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PRATIQUE
Navigation High Tech
L'Informatique
embarquée
S
i vous installez l’ensemble dans un véhicule, vous pourrez avoir à l’écran, non seulement le positionnement du
véhicule (signalé par un curseur de couleur), mais aussi la route effectuée et la route à parcourir. Cela revient à
embarquer dans son véhicule un gros GPS avec un grand écran et surtout, une foule de détails qui, hélas, ne sont pas
encore disponibles en fond d’écran sur les GPS traditionnels. L’intérêt de la NAO, c’est donc de permettre une navigation
plus aboutie et plus précise grâce, notamment, à cette fameuse cartographie numérique qui couvre (presque) le monde
entier. Avec ce système à bord, pour se perdre, il faut vraiment le faire exprès ! On trouve actuellement sur le marché
trois types de produits de NAO : les Tablet PC, les PC durcis et enfin les Mini PC.
Les Tablet PC – durcis ou
pas durcis ?
Le support Ram a été conçu
spécialement pour les Tablet PC.
En principe, il est fixé au bout de
3 bras articulés mais pour des
raisons d’encombrement, nous
avons préféré l’installer sur la
planche de bord avec deux sangles.
Le CF 18 sur son support. Même
réformé, il a toute l’apparence du
neuf, que ce soit sur le plan du boîtier
ou de l’écran.
Voici le deuxième volet consacré aux appareils de navigation modernes. Nous avons déjà évoqué
les appareils populaires, c'est-à-dire, les GPS et les odomètres mais cette fois, nous mettons la
barre un peu plus haut. La navigation embarquée ou NAO (Navigation Assistée par Ordinateur)
consiste à "greffer" une antenne GPS à un ordinateur. Ce dernier doit renfermer un logiciel de
navigation associé à une cartographie numérique parfaitement adaptée à ce type d’appareil tout
en restant zen : Perdu ? Moi, jamais…
Par Romain Tomasini
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On jouit d'un très agréable confort
de lecture lorsque l’appareil est bien
positionné. Les belles dimensions
de l’écran permettent de mieux
appréhender l’environnement
cartographique ce qui facilite
d’autant la reconnaissance.
Avec leurs écrans de 12 ou 14 pouces, les
Tablet PC sont en général plus petits que
les ordinateurs portables traditionnels. A la
différence de ces derniers, les Tablet PC ont
un écran articulé qui vient recouvrir le clavier.
D’où un certain gain de place qui explique
la taille plus réduite de ce type d’appareil.
Autre différence, aussi, l’écran d’un Tablet
PC possède une dalle réactive au stylet, ce qui
permet d’ouvrir et d’intervenir sur nombre
d’applications sans passer par le clavier ou la
souris. Connecté à une balise GPS, le Tablet
PC peut donc devenir un outil de navigation,
pour autant, bien sûr, qu’il soit équipé d’une
cartographie numérique détaillée. Dans
l’absolu, le concept est intéressant. Plus
intéressant, en tout cas, qu’une utilisation
similaire avec un "gros" PC portable classique.
Un inconvénient, cependant : à moins d’avoir
un passager accommodant qui acceptera de
le garder sur ses genoux, le Tablet PC, du fait
de son poids, nécessite une installation bien
pensée et c’est en cela que réside le problème
majeur. Qu'elle soit fixe ou temporaire, cette
installation sous entend la plupart du temps
une armature plus ou moins sophistiquée et
plusieurs perçages. Une fois franchi ce cap,
seul restera le plaisir d’une navigation ultra
confortable, bien sûr, avec toutes les fonctions
d’un ordinateur classique…
Après une longue campagne de tests au cours
de laquelle nous avons essayé quatre appareils
(Acer, Toshiba, Panasonic et Tetra), nous avons
retenu sans hésitation le Panasonic Toughbook
CF 18. Nos critères de sélection portaient
sur divers paramètres qui nous semblent
importants : la fiabilité dans un environnement
saturé de sable, la résistance au froid et à
l’eau, la résistance aux chocs, la fiabilité de
l’articulation clavier / écran, l’ergonomie, le
confort d’utilisation, le poids et la taille, la
réactivité des processeurs, la luminosité de
l’écran, l’efficacité de la dalle tactile et enfin,
le prix ! Malgré toutes les belles promesses des
services de marketing, certains produits se sont
vite avérés décevants, tant par leur manque de
fiabilité que par leur manque de résistance aux
chocs et à des conditions climatiques un peu
extrêmes (Acer et Toshiba). C’est là qu’on fait
la différence entre un Tablet PC "normal" et
un Tablet PC durci. Le Tetra et le Panasonic,
ont bien résisté à tout ce que nous leur avons
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infligé et sur le plan du confort d’utilisation,
ils sont à égalité. Une différence cependant
mais elle est de taille : le Tetra IX 104 C3
frôle allègrement les 4 200 € alors que le
Panasonic CF 18 coûte 1 599 €. Le Tetra était
un appareil neuf avec 3 ans de garantie et le C
18 était un appareil réformé (intérieur révisé
et enveloppe neuve) avec 1 an de garantie. Les
deux produits ont été renforcés (ou durcis)
tous les deux et, à notre niveau, nous n’avons
pas senti de grande différence sur le plan de la
réactivité. Vu les performances requises pour
la navigation et les travaux qui nous occupent
d’habitude (traitement de texte, traitement
d’images), la différence de prix a été décisive
: à compétences égales, nous avons préféré le
CF 18 (voir encadré).
Navigation High Tech
Pour certains,
ou certaines, un
tel équipement de
navigation peut paraître
encombrant à la longue.
Dans le cas d'un Mini PC, l'écran est fixé sur le pare-brise
par ventouse Ram et bras articulé, sans aucun perçage.
La balise GPS, en bleu, derrière le Garmin peut prendre place sur la
planche de bord mais pour bien faire, il faudrait que soit fixé à l'extérieur.
Accessoires
des Mini PC : balise
GPS, souris bague
et clavier.
Les PC durcis
Les Mini PC
Les seuls vrais PC durcis sont conçus pour
l’armée ou pour des professionnels qui vont les
utiliser dans un environnement hostile et dans
des conditions extrêmes sur des chantiers ou
lors d’expéditions scientifiques. Ces appareils
sont très onéreux et surtout très lourds (aux
environs des 4 kg). Pas facile, dans ce cas de
les installer dans l’habitacle d’un 4x4. De ce
fait et du fait aussi de leur prix, ces PC durcis
ne nous semblent pas vraiment adaptés à notre
activité même si la miniaturisation les a rendus
plus mobiles ces derniers temps. Nous ne nous
étendrons donc pas sur le sujet…
Constitué d’un disque dur protégé par un
boîtier en aluminium, le Mini PC joue
la discrétion. Le boîtier, l’écran tactile
monté sur ventouse, la souris bague, le
clavier, tout peut être dissimulé en un
rien de temps ! L’avantage majeur de
ce concept novateur réside en réalité
dans sa facilité d’installation, que ce soit
de manière permanente ou ponctuelle.
Caché sous un siège ou dans une console
quelconque, le boîtier est totalement
invisible. Par câble ou par bluetooth,
il est en relation avec un écran tactile
ultra léger que l’on peut installer
sans problème sur le pare-brise grâce
à une ventouse Ram. Aucun perçage
n’est nécessaire ce qui est loin d’être
négligeable, surtout lorsqu’on ne veut
pas abîmer son tableau de bord. Attention
cependant : on trouve plusieurs appareils
de ce type sur le marché mais certains
sont loin d’avoir les performances et la
fiabilité annoncés par des revendeurs
indélicats ou des préparateurs
incompétents. Si vous voulez un Mini
PC de qualité, il vaudra mieux s'adresser
à de vrais spécialistes comme Nauticom
ou Europe Info Services. En plus de leur
compétence en matière d’informatique,
ces derniers sauront vous indiquer des
installateurs sérieux.
Au milieu d’un véritable fatras de Mini
PC plus ou moins sérieux, nous avons
écarté tout de suite les boîtiers ventilés.
L'unité centrale d'un Mini PC peut se monter à
demeure sous un siège. Discrétion assurée.
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En effet, le refroidissement par ventilateur
peut poser plusieurs problèmes : interférences
électriques et magnétiques, aspiration de
poussière (donc pas d’étanchéité), mauvais
refroidissement de l’appareil, ce qui peut avoir
des conséquences catastrophiques si on utilise
ce dernier dans un pays chaud. Au final, sur
9 Mini PC, nous n’en avons retenu que 2 qui
éclipsent tous leurs concurrents et qui sont
vendus par de vrais spécialistes du 4x4 et de la
NAO : le premier est vendu par Europe Infos
Services sous l’appellation Ordi 4x4.
Le second est commercialisé par Nauticom
sous l’appellation Nauticom Coyotte. Tous
deux sont de vrais ordinateurs durcis et
étanches.
Conçu et développé par Louis Alix, le patron
d’Europe Infos Services, l’Ordi 4x4 regroupe
un boîtier en aluminium non ventilé contenant
un processeur Celeron, une batterie tampon
(pour éviter les secousses électriques lors du
démarrage du véhicule), un écran tactile haut
de gamme (8,4 pouces), un mini clavier, une
souris bague, une antenne GPS, un port Hub,
et un bras Ram articulé sur une ventouse à
dépression ainsi qu’une platine en aluminium
pour relier l’écran au bras Ram. Ce produit
est à demeure depuis 2 ans dans l’un de nos
véhicules d’organisation et malgré tous les
raids qu’il a subis (sans parler d’un lavage
intempestif au Maroc), il est toujours en parfait
état de marche.
Prix de l’ensemble non posé : 2 075 €.
Le Nauticom Coyotte reprend sensiblement les
mêmes spécificités que l’Ordi 4x4 mais il coûte
540 € de moins, ce qui met le pack complet à
1 535 €. D’où vient la différence ? Peut-être
de la qualité de tel ou tel élément mais à notre
niveau, nous sommes incapables de vous
l’expliquer.
Dans les différents ordinateurs, on
peut rentrer un nombre infini de cartes
comme ici celles d'Europe orientale.
Capture d’écran de cartes militaires russes commercialisées par Touratech.
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PRATIQUE
Navigation High Tech
Tablet PC ou Mini PC ?
Les deux produits ne se comparent pas. Le
Tablet PC est plus polyvalent puisqu'on peut
l’amener partout comme n’importe quel
ordinateur portable. Par contre, du fait de son
poids et de son encombrement, son installation
dans un véhicule nécessite un savant bricolage.
Le Mini PC reste à demeure dans le véhicule
mais l’installation de sa partie la plus visible,
l’écran, ne prend que quelques secondes. A
chacun de se décider en fonction de son budget
et de ses besoins…
Capture d’écran de cartes IGN.
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Toughbook CF-18,
pour une navigation
"chirurgicale".
Bien connue dans le monde de la plaisance
et de l’aéronautique, Nauticom est une
société marseillaise spécialisée dans
l’informatique embarquée. Sans pour autant
délaisser la marine et l’aviation, Nauticom
élargit à présent son champ d’activité pour
s’ouvrir au 4x4 avec toute une gamme de
produits performants et novateurs issue
d’une longue expérience des milieux
climatiques hostiles (mer et désert).
Au milieu des traditionnels GPS Garmin
et Magellan du catalogue Nauticom, le
Panasonic CF18 a retenu toute notre
attention. Avec son look guerrier et son
boîtier en alliage de magnésium, ce petit
ordinateur possède toutes les qualités
requises pour être utilisé partout, que ce soit
sur mer ou sur terre, par tous les temps et
même dans un environnement climatique
extrême saturé d’embruns ou de sable. En
effet, le CF 18 et son grand frère le CF
29, équipent tous deux les blindés et les
véhicules de reconnaissance de l’armée
américaine ainsi que les bateaux des gardes
côtes de nombreux pays. Renforcé et
étanche, le CF 18 dispose d’un écran LCD
tactile de 10,4’’ monté sur une charnière
extrêmement robuste qui lui permet de
se transformer en Tablet PC. Son disque
dur amovible est monté dans un boîtier en
aluminium entouré d’un matériau spécifique
anti-choc. Du fait de son poids (2,1 kg) et de
ses performances en termes de résistance et
de fiabilité, cet appareil peut devenir l’outil
indispensable de tous les baroudeurs qui se
passionnent pour la navigation "chirurgicale"
et les aventures lointaines. Si vous l’équipez
de logiciels cartographiques comme
Touratech ou Ozzie Explorer, assistés de
cartes numériques, vous pourrez toujours
vous situer sur n’importe quel point de la
planète.
Difficile, dans ces conditions, de se perdre,
même en plein désert !
En plus de son extrême mobilité et de ses
facultés de navigation, le CF 18 regroupe
toutes les fonctions d’un ordinateur portable.
Vous pourrez ainsi, le soir dans votre tente
ou dans votre chambre, lire vos mails ou
visionner les photos de votre journée…
Enfin, précisons au passage, que la version
réformée (état neuf) et garantie 1 an du CF
18, vaut à peine plus cher qu’un bon GPS soit
1599 € TTC - Tarifs spéciaux à définir pour les
clubs, les professionnels et les lecteurs de 4x4
Mondial.
Contact :
NAUTICOM – 49 et 51, rue de
Samatan. 13007 Marseille. Tél : +33
(0) 491 462 588, Direct : +33 (0) 486
778 110. Fax : +33 (0) 491 464 915.
E-mail : [email protected]
Les fabricants américains ont vite répondu aux besoins des militaires qui doivent opérer dans
n’importe quel type de terrain et de climat. General Dynamics Itronix propose des portables toutterrain, comme le GoBook MR-1, à caisson étanche et renforcé avec GPS intégré. Le coût s’élève
généralement à plus du triple de celui d'un Tablet PC durci grand public.
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