Est-ce vrai que ronger ses ongles peut donner l`appendicite ?

Est-ce vrai que ronger ses ongles peut donner l'appendicite ?
Extrait du Est-ce vrai ?
http://www.estcevrai.fr/sante-medecine/article/est-ce-vrai-que-ronger-ses-ongles
Est-ce vrai que ronger ses
ongles peut donner
l'appendicite ?
- Santé/Médecine -
Date de mise en ligne : samedi 16 avril 2016
Description :
Certaines personnes pensent qu'un bout d'ongle non digéré peut provoquer une appendicite. Cette croyance est probablement entretenue par des parents pour faire
peur aux enfants et les dissuader de se ronger les ongles. Mais est-ce médicalement fondé ?
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Est-ce vrai que ronger ses ongles peut donner l'appendicite ?
Réponse : c'est apparemment FAUX. Aucune publication scientifique ne rapporte de cas
d'appendicite liée aux ongles. Et s'il s'agissait... d'une erreur de traduction ?
L'appendicite est très fréquente et pourtant, aussi étrange que cela puisse paraître, on ne sait toujours pas
précisément l'origine de cette inflammation de l'appendice qui peut conduire à de graves complications. Une revue
récente sur le sujet, parue dans le Lancet (6) évoque des facteurs génétiques, environnementaux, infectieux,... Mais
ne parle pas du tout des ongles !
À vrai dire je n'ai trouvé aucun article scientifique parlant du rôle des ongles dans l'appendicite. Pourtant la question
revient souvent : et si un bout d'ongle (qu'on suppose pas très digeste), se coince dans l'appendice, est-ce qu'il ne
risque pas de la boucher ou de la perforer ?
J'ai donc enquêté, en faisant une revue de ce qui était publié dans les journaux scientifiques.
Les perforations de l'appendice par un objet avalé sont possibles, mais extrêmement rares
Les cas d'appendicite avec perforation par un corps étranger avalé sont possibles. Ils sont cependant très rares (on
cite dans la littérature le chiffre de 0,005% des appendicites, mais je n'ai pas pu vérifier cette information) et sont
quasi exclusivement rapportés avec des objets pointus, généralement visibles à la radiographie (bouts de métal ou
matière très dense)(1). Les enfants sont davantage touchés que les adultes.
On retrouve toutes sortes d'objets dans le tube digestif
Même si la perforation du tube digestif par un corps étranger est rare, les publications sur ce sujet dans la littérature
médicale sont assez nombreuses, probablement parce que le sujet marque les esprits et fait de bons articles avec
des photos surprenantes. On retrouve un peu de tout dans les cas publiés : des objets variés et des perforations en
divers endroits du tube digestif. En 1964, Fredell CH. a rapporté le cas d'un enfant de 11 mois ½ qui avait avalé une
aiguille (2). Quelques jours après il a été opéré pour des signes d'appendicite et on retrouvé un appendice perforé
par l'aiguille. En 2013 Anyfantakis D et al. rapportent le cas d'une perforation par un éclat de bois chez un enfant de
4 ans, mais cette fois c'est le diverticule de Meckel qui est touché (3). Le lendemain de noël 2013, le New England
Journal of Medicine a publié le cas d'une patiente souffrant de douleurs épigastriques. Les images du scanner ont
montré clairement une petite hache plantée dans son duodénum : il s'agissait d'une décoration de bûche de noël que
la patiente avait avalé sans s'en apercevoir (4).
En 1998, Klingler PJ et al. ont publié une revue de la littérature portant sur les cas de corps étrangers digestifs
publiés dans les 100 dernières années et ont recensé les cas associés à une appendicite avec perforation de
l'appendice (1).
Le tableau suivant est tiré de leur article et résume les cas de corps étrangers retrouvés dans l'appendice et publiés
dans des revues scientifiques entre 1898 et 1997.
Corps étranger
Visible à la radiographie Risque de perforation
Objets métalliques
Pièces de monnaie
OUI
ÉLEVÉ
Aiguilles
OUI
ÉLEVÉ
Épingles , épingles de sûreté
OUI
ÉLEVÉ
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Est-ce vrai que ronger ses ongles peut donner l'appendicite ?
Clous, vis
OUI
ÉLEVÉ
Forets dentaires
OUI
ÉLEVÉ
Punaises
OUI
ÉLEVÉ
Clé
OUI
ÉLEVÉ
Hameçon
OUI
ÉLEVÉ
Boucle d'oreille, pendentif
OUI
ÉLEVÉ
Stérilet
OUI
ÉLEVÉ
Lime endodontique
OUI
MODÉRÉ
Balle, plomb d'arme à air comprimé
OUI
MODÉRÉ
Plomb de chevrottine
OUI
FAIBLE
Mercure liquide
OUI
FAIBLE
Jackstone (pièce de jeu métallique)
OUI
ÉLEVÉ
Calculs biliaires
±
FAIBLE
Dents
OUI
FAIBLE
Cheveux
NON
FAIBLE
Os
±
ÉLEVÉ
Coquille d'oeuf
±
MODÉRÉ
Vers parasites
NON
FAIBLE
Cure-dent
NON
ÉLEVÉ
Graines de fruits et noyaux
±
MODÉRÉ
Épines
NON
ÉLEVÉ
Amalgames dentaires
OUI
MOYEN
Morceaux de sondes gastriques
OUI
ÉLEVÉ
Morceaux de thermomètre
±
ÉLEVÉ
Poils de brosse à dents
NON
ÉLEVÉ
Fil textile
NON
FAIBLE
Matériel humain / animal
Matériel végétal
Divers
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Fil de pêche
NON
FAIBLE
Pierres
OUI
FAIBLE
Morceaux de plastique
NON
ÉLEVÉ
Dés
NON
ÉLEVÉ
Morceaux de préservatifs
NON
FAIBLE
Bouts d'allumettes
NON
ÉLEVÉ
Chewing-gum
NON
MODÉRÉ
Paraffine
NON
MODÉRÉ
On note l'absence de toute référence à des ongles, dans cette revue pourtant exhaustive des cas de perforation de
l'appendice. Alors d'où vient cette croyance que ronger ses ongles peut entraîner une appendicite ?
Et s'il s'agissait d'une erreur de traduction ?
Perleman H et al. ont rapporté en 1959 (5) le cas d'un enfant de 9 ans admis à l'hôpital pour des douleurs
abdominales évocatrices d'appendicite. Lors de l'intervention chirurgicale ils ont retrouvé un clou planté dans la paroi
de l'appendice. Cet enfant ne se souvenait pas avoir avalé un clou, mais les auteurs notent qu'il est le fils... d'un
charpentier.
Je rapporte cet article américain (rédigé en anglais, donc), car il est à noter que « nail » en anglais est utilisé pour
désigner un « clou » (comme c'était le cas dans cet article), mais le même mot sert également à désigner un « ongle
». Serait-ce l'origine d'une légende urbaine qui a accusé les ongles de perforer l'appendice alors qu'il s'agissait de
clous ? On peut en effet imaginer qu'un journaliste ou un médecin français a lu un peu vite l'article, a confondu les
deux termes et a ainsi diffusé une information erronée qui a été reprise par la suite sans vérification.
Je me permets d'émettre cette hypothèse qui a le mérite de la simplicité, mais qui est totalement invérifiable. Je viens
cependant de trouver un flagrant délit de confusion entre finger nails (ongles) et carpenter's nails (clous) sur un site de
questions-réponses destiné aux scientifiques (!). L'auteur de la réponse cite "nails" comme possible corps étranger
décrit dans la littérature scientifique, mais à l'évidence il s'est contenté des titres des articles (indiquant "nails") sans
lire les articles (il aurait vu la précision : "carpenter's nails", soit "clous de charpentier"). Voici le lien :
http://biology.stackexchange.com/questions/25790/can-swallowed-fingermails-hair-or-skin-get-caught-in-your-appendi
x. Je joins à mon article une copie de l'écran avec mes commentaires.
Je relève la même confusion sur le site anglais Yahoo Answers :
https://answers.yahoo.com/question/index?qid=20061018193048AADTftz. Je joins également une copie d'écran.
Donc, la rumeur des ongles qui donnent l'appendicite, ne vaut probablement... pas un clou.
Ceci dit, les enfants arrêtez de vous ronger les ongles c'est énervant et ça fait des mains moches (ou alors
rongez-vous les ongles des pieds, et évitez des les avaler quand même) ! ;-)
Post-scriptum :
Niveau de preuve : Faible
1.Klingler PJ, Seelig MH, DeVault KR, Wetscher GJ, Floch NR, Branton SA, et al. Ingested foreign bodies within the appendix : A 100-year review
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of the literature. Digestive diseases (Basel, Switzerland). 1998 ;16(5):308-14.
2.Fredell CH. Appendicitis in an infant due to an ingested foreign body. review of appendicitis in a small hospital. Archives of surgery (Chicago, Ill :
1960). 1964 ;88:209-12.
3.Anyfantakis D, Kastanakis M, Papadomichelakis A, Kokinos I, Katsougris N, Petrakis G, et al. Perforation of Meckel's diverticulum by a wood
splinter in a 4-year-old child : a case report. Journal of medicine and life. 2013 ;6(2):195-7. (NB : Le radiologue qui a réalisé le cliché paru dans le
New England Journal of Medicine m'a raconté lui même l'anecdote)
4.Hayek G, D'Assignies G. Images in clinical medicine. An unknowingly swallowed inedible toy. The New England journal of medicine. 2013
;369(26):2535.
5.Perelman H, Sherwood HR. Acute appendicitis with perforation by an ingested nail. California medicine. 1959 ;91(2):87.
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