Jan Vermeer (1632

L’iconographie de la Justice : allégories et symboles
_____________________________________________________________________ Jan
Vermeer
(1632-1675)
Au XVIIe siècle, le grand peintre hollandais Vermeer de Delft (Jan
Vermeer) donne de la profondeur à l’une de ses scènes d’intérieur,
d’apparence ordinaire, en y faisant figurer une représentation du
Jugement dernier.
Au premier plan, une femme pèse, selon les interprétations, des
pièces d’or ou des perles, avec un trébuchet (balance pour les objets
légers). Ce geste anodin, accompagné de la référence biblique,
symbolise l’attachement des âmes aux biens matériels. Le miroir, en
face du personnage, illustre la vanité.
Le Christ jugeant l’humanité, au dessus de la peseuse, rappelle le
terrible destin des humains préoccupés par des activités terrestres
peu spirituelles, face à l’Archange Saint Michel et sa balance.
D’autres interprétations sont possibles et coexistent.
Arthur K. Wheelock, expert de l’art hollandais du XVIIe siècle,
considère la peseuse comme une « femme responsable de ses propres
actions, qu’elle pèse et équilibre» et « consciente du Jugement
dernier qui l’attend, sans en être effrayée».
Jan Vermeer. La Femme à la balance, v. 1662-1665. Washington, National Gallery of Art