enthousiaste quant à la couverture médiatique que l’émission pourra lui apporter. « C’est la première fois que Survivor se déroule dans la forêt tropicale africaine et c’est sans doute le choix le plus ambitieux à ce jour. C’est une occasion unique pour le Gabon de montrer à des millions de téléspectateurs dans le monde les trésors naturels et culturels qui sont la base de son industrie écotouristique émergente. » Ghen Maynard, l’un des responsables de CBS, assure que les sites de Survivor contribuent à l’émission. Il ajoute : « Les téléspectateurs n’auront plus l’impression d’être dans leur salon, mais dans la forêt avec les candidats. » Le Gabon va bénéficier d’une couverture médiatique fantastique, puisqu’il servira de décor à la prochaine saison de l’émission de télé-réalité américaine Survivor. L E CONSEIL A TRANCHÉ. Dans le monde entier les fans connaissent par cœur cette réplique lancée par Jeff Probst, le présentateur de Survivor, une émission qui captive 12 millions de téléspectateurs américains. Dans la 17e saison à venir de cette version américaine du Kho-Lanta de la chaîne française TF1, c’est du Gabon que seront prononcées ces paroles. Les équipes de tournage sont déjà sur place, dans un lieu tenu secret, et devraient commencer à filmer cet été pour une diffusion à l’automne. Ce sera la première version filmée en format haute définition 16/9. L’émission consiste à débarquer un groupe de candidats divisé en tribus dans un lieu isolé, où ils devront trouver leur eau et leur nourriture, faire du feu et s’abriter tout en s’affrontant au cours d’épreuves qui leur permettront de gagner des récompenses et l’immunité qui les protègera de l’élimination progressive. Le dernier candidat en lice remporte le prix d’un million de dollars et le titre de dernier « survivant ». 6 GABON . ÉTÉ 2008 L’émission Survivor a reçu un Emmy Award et c’est l’une des 10 plus populaires aux ÉtatsUnis. Elle est également déclinée dans de nombreux pays. Produite et diffusée par CBS, l’une des plus grandes chaînes de télévision américaines, Survivor est ensuite retransmise sur d’autres chaînes du câble. Les saisons précédentes ont été tournées dans des endroits exotiques sur toute la planète, dont la Micronésie, l’Australie, la Chine, la Thaïlande, Bornéo, la Malaisie, le Brésil et le Guatemala. C’est la seconde fois que l’Afrique est choisie. « Nous avons choisi le Gabon parce que c’est l’une des dernières régions au monde à avoir préservé intact son côté sauvage », explique le producteur exécutif Mark Burnett. « Nous ne pouvions pas passer à côté de l’occasion de filmer avec les gorilles et les éléphants des forêts, ni de mettre en avant le travail incroyable du gouvernement gabonais pour la préservation de ces régions sauvages. Le titre de notre saison au Gabon sera Survivor Gabon : le dernier Éden sur Terre parce que c’est un vrai paradis – intact et préservé. Où d’autre peut-on voir des hippopotames s’ébattre dans l’océan ? » L’équipe de production de Survivor a entrepris des repérages dans tout le pays pour trouver le lieu idéal. Elle y a été aidée par l’expert de la faune et de la flore Lee White, directeur de la stratégie de préservation mise en œuvre par la WCS sur les Bassins de l’Ogooué et du Congo. L’endroit restera secret pour éviter que le tournage ne soit perturbé. « Nous avons survolé de nombreux sites, puis visité les plus intéressants à pied, en voiture et en bateau. Nous avons ainsi couvert environ 2 000 kilomètres en trois expéditions, relate le Dr White. On nous avait demandé de trouver un lieu qui soit isolé et beau, offrant L’équipe de production de Survivor Gabon a bénéficié d’un important soutien logistique du gouvernement gabonais. Des dizaines de caméras, hélicoptères et grues seront nécessaires au tournage et les techniciens de l’armée gabonaise ont joué un rôle clé dans la mise en place d’un camp sur le site secret qui accueillera l’équipe de 200 personnes. « L’un des inconvénients de ces régions isolées et préservées que nous recherchons, c’est qu’elles génèrent des difficultés d’ordre logistique, sourit Mark Burnett. Il y a peu d’infrastructures dans la forêt, ce qui nous a obligés à débarquer le matériel et les provisions sur une plage qui donne sur l’océan. Il y a peu de routes, mais l’armée et le gouvernement gabonais nous aident en rénovant les pistes existantes pour faciliter l’accès des candidats et de l’équipe aux lieux de tournage. » Il précise : « Personne ne saura que nous sommes passés par là. Nous faisons notre maximum pour que ces lieux soient encore en meilleur état lorsque nous en repartons. » M. Burnett ajoute que l’exposition médiatique sera positive pour le Gabon : « S’il fallait que le pays paie pour passer comme cela 15 heures en prime-time à la télé, cela coûterait des millions de dollars. » Sarah Monaghan À gauche : Jeff Probst, présentateur de Survivor, a hâte de travailler au Gabon. « Je trouve ça passionnant de prendre l’avion et de partir pour une destination exotique avec un groupe d’aventuriers qui en veulent », dit M. Probst qui présente l’émission depuis ses débuts aux États-Unis. « C’est sûr que c’est le meilleur boulot que j’aie jamais eu. » À droite, au centre : les candidats de Survivor en Micronésie pour la 16e saison de l’émission. Ci-contre : les candidats en Chine pour la 15e saison. Les participants sont recrutés sur casting dans tous les États-Unis. MONTY BRINTON/CBS 2007 Le Gabon à l’affiche MONTY BRINTON/CBS 2007 Un lieu tenu secret 7