Berthoud, Léon, Küstenpartie mit Figurenstaffage, 1868, Öl auf

Berthoud, Léon, Küstenpartie mit
Figurenstaffage, 1868, Öl auf
Leinwand, 23 x 42,5 cm
Bearbeitungstiefe
Name
Berthoud, Léon
Namensvariante/n
Berthoud, Rodolphe-Léon
Lebensdaten
* 22.9.1822 Provence, † 26.2.1892 St-Blaise
Bürgerort
Couvet (NE), Neuchâtel
Staatszugehörigkeit CH
Vitazeile
Peintre paysagiste neuchatelois, élève de Maximilien de Meuron, proche
des peintres de Barbizon
Tätigkeitsbereiche
peinture, peinture à l'huile
Lexikonartikel
Léon Berthoud devient vers 16 ans l’élève de Maximilien de Meuron, avec
qui il restera lié toute sa vie. En 1843, il part se former à Paris, dans
l’atelier de Léon Cogniet, dont il désapprouve les méthodes
d’enseignement et le peu de temps qu’il consacre à ses élèves. Déçu
de l’enseignement académique, il quitte la France pour Rome (1845), où
il se lie d’amitié avec François-Louis Français et plusieurs autres
artistes appartenant à l’Ecole de Barbizon. Son premier voyage en Italie
sera bientôt suivi de plusieurs autres. Menant une vie de célibataire,
rythmée par des séjours à l’étranger, le plus souvent à Paris ou à Rome,
Léon Berthoud ne manque cependant jamais les Salons organisés par
les Sociétés des Amis des Arts de Neuchâtel et de La Chaux-de-Fonds,
où ses toiles trouvaient presque toujours preneur. Léon Berthoud est
souvent décrit comme un homme discret et n’appréciant pas la vie
mondaine. Ses biographes relèvent aussi qu’il est d’une rare exigence
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envers lui-même. Toujours insatisfait de ses œuvres, il rechigne à
achever ses toiles, laissant derrière lui de nombreuses études mais peu
d’œuvres abouties. Il renonce bientôt à l’aventure des voyages et rentre
au pays. Il s’établit à Vaumarcus puis, dès 1873, à Saint-Blaise dans
une bâtisse située non loin du lac. En 1885, alors âgé de 64 ans, il
épouse à Vevey Eugénie Rossier de plusieurs années sa cadette. Il
peint jusqu’au terme de sa vie, en 1892.
Aujourd’hui peu exposée, l’œuvre de Léon Berthoud reflète néanmoins
parfaitement les différents débats artistiques qui ont animé la peinture
de paysage au XIXe siècle. A ses débuts, fortement influencé par
Maximilien de Meuron, Léon Berthoud s’essaie au paysage alpestre,
genre dans lequel s’est illustré son maître quelques années plus tôt. De
ses expéditions artistiques dans l’Oberland bernois (surtout dans les
années 1840-1842, mais également au-delà), il ramène plusieurs toiles
pittoresques qui expriment, dans un geste encore profondément
romantique, la toute-puissance des éléments naturels, tels qu’ils
apparaissent dans La Frohn-Alp au bord du lac des Quatre-Cantons.
Effet d’orage (1863). Toutefois, le séjour parisien de l’artiste renouvellera
ses intérêts. Au Louvre, sa découverte des œuvres de Claude Lorrain et
de Ruisdael marque une étape importante de son développement
artistique. La nature observée et peinte par Léon Berthoud est
désormais empreinte d’une mélancolie poétique absente de ses
premières toiles. C’est en Italie, au contact de la belle lumière et d’une
terre imprégnée d’histoire, que l’œuvre de Léon Berthoud atteint sa
maturité. Entre les villes de Rome et de Naples, où il séjourne à de
nombreuses reprises durant l’hiver, il s’approprie la tranquillité de la
campagne, médite sur ses champs de ruines et retranscrit l’animation
régnant aux abords du Château de l’Œuf dans la baie de Naples.
Passage d’un bras du Tibre à Borghetto dans la Sabine. Effet du soir
(1853) caractérise mieux qu’aucune autre de ses œuvres l’atmosphère
qui lui était si chère et que louèrent ses contemporains de l’Ecole de
Barbizon. Camille Corot confia d’ailleurs par écrit à François-Louis
Français, fondateur de la Société des aquarellistes français, que
«Berthoud fai[sait] mieux qu’[eux], mais il ne le sa[vait] pas.» C’est sans
doute l’ignorance de son talent et ses réticences à achever ses toiles qui
font aujourd’hui de Léon Berthoud un artiste méconnu du grand public.
Œuvres: Berne, Kunstmuseum; Genève, Musée d’art et d’histoire; La
Chaux-de-Fonds, Musée des Beaux-Arts; Neuchâtel, Musée d’Art et
d’Histoire; Sion, Musée d’art du Valais; Soleure, Kunstmuseum.
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Sources: Correspondance de Léon Berthoud à Maximilien de Meuron:
Archives de l’État de Neuchâtel. Correspondance de Léon Berthoud à
Albert Anker, Auguste Bachelin, Charles Berthoud, Félix Bovet, Rudolf
Durhei, Alfred Gode, Philippe Godet: Bibliothèque publique et
universitaire de Neuchâtel. Lettre de Léon Berthoud à Adèle de
Saussure: Bibliothèque de Genève, Département des manuscrits et des
archives privées.
Valérie Clerc, 2013
Literaturauswahl
- Musée d'art et d'histoire de Neuchâtel; Université de Neuchâtel, Institut
d'histoire de l'art et de muséologie: Peintures et dessins 1500-1900.
Collection des arts plastiques du Musée d’art et d’histoire de Neuchâtel.
Neuchâtel, Musée d'art et d'histoire, 2012-13. Lausanne: Ides et
Calendes, 2012, pp.236-246
- Patrice Allanfranchini: Léon Berthoud, peintre (1822-1892). Sous la dir.
de Michel Schlup. Hauterive: G. Attinger, 2001 (Biographies
neuchâteloises), vol. 3, pp. 25-29
- Les Léon Berthoud d'une collection genevoise. Bevaix, Galerie Arts
anciens, 1983. Textes: Pierre-Yves Gabus et Patrice Allanfranchini.
[Bevaix], 1983
- Exposition des oeuvres de Léon Berthoud. Notice biographique et
catalogue de l'exposition. Neuchâtel, Galerie Léopold Robert, 1892.
[Neuchâtel], 1892
Nachschlagewerke
- Historisches Lexikon der Schweiz. Dictionnaire historique de la Suisse.
Dizionario storico della Svizzera, hrsg. von der Stiftung Historisches
Lexikon der Schweiz; Chefredaktor: Marco Jorio, Basel: Schwabe, 2002 ff.
- E. Bénézit: Dictionnaire critique et documentaire des peintres,
sculpteurs, dessinateurs et graveurs de tous les temps et de tous les pays
par un groupe d'écrivains spécialistes français et étrangers. Nouvelle
édition entièrement refondue sous la direction de Jacques Busse. Paris:
Gründ, 1999, 14 vol.
- Biografisches Lexikon der Schweizer Kunst. Dictionnaire biographique
de l'art suisse. Dizionario biografico dell'arte svizzera. Hrsg.:
Schweizerisches Institut für Kunstwissenschaft, Zürich und Lausanne;
Leitung: Karl Jost. Zürich: Neue Zürcher Zeitung, 1998, 2 Bde.
- Allgemeines Künstler-Lexikon. Die bildenden Künstler aller Zeiten und
Völker, München, Leipzig: Saur, 1992 ff.
- Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler von der Antike bis zur
Seite 3/4, http://www.sikart.ch
Gegenwart, begründet von Ulrich Thieme und Felix Becker, 37 Bde.,
Leipzig: E. A. Seemann, 1907-1950.
- Schweizerisches Künstler-Lexikon, hrsg. vom Schweizerischen
Kunstverein, redigiert unter Mitwirkung von Fachgenossen von Carl Brun,
4 Bde., Frauenfeld: Huber, 1905-1917.
Direktlink
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GND 1017317844 | Deutsche Biographie
Letzte Änderung
23.04.2015
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Empfohlene Zitierweise
AutorIn: Titel [Datum der Publikation], Quellenangabe, <URL>, Datum
des Zugriffs. Beispiel: Oskar Bätschmann: Hodler, Ferdinand [2008,
2011], in: SIKART Lexikon zur Kunst in der Schweiz,
http://www.sikart.ch/kuenstlerinnen.aspx?id=4000055, Zugriff vom
13.9.2012.
Seite 4/4, http://www.sikart.ch